Οι ΗΠΑ θα πρέπει να είναι προσεκτικές και διστακτικές όσον αφορά την παροχή περισσότερης στρατιωτικής υποστήριξης στο Πακιστάν, όπως τα F-16, όπου δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα χρησιμοποιηθούν σωστά.
Ο Δρ Sajjan M Gohel, διευθυντής διεθνούς ασφάλειας στο think-tank του Ιδρύματος Ασίας-Ειρηνικού και ο Μάρκους Ανδρεόπουλος, ανώτερος ερευνητής στο Ίδρυμα Ασίας-Ειρηνικού, γράφοντας στο War On The Rocks (WOTR) δήλωσαν ότι εκπληρώνοντας τις επιθυμίες του Πακιστάν για το F-16, η κυβέρνηση Μπάιντεν μπορεί να ελπίζει ότι θα βοηθήσει στη στήριξη του εύθραυστου κυβερνητικού συνασπισμού από εξωτερική παρέμβαση. Ωστόσο, είναι οι μηχανορραφίες του στρατού του Πακιστάν που παραμένουν σταθερές και θα συνεχίσουν να διαμορφώνουν όσα συμβαίνουν στη χώρα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε την πώληση στρατιωτικού εξοπλισμού αξίας 450 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ στο Πακιστάν για να ενισχύσει τις δυνατότητες αέρος-εδάφους του τρέχοντος αποθέματος μαχητικών αεροσκαφών F-16 της χώρας.
Αυτή η πιο πρόσφατη πώληση είναι το τελευταίο κεφάλαιο σε ένα πέρασμα δεκαετιών μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Ισλαμαμπάντ, στο οποίο οι διμερείς σχέσεις κυμαίνονταν ασταθείς, δήλωσαν οι Gohel και Ανδρεόπουλος.
Η στριμμένη κατάσταση των F-16 εγείρει ένα αιώνιο αλλά θεμελιώδες δίλημμα σχετικά με το εάν η Ουάσιγκτον μπορεί ποτέ να επιτύχει πραγματικά τους στόχους της με το Πακιστάν σχετικά με τη συνεργασία για να αποτρέψει το Αφγανιστάν να γίνει ασφαλές καταφύγιο για τρομοκρατικές ομάδες, τον περιορισμό της διάδοσης των πυρηνικών όπλων, τον τερματισμό των εχθροπραξιών με την Ινδία και τον περιορισμό. Επεκτείνεται η επιρροή της Κίνας στη Νότια Ασία.
Οι απαντήσεις πιθανότατα θα αποδειχθούν απογοητευτικές, όπως και στο παρελθόν. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο ότι πολλές κυβερνήσεις των ΗΠΑ εγκρίνουν νόμους με την πρόθεση να τηρήσουν μια θέση αρχών για να λογοδοτήσουν το Πακιστάν για τους δεσμούς του με την τρομοκρατία ή τη διάδοση των πυρηνικών όπλων, αλλά στη συνέχεια επιδιώκουν να βρουν λύσεις όταν υπάρχει επικείμενο στρατηγικό πρόβλημα ασφάλειας. Το Πακιστάν το έχει καταλάβει πολύ καλά, ανέφερε το WATR.
Για το κατεστημένο του Πακιστάν, η κρατική τέχνη στρατηγικού βάθους αντισταθμίζει τις οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις που συνεχίζουν να κατακλύζουν τη χώρα και οι οποίες με τη σειρά τους εντείνουν την ανασφάλεια στην περιοχή.
Οι επιπτώσεις στην ασφάλεια του τρόπου με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες χειρίζονται το θέμα των F-16 έχουν τεράστια γεωπολιτική σημασία, που κυμαίνονται από πυρηνική σύγκρουση, συμβατικό πόλεμο, αντιτρομοκρατία και περιορισμό της κινεζικής επιρροής, είπαν οι Gohel και Ανδρεόπουλος.
Η ιστορία των διαπραγματεύσεων των ΗΠΑ με το Πακιστάν δείχνει ότι η προσωρινή, τακτική και συναλλακτική φύση της σχέσης επέτρεψε στο Πακιστάν να συνεχίσει το αντίπαλο στρατιωτικό δόγμα στρατηγικού βάθους στο Αφγανιστάν για να αντισταθμίσει την Ινδία, στην οποία τα F-16 έγιναν βασικό εργαλείο. ενώ προάγει επίσης τις φιλοδοξίες ενός προγράμματος πυρηνικών όπλων.
Η ανακαίνιση των F-16 δεν πρόκειται να επιλύσει την ακρωτηριαστική οικονομική και ανθρωπιστική κρίση του Πακιστάν και αντίθετα μπορεί να συμβάλει στον κύκλο της στρατιωτικής αδιαφάνειας και αδιαλλαξίας έναντι της σταθερής δημοκρατικής πολιτικής εξουσίας, ανέφερε το WOTR.
Η Ουάσιγκτον θα πρέπει να σταματήσει να χρησιμοποιεί F-16 για να προσπαθήσει να αξιοποιήσει δεσμεύσεις ασφάλειας και μη διάδοσης από το Πακιστάν. Καθώς το Πακιστάν βυθίζεται σε πολιτική, οικονομική και περιβαλλοντική αστάθεια, ο κίνδυνος είναι ότι η παροχή περισσότερων όπλων στο Ισλαμαμπάντ θα είναι αντιπαραγωγική επειδή επιδεινώνουν τις περιφερειακές εντάσεις, είπαν οι Gohel και Andreopoulos.
Αντίθετα, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αναγνωρίσει ότι αυτές οι πωλήσεις και οι αναβαθμίσεις υποστηρίζουν παράγοντες στη χώρα που μερικές φορές λειτουργούν ενάντια στα αμερικανικά συμφέροντα, αλλά διασφαλίζοντας ότι οι συγκρούσεις για την πώληση αυτού του τζετ – και άλλου αμερικανικού υλικού – θα συνεχιστούν για πολύ στο μέλλον.
Επιπλέον, ο πυρηνικός κίνδυνος είναι ένα υποπροϊόν της αστάθειας του Πακιστάν, η οποία έχει συμβεί άμεσα λόγω της ανησυχητικής σχέσης που διατηρεί ο στρατός του με βίαιους εξτρεμιστές.
Η δέσμευση του Πακιστάν να διατηρήσει το πυρηνικό του οπλοστάσιο έχει επίσης διαμορφωθεί για να ισοπεδώσει το πεδίο της αμυντικής μάχης με την Ινδία. Κατά ειρωνικό τρόπο, αντί να είναι ένα συμβατικό αποτρεπτικό μέσο, το F-16 θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά πυρηνικών κεφαλών.
Εκφράζοντας ανησυχίες για την απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν να αναβαθμίσει τον στόλο των F-16 του Πακιστάν, ο υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας S Jaishankar άφησε να εννοηθεί ότι η κύρια χρήση του αεροσκάφους θα ήταν ο πόλεμος με την Ινδία.
Οι ανησυχίες του Jaishankar δεν είναι αβάσιμες. Οι εντάσεις μεταξύ Πακιστάν και Ινδίας πυροδοτήθηκαν τον Φεβρουάριο του 2019, αφού η τρομοκρατική ομάδα Jaish-e-Mohammed πραγματοποίησε βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας στο Τζαμού και Κασμίρ, η οποία σκότωσε 40 Ινδούς προσωπικούς ασφαλείας.
Το Πακιστάν είχε αναπτύξει F-16 εναντίον της Ινδίας σε αντίθεση με το κινεζικής κατασκευής JF-17 Thunder που αρχικά ισχυρίστηκε ότι είχε χρησιμοποιήσει, παραβιάζοντας τους όρους πώλησης από τις Ηνωμένες Πολιτείες.