Σάλο έχει προκαλέσει στη γειτονική Ιταλία η ενέργεια του 36χρονου καθολικού ιερέα Ματία Μπερνασκόνι να τελέσει την κυριακάτικη λειτουργία μέσα στη θάλασσα φορώντας μόνο το μαγιό του. Το παράξενο συμβάν έγινε την περασμένη Κυριακή σε παραλία στον Κρότωνα της Καλαβρίας στη νότια Ιταλία, όπου ο ιερέας από το Μιλάνο συνόδευε σε κατασκήνωση 21 μαθητές γυμνασίου, εθελοντές στην οργάνωση Libera, που δραστηριοποιείται κατά της μαφίας. Ήταν η τελευταία μέρα στην κατασκήνωση και ο ιερέας λειτούργησε μέσα στο νερό γυμνός από τη μέση και πάνω ενώ χρησιμοποίησε ένα φουσκωτό στρώμα θαλάσσης ελλείψει Αγίας Τράπεζας.
Πολλοί ήταν οι λουόμενοι που παρακολούθησαν την λειτουργία του πατέρα Ματία Μπερνασκόνι από την παραλία ενώ αρκετοί τράβηξαν φωτογραφίες και βίντεο με αποτέλεσμα την επομένη η είδηση να κάνει την εμφάνισή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στα ιταλικά μέσα ενημέρωσης και στον διεθνή Τύπο. Μετά την έκταση που έλαβε το θέμα η Αρχιεπισκοπή του Κρότωνα εξέδωσε ανακοίνωση στην επίσημη ιστοσελίδα της στην οποία επικρίνει την ενέργεια του ιερέα και αναφέρει πως «η λειτουργία της θείας ευχαριστίας έχει μια ιδιαίτερη γλώσσα με πράξεις και σύμβολα, που είναι σωστό να σεβόμαστε και να εκτιμούμε, χωρίς να τα αποκηρύσσουμε με υπερβολική επιπολαιότητα. Προπάντων, είναι απαραίτητο να διατηρηθεί η ευπρέπεια και η προσοχή στα σύμβολα».
Ο 36χρονος ιερέας απάντησε στην Αρχιεπισκοπή του Κρότωνα μέσω επιστολής που ανάρτησε στην ιστοσελίδα της ενορίας του. Ο πατέρας Μπερνασκόνι στην επιστολή του υπερασπίζεται τον εαυτό του και αρνείται κατηγορηματικά πως είχε πρόθεση να ευτελίσει την λειτουργία της θείας ευχαριστίας. «Επρόκειτο απλώς για μία λειτουργία που ολοκλήρωσε μια εβδομάδα εργασίας με τους νέους που είχαν συμμετάσχει στην κατασκήνωση», έγραψε ο ιερέας και πρόσθεσε: «όμως, τα σύμβολα είναι δυνατά, αυτό είναι αλήθεια και είναι εύγλωττα. Υπήρξε αφέλεια από την πλευρά μου επειδή δεν τους έδωσα την ανάλογη βαρύτητα. Ζητώ ταπεινά συγγνώμη από τα βάθη της καρδιάς μου για την σύγχυση που προκλήθηκε από τη μετάδοση των εικόνων στα μέσα ενημέρωσης».
Έρευνα για προσβολή θρησκευτικού δόγματος ζήτησε η εισαγγελία του Κρότωνα
Όμως, η δημόσια συγγνώμη και η παραδοχή του λάθους του ιερέα φαίνεται πως δεν έπεισε την Εισαγγελία του Κρότωνα που διέταξε έρευνα για προσβολή θρησκευτικού δόγματος. «Η επιρροή της καθολικής εκκλησίας είναι ακόμα πολύ ισχυρή στην Ιταλία, εν μέρει, λόγω της παρουσίας της έδρας του παπισμού στη Ρώμη. Σταυροί υπάρχουν στα σχολεία και στα δικαστήρια και η ιταλική Εκκλησία χρηματοδοτείται εν μέρει από τους φόρους σε αντίθεση με τον διαχωρισμό Εκκλησίας και Κράτους στη Γαλλία», γράφει για το συμβάν η γαλλική Le Parisien.
Τον Ιταλό ιερέα υπερασπίστηκε ο Μανφρέντι Ποτέντι, βουλευτής της ακροδεξιάς Λέγκας του Βορρά, που έγραψε στο Twitter: «Αισθάνομαι την ανάγκη να υπερασπιστώ τον ιερέα στον Κρότωνα που είχε το κουράγιο να μεταφέρει τις χριστιανικές μας αξίες και αναφορές ακόμα και στην παραλία».