Οι ξένες εταιρείες υφίστανται αυξανόμενη πίεση στην Κίνα από έρευνες κατά της διαφθοράς, ασφάλειας και άλλων ερευνών, καθώς η κυβέρνηση του προέδρου Xi Jinping εντείνει τον έλεγχο στις επιχειρήσεις, έρχεται σε σύγκρουση με τις προσπάθειες να προσελκύσει τους επενδυτές μετά την πανδημία.
Αυτή την εβδομάδα, η Bain & Co είπε ότι η αστυνομία ανέκρινε το προσωπικό στο γραφείο της στη Σαγκάη. Δεν έδωσε λεπτομέρειες για το τι αναζητούσαν. Τον περασμένο μήνα, η εταιρεία εταιρικής δέουσας επιμέλειας Mintz Group δήλωσε ότι το γραφείο της στο Πεκίνο δέχθηκε έφοδο από την αστυνομία η οποία συνέλαβε πέντε υπαλλήλους. Επίσης, τον περασμένο μήνα, ένας υπάλληλος μιας ιαπωνικής εταιρείας παραγωγής φαρμάκων συνελήφθη με την κατηγορία της κατασκοπείας και η κυβέρνηση ανακοίνωσε μια αναθεώρηση ασφαλείας της εταιρείας παραγωγής τσιπ μνήμης Micron Inc.
Οι ενέργειες έρχονται σε αντίθεση με τις προσπάθειες του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος να αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον των επενδυτών για την Κίνα παρά τον αυξημένο πολιτικό έλεγχο στην οικονομία. Οι επιχειρηματικοί όμιλοι έχουν πει ότι οι παγκόσμιες εταιρείες μεταφέρουν τα επενδυτικά τους σχέδια προς τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ινδία και άλλες οικονομίες.
«Σε μια εποχή που η Κίνα προσπαθεί προληπτικά να αποκαταστήσει την επιχειρηματική εμπιστοσύνη για να προσελκύσει ξένες επενδύσεις, οι ενέργειες που ελήφθησαν στέλνουν ένα πολύ ανάμικτο μήνυμα», δήλωσε την Παρασκευή το Εμπορικό Επιμελητήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Κίνα.
Οι έρευνες έρχονται σε μια εποχή που οι σχέσεις της Κίνας με την Ουάσιγκτον, την Ευρώπη και το Τόκιο είναι τεταμένες από διαφωνίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα, την Ταϊβάν, την ασφάλεια και την τεχνολογία. Δεν υπάρχει όμως καμία ένδειξη εάν είχαν πολιτικά κίνητρα. Οι κινεζικές εταιρείες έχουν γίνει στόχος πιο αυστηρών μέτρων.
Ο Xi, ο ισχυρότερος ηγέτης της Κίνας εδώ και δεκαετίες, βρίσκεται εν μέσω πολλαπλών εκστρατειών για την ενίσχυση του ελέγχου του κυβερνώντος κόμματος στους επιχειρηματίες, την εξάλειψη της επίσημης διαφθοράς και τη μείωση της εξάρτησης από ξένη τεχνολογία και τεχνογνωσία.
Το γραφείο της Deloitte Touche Tohmatsu στο Πεκίνο επιβλήθηκε πρόστιμο 211,9 εκατομμυρίων γιουάν (30,8 εκατομμύρια USD) τον Μάρτιο με την κατηγορία ότι απέτυχε να ελέγξει επαρκώς την κρατική China Huarong Asset Management Co. της δωροδοκίας.
Το κυβερνών κόμμα έχει αυστηροποιήσει τους νομικούς περιορισμούς στην πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με εταιρείες και τους υπαλλήλους τους. Αυτό έχει αυξήσει την αβεβαιότητα για νομικές ή συμβουλευτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Bain & Co. και Mintz Group, που βοηθούν τους πελάτες να εντοπίσουν απάτη ή άλλη ανάρμοστη συμπεριφορά από επιχειρηματικούς εταίρους ή στόχους εξαγοράς.
«Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι οι κινεζικές αρχές έχουν ανακρίνει το προσωπικό στο γραφείο μας στη Σαγκάη. Συνεργαζόμαστε όπως χρειάζεται με τις κινεζικές αρχές», ανέφερε σε γραπτή δήλωση η Bain & Co.
Αυτή την εβδομάδα, το νομοθετικό σώμα της Κίνας επέκτεινε το πεδίο εφαρμογής του νόμου περί κατασκοπείας για να δώσει στις αρχές εξουσίες να αποκτήσουν πρόσβαση σε ηλεκτρονικές πληροφορίες. Ο νόμος καλύπτει όλα τα «έγγραφα, δεδομένα, υλικά και αντικείμενα που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια», ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, αν και δεν ανέφερε πώς ορίζεται η εθνική ασφάλεια.
Ξένες εταιρείες συμβουλεύουν εδώ και χρόνια τους υπαλλήλους που επισκέπτονται την Κίνα να μην φέρουν υπολογιστές ή κινητά τηλέφωνα με εμπιστευτικές πληροφορίες, επειδή μπορεί να κατασχεθούν από τις αρχές ή να κλαπούν από βιομηχανικούς κατασκόπους.
Ένας υπάλληλος της ιαπωνικής φαρμακοβιομηχανίας Astellas Pharma Inc. συνελήφθη τον Μάρτιο για υποψίες κατασκοπείας, όπως είπε το υπουργείο Εξωτερικών. Δεν έχουν γίνει γνωστές λεπτομέρειες, αλλά ο Ιάπωνας υπουργός Εξωτερικών Yoshimasa Hayashi διαμαρτυρήθηκε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Πεκίνο αυτόν τον μήνα.
Επίσης τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η τεχνολογία και η κατασκευή της Micron θα ελεγχθούν για πιθανούς κινδύνους βάσει της νομοθεσίας της Κίνας για την κυβερνοασφάλεια. Η εταιρεία είναι κορυφαίος προμηθευτής κινεζικών εργοστασίων.
Το κυβερνών κόμμα ενίσχυσε επίσης τον έλεγχο στις κινεζικές ιστορίες επιτυχίας του ιδιωτικού τομέα, συμπεριλαμβανομένου του κολοσσού του ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba Group και της υπηρεσίας μετακίνησης Didi Global Inc., ξεκινώντας έρευνες κατά των μονοπωλίων και της ασφάλειας δεδομένων.
Η Didi Global μετέφερε τις συναλλαγές των μετοχών της από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης στο Χονγκ Κονγκ τον περασμένο Ιούνιο. Η εταιρεία επιβλήθηκε πρόστιμο 8 δισεκατομμυρίων γιουάν (1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) τον επόμενο μήνα για τις κατηγορίες της κακής διαχείρισης πληροφοριών πελατών.
Οι καταστολές δημιουργούν ένα τρομακτικό σκηνικό για τις επίσημες προσπάθειες να αντιστραφεί η πτώση του ξένου επιχειρηματικού ενδιαφέροντος στην Κίνα. Το κυβερνών κόμμα θέλει ξένες εταιρείες στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και σε άλλους τομείς να φέρουν τεχνολογία και να παρέχουν ανταγωνισμό για να αναγκάσουν τις κινεζικές εταιρείες να βελτιωθούν.
Επιχειρηματικοί όμιλοι νωρίτερα δήλωσαν ότι οι παγκόσμιες εταιρείες μεταφέρουν επενδυτικά σχέδια στη Νοτιοανατολική Ασία, την Ινδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της δυσκολίας επίσκεψης στην Κίνα, καθώς και του υψηλότερου κόστους και των πιο δυσκίνητων κανονισμών.
Σε ένα φόρουμ τον Μάρτιο με ηγέτες επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple Inc. Tim Cook, ο κορυφαίος οικονομικός αξιωματούχος της χώρας, ο Premier Li Qiang, υποσχέθηκε «ευρύ χώρο» για ξένους ανταγωνιστές.