Μεταξύ των κυρίαρχων χαρακτηριστικών των συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν που ξεκίνησαν στις 28 Φεβρουαρίου από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ είναι η έννοια του «επιτεύγματος αποκεφαλισμού».
Η σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής νωρίς το πρωί στις 3 Ιανουαρίου 2026, και στη συνέχεια η απαγωγή του από το κτήμα του στο Φορτ Τιούνα στο Καράκας για να μεταφερθεί αεροπορικώς στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δικαστεί ποινικά, ήταν το τρέιλερ του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Αλλά η πραγματική εικόνα κυκλοφόρησε με την έναρξη του Epic Fury, το οποίο πήγε ένα βήμα παραπέρα με τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, και άλλων ανώτερων αξιωματούχων.
Η εικόνα του «Αποκεφαλισμού» ασχολείται με τη «στόχευση ηγεσίας».
Ως στρατηγική, επικεντρώνεται στην απομάκρυνση της ανώτατης ηγεσίας μιας αντίπαλης χώρας ή ομάδας για να προκαλέσει επιχειρησιακή παράλυση, σύγχυση και κατάρρευση.
Το αν αυτό τελικά θα οδηγήσει σε αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, την οποία ο Τραμπ ισχυρίζεται τώρα ότι διασφαλίζει, μένει να φανεί. Αλλά έχει δείξει την αμερικανική ικανότητα και προθυμία να απομακρύνει εχθρικούς αρχηγούς κυβερνήσεων, μετακινώντας έτσι την έννοια του αποκεφαλισμού από τη θεωρία στην εύκολη ή τακτική πρακτική.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο «αποκεφαλισμός» λέγεται ότι έχει προκαλέσει φόβο στους ηγέτες άλλων χωρών που οι ΗΠΑ θεωρούν αντιπάλους. Τουλάχιστον αυτή είναι η περίπτωση του δικτάτορα της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, αν τα κορεατικά μέσα ενημέρωσης αποτελούν κάποια ένδειξη.
«Για ένα καθεστώς που βασίζεται στην προστασία του ηγέτη πάνω απ’ όλα, αυτό κάνει την απειλή να φαίνεται πολύ πιο πραγματική στην Πιονγιάνγκ», σύμφωνα με τον Γκο Μιονγκ-χιούν, αναλυτή στο Ινστιτούτο Εθνικής Στρατηγικής Ασφάλειας με έδρα τη Σεούλ.
Ο Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας Ρόμπερτ Πέιπ υποστηρίζει ότι η ηγεσία ενός οργανισμού (χώρας) «είναι σαν τον εγκέφαλο ενός σώματος: καταστρέψτε τον και το σώμα πεθαίνει. απομονώστε τον και το σώμα παραλύεται. συγχέετέ τον και το σώμα γίνεται ανεξέλεγκτο».
Όταν ένας χαρισματικός ηγέτης υπεύθυνος για την κινητοποίηση του οργανισμού ή της χώρας αποκεφαλίζεται/εξαλείφεται, μειώνει τις δυνατότητες του εχθρού και αυξάνει τις πιθανότητες μιας γρήγορης νίκης.
Είναι δύσκολο να γεμίσει το κενό των δολοφονημένων ηγετών με εξίσου έμπειρους και ικανούς συναδέλφους. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να εμποδίσει την ομάδα να χαράξει κατάλληλες επιχειρησιακές στρατηγικές και, με την πάροδο του χρόνου, να αποτελέσει μικρότερο κίνδυνο.
Δεύτερον, έχει παρατηρηθεί ότι η δολοφονία ενός ηγέτη μιας τέτοιας ομάδας ακολουθείται από αντιπαλότητες και σύγχυση μεταξύ των οπαδών του σχετικά με το ποιος θα πρέπει να είναι ο διάδοχος.
Τρίτον, μετά τη δολοφονία, η ομάδα συχνά γίνεται αμυντική παρά επιθετική. Τώρα αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην αποφυγή να γίνει στόχος.
Ως αποτέλεσμα, οι ηγέτες της ομάδας ελαχιστοποιούν τις επικοινωνίες, αλλάζουν τακτικά τις τοποθεσίες τους και διαλύουν τα κελιά τους. Όλα αυτά επηρεάζουν αρνητικά την οικοδόμηση και την επέκταση των οργανώσεών τους για την πραγματοποίηση εξελιγμένων επιθέσεων.
Σύμφωνα με τον Todd Turner της Σχολής Πολέμου του Στρατού των ΗΠΑ, οι στοχευμένες δολοφονίες ενισχύουν την εθνική ασφάλεια (προληπτικές επιθέσεις σε επικείμενες απειλές). υποστηρίζουν την απουσία ή τον περιορισμό των «δυνάμεων επί του εδάφους». ελαχιστοποιούν τις απώλειες (στρατιωτικούς/πολιτικούς). μειώνουν το οικονομικό κόστος. ενισχύουν την αντίληψη των πολιτών για δράση και την αυξημένη ασφάλεια. αποφεύγουν το δίλημμα της κράτησης. αρνούνται ασφαλή καταφύγια (μη επιτρεπόμενο ή απαγορευμένο έδαφος). και να διατηρήσουν την πίεση στο τρομοκρατικό δίκτυο.
Η ιστορία των δολοφονιών ανεπιθύμητων ατόμων, αξιωματούχων ή ομάδων αντίπαλων χωρών από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μακρά ιστορία. Αυτό που έκανε τώρα ο Τραμπ είναι να ομαλοποιήσει το φαινόμενο στον σύγχρονο πόλεμο. Όπως έγραψε ο αρθρογράφος της Washington Post, Ντέιβιντ Ιγνάτιος, «Ο αποκεφαλισμός αναδύεται ως ο αμερικανικός τρόπος πολέμου».
Ας σημειωθεί ότι το συγκρότημα του Μουαμάρ Καντάφι στη Λιβύη, το προεδρικό μέγαρο του Σαντάμ Χουσεΐν στη Βαγδάτη και το στρατόπεδο εκπαίδευσης του Οσάμα μπιν Λάντεν στο Αφγανιστάν είχαν στοχοποιηθεί με επιτυχία από τις ΗΠΑ στο παρελθόν.
Ένα αμερικανικό drone είχε αφαιρέσει τη ζωή του Κασέμ Σουλεϊμανί, επικεφαλής της Δύναμης Κουντς, της εξωτερικών επιχειρήσεων του Ιράν, στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης το 2020.
Οι ΗΠΑ φαίνεται να έχουν μάθει από τον στενό σύμμαχό τους, το Ισραήλ, πώς να χρησιμοποιούν drones για να στοχεύουν ανεπιθύμητους ξένους εχθρούς σε ξένο έδαφος. Το Ισραήλ έχει στοχεύσει σταθερά τους αντιπάλους του κυρίως μέσω drones ή αεροπορικών επιδρομών.
Το βιβλίο του Ισραηλινού δημοσιογράφου Ρόνεν Μπέργκμαν «Rise and Kill First», που εκδόθηκε το 2018, αναφέρει ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας του Ισραήλ είχαν πραγματοποιήσει περίπου 2.700 δολοφονίες στο εξωτερικό μέχρι εκείνο το έτος.
«Αφού οι Παλαιστίνιοι άρχισαν να στοχοποιούν Ισραηλινούς σε όλη την Ευρώπη, σκοτώνοντας με τη σειρά τους 11 μέλη της ισραηλινής Ολυμπιακής ομάδας στο Μόναχο το 1972, η Μοσάντ, η ισραηλινή υπηρεσία ασφαλείας, είχε την ελευθερία να κυνηγήσει τέτοιους εχθρούς (αν και ο Μπέργκμαν αμφισβητεί το κατά πόσον οι δράστες του Μονάχου σκοτώθηκαν ποτέ). Από τότε και στο εξής, πραγματοποιήθηκε μια σειρά από επιθέσεις εναντίον Παλαιστινίων πρακτόρων σε μέρη όπως η Ιορδανία, ο Λίβανος, η Μάλτα, η Τυνησία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα».
Το βιβλίο του Μπέργκμαν αποκάλυψε επίσης ότι οι στοχευμένες δολοφονίες φερόμενων τρομοκρατών από τις ΗΠΑ αυξήθηκαν από 48 υπό τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους σε 353 υπό τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εξάλειψη των εχθρών της Αμερικής, που χαρακτηρίστηκαν ως τρομοκράτες, μέσω επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη διεξήχθη κυρίως από τη CIA μέχρι την έλευση της κυβέρνησης Ομπάμα. Αυτό το καθήκον της CIA μεταφέρθηκε στο Πεντάγωνο υπό τον Ομπάμα.
Λέγεται ότι αφότου ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους κήρυξε «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» το 2001, οι ικανότητες της CIA στη δολοφονία τρομοκρατών δυσκόλεψαν ακόμη και ορισμένους αξιωματούχους της CIA. Ένας τέτοιος αξιωματούχος ήταν ο Έλιοτ Άκερμαν, ο οποίος έγραψε στο περιοδικό The New Yorker το 2014: «Η δυσφορία των συναδέλφων μου, όπου υπήρχε, δεν προερχόταν από την ίδια [στοχευμένη δολοφονία]. Η δυσφορία υπήρχε επειδή ένιωθα σαν να κάναμε κάτι, σε μεγάλη κλίμακα, που είχαμε ορκιστεί να μην κάνουμε. Οι περισσότεροι από εμάς ένιωθα σαν να παραβιάζαμε το Εκτελεστικό Διάταγμα 12333».
Παρεμπιπτόντως, η δολοφονία απαγορεύεται για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αν κάποιος το κάνει με νόμο. Το Εκτελεστικό Διάταγμα 12333, που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν το 1981, αναφέρει: «Κανένα άτομο που απασχολείται από ή ενεργεί για λογαριασμό της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών δεν επιτρέπεται να εμπλακεί ή να συνωμοτήσει για να εμπλακεί σε δολοφονία».
Το διάταγμα αυτό εκδόθηκε από τον Πρόεδρο Ρίγκαν σε απάντηση στα εκτενώς τεκμηριωμένα ευρήματα της Επιτροπής της Εκκλησίας σχετικά με την παράνομη εγχώρια παρακολούθηση και τα σχέδια για τη δολοφονία ξένων ηγετών. Απαγόρευσε στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να σχεδιάζει ή να εκτελεί δολοφονίες.
Προφανώς, η εντολή εκδόθηκε αρχικά από τον Πρόεδρο Τζέραλντ Φορντ μετά την έρευνα της Επιτροπής της Εκκλησίας για τη CIA το 1976, αλλά αυτή απαγόρευε μόνο την «πολιτική δολοφονία» και δεν επεκτεινόταν σε όσους «ενεργούσαν εκ μέρους» των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο κανόνας έγινε αυστηρότερος από τον Πρόεδρο Τζίμι Κάρτερ το 1978 και στη συνέχεια ο Πρόεδρος Ρίγκαν το επιβεβαίωσε με πολύ σαφείς όρους.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Τζέιν Χάρμαν, πρώην Δημοκρατική Μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, οι κυβερνητικοί δικηγόροι δεν ερμηνεύουν τη «δολοφονία» ως συνώνυμο της «στοχευμένης δολοφονίας» που αφορά τρομοκράτες, μια διάκριση που προηγήθηκε της σύγκρουσης της Ουάσιγκτον με την Αλ Κάιντα.
Και όπως σημειώνει το εκτελεστικό διάταγμα, η κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών είναι επιφορτισμένη με τη διεξαγωγή «ειδικών δραστηριοτήτων» για την προστασία της εθνικής ασφάλειας, μια κατηγορία στην οποία εμπίπτει το πρόγραμμα των μη επανδρωμένων αεροσκαφών», έγραψε ο Χάρμαν.
Προφανώς, όταν προέκυψαν στοχευμένες δολοφονίες μετά τον βομβαρδισμό της αμερικανικής πρεσβείας στον Λίβανο το 1983, οι συζητήσεις της CIA οδήγησαν, όπως ανέφερε αργότερα ο δημοσιογράφος Γουόλτερ Πίνκους για την εφημερίδα The Washington Post, «σε μια άτυπη συμφωνία με τις επιτροπές εποπτείας του Κογκρέσου ότι εάν μια μυστική ενέργεια στόχευε έναν τρομοκράτη στο διαμέρισμά του που σχεδίαζε να ανατινάξει ένα κτίριο, έπρεπε να συλληφθεί. Αλλά εάν ο τρομοκράτης βρισκόταν και ήταν γνωστό ότι πήγαινε να ανατινάξει ένα κτίριο… θα μπορούσε να σκοτωθεί εάν αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να τον σταματήσουν».
Με άλλα λόγια, οι ΗΠΑ έχουν επεκτείνει το δικαίωμα στην αυτοάμυνα έναντι επιθέσεων από μη κρατικούς φορείς και κράτη. Αυτό περιλαμβάνει το δικαίωμα στην «προληπτική αυτοάμυνα», επιτρέποντας σε μια χώρα να χρησιμοποιήσει βία για να αποτρέψει μια «άμεση» απειλή επίθεσης.
Παρεμπιπτόντως, οι ισραηλινές και αμερικανικές αρχές αντιπαθούν την εφαρμογή της λέξης «δολοφονία» σε αυτό που προτιμούν να αποκαλούν «στοχευμένες επιθέσεις», επειδή υπονοεί παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Η κυβέρνηση Ομπάμα τροποποίησε το νομικό πλαίσιο που τώρα λέει: «Η χρήση στοχευμένης θανατηφόρας βίας εναντίον ενός εχθρού σύμφωνα με το δίκαιο των ένοπλων συγκρούσεων δεν συνιστά «δολοφονία»».
Ενώ σημειώνεται ότι οι δολοφονίες είναι παράνομες σύμφωνα με το εκτελεστικό διάταγμα του Ρίγκαν, το διάταγμα του Ομπάμα ανέφερε ότι υπάρχει πλέον «ένα νέο και διαφορετικό είδος σύγκρουσης εναντίον εχθρών που δεν φορούν στολές ή δεν σέβονται τα γεωγραφικά όρια και αγνοούν τις νομικές αρχές του πολέμου».
Αξίζει να σημειωθεί ότι το τροποποιημένο νομικό πλαίσιο υπό τον Πρόεδρο Ομπάμα επιτρέπει επίσης την «προσβολή της κυριαρχίας ενός άλλου κράτους» εάν το κράτος δεν είναι σε θέση ή δεν επιθυμεί να «μετριάσει την απειλή που προέρχεται» από την επικράτειά του.
Εξετάζοντας έτσι, ο Τραμπ μπορεί πάντα να δικαιολογήσει αυτά που κάνει στο Ιράν. Αλλά το μεγαλύτερο ερώτημα είναι τι θα επιτύχει η στρατηγική αποκεφαλισμού του μακροπρόθεσμα.
Θα είναι σε θέση να δημιουργήσει ένα σταθερό, σύγχρονο, υπεύθυνο και δημοκρατικό καθεστώς; Όπως εξήγησαν οι Eurasian Times την άλλη μέρα, είναι ένα δύσκολο έργο. Άλλωστε, υπάρχουν αυτά που ονομάζονται «επιπτώσεις μαρτυρίου», τα οποία μπορούν να επιδεινώσουν την κατάσταση και να οδηγήσουν στην διαδοχή μεγαλύτερων σκληροπυρηνικών.
Ούτε καν ο Τραμπ φαίνεται να έχει απάντηση. Την περασμένη εβδομάδα, όταν ρωτήθηκε με ποιον θα διαπραγματεύονταν οι Ηνωμένες Πολιτείες όταν θα τελείωνε η εκστρατεία βομβαρδισμών, ο Αμερικανός Πρόεδρος απάντησε: «Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που είχαμε στο μυαλό μας είναι νεκροί. … Σύντομα, δεν θα γνωρίζουμε κανέναν».
Ο Υπουργός Εξωτερικών του, Μάρκο Ρούμπιο, επίσης δεν θα μπορούσε να δώσει καλύτερη απάντηση στα μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ολοκληρώσουν την κατεδάφιση του καθεστώτος — και στη συνέχεια θα αξιολογήσουν τις προοπτικές πολιτικής ανασυγκρότησης», είπε.
Αυτό, όπως ορθώς κατέληξε ο Ιγνάτιος, είναι «ένας θρίαμβος της τακτικής επί της στρατηγικής — να την καταρρίψουν και στη συνέχεια να σκεφτούν πώς να την ανοικοδομήσουν». Αλλά τότε, οι τακτικές, σε αντίθεση με τις στρατηγικές, είναι εφήμερες. Η πολιτική δεξιοτεχνία δεν μπορεί να βασίζεται αποκλειστικά σε τακτικές.