Όλο και περισσότερο εντείνει τη στρατιωτική πίεση, ο πρόεδρος Donald Trump, καθώς δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν «πολύ σύντομα» να αρχίσουν να στοχεύουν Βενεζουελάνους διακινητές ναρκωτικών στη στεριά, επεκτείνοντας τις επιχειρήσεις που μέχρι τώρα επικεντρώνονταν στη θαλάσσια περιοχή της Καραϊβικής.
Σε δηλώσεις του την ημέρα των Ευχαριστιών προς τα αμερικανικά στρατεύματα παγκοσμίως, ο Trump ευχαρίστησε την 7η Πτέρυγα Βομβαρδιστικών της Πολεμικής Αεροπορίας για την εργασία τους «να αποτρέψουν τους Βενεζουελάνους διακινητές ναρκωτικών» και πρόσθεσε ότι «έχουν σταματήσει περίπου το 85% της διακίνησης στη θάλασσα… και σύντομα θα αρχίσουμε να τους σταματάμε και στη στεριά».
«Επίσης, η στεριά είναι πιο εύκολη, αλλά αυτό θα αρχίσει πολύ σύντομα», ανέφερε ο πρόεδρος, μιλώντας από το κτήμα του Mar-a-Lago.
Περιμένουν το σήμερα
Οι δηλώσεις έρχονται καθώς ο Trump εξετάζει το ενδεχόμενο να αναλάβει στρατιωτική δράση κατά της Βενεζουέλας, στο πλαίσιο της εκστρατείας που έχει ξεκινήσει η κυβέρνηση του εναντίον του εμπορίου ναρκωτικών.
Ανώτεροι αξιωματούχοι του αμερικανικού στρατού έχουν επίσης πραγματοποιήσει πρόσφατες επισκέψεις σε ηγέτες της Καραϊβικής.
Για μήνες, ο πρόεδρος έχει εντείνει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή, αυξάνοντας την πίεση στη Βενεζουέλα με επιθέσεις σε σκάφη ναρκωτικών από τον Σεπτέμβριο.
Ο στρατός έχει πραγματοποιήσει σχεδόν δύο δωδεκάδες επιθέσεις σε σκάφη που, σύμφωνα με τους ίδιους, μετέφεραν ναρκωτικά, σκοτώνοντας τουλάχιστον 82 άτομα.
Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, ένα από τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα του αμερικανικού ναυτικού, έφτασε στην Καραϊβική την περασμένη εβδομάδα, ολοκληρώνοντας την αύξηση των στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ στην περιοχή, η οποία δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες.
Επιπλέον, την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ κατέταξαν το Cartel de los Soles, μια οργάνωση που σύμφωνα με την Ουάσιγκτον διευθύνεται από τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Nicolás Maduro, ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση.
Ο Maduro έχει αρνηθεί οποιαδήποτε σύνδεση με το εμπόριο ναρκωτικών και κατηγορεί τις ΗΠΑ ότι «εφευρίσκουν» έναν πόλεμο εναντίον του.
Πόσο πιθανή είναι η χερσαία επίθεση;
Η κυβέρνηση Trump εντείνει τη στρατιωτική πίεση, προκαλώντας ανησυχίες για ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση μέσα στη Βενεζουέλα, ενώ ορισμένοι εκτιμούν ότι ενδέχεται να προχωρήσουν σε χερσαίες επιθέσεις για να εντείνουν την πίεση.
Αν και αυξάνει την στρατιωτική πίεση, ο Trump έχει δηλώσει ότι θα μπορούσε να έχει διαπραγματεύσεις με τον Maduro, υπονοώντας μια πιθανή διπλωματική έξοδο για να μειωθούν οι αυξανόμενες εντάσεις.
«Ίσως μιλήσω μαζί του», δήλωσε ο Trump αυτή την εβδομάδα, ενώ βρισκόταν στο Air Force One. «Θα δούμε. Το συζητάμε με διάφορους συνεργάτες».
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt δήλωσε την Δευτέρα σε δημοσιογράφους ότι «μπορείτε να περιμένετε να συνεχιστούν αυτές οι επιθέσεις κατά των διακινητών ναρκωτικών».
Στις δηλώσεις του, ο Trump επικοινώνησε και με μέλη άλλων στρατιωτικών υπηρεσιών, προσφέροντας να απαντήσει σε «οποιαδήποτε ερώτηση θέλουν».
Στρατιωτικά μέλη τον επαίνεσαν, διηγήθηκαν ιστορίες και έθεσαν ερωτήματα σχετικά με την προεδρία του, με έναν πεζοναύτη από το Camp Santiago, στο Πουέρτο Ρίσκο, να αναφέρει ότι το τάγμα του ήταν έτοιμο να υποστηρίξει την επιχείρηση του προέδρου κατά των «ναρκωτρομοκρατών».