Οι κινεζικές εμπορικές δορυφορικές εικόνες από την εταιρεία δορυφόρων MizarVision επιβεβαίωσαν την ανάπτυξη του συστήματος THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) του αμερικανικού στρατού στην αεροπορική βάση Mawapak Salti, η οποία έχει αναδειχθεί ολοένα και περισσότερο ως το πιο σημαντικό σημείο επιχείρησης για τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις καθώς προετοιμάζονται για μια πιθανή επανάληψη των εχθροπραξιών υψηλής έντασης με το Ιράν.
Σε απάντηση στην τελευταία ανάπτυξη του THAAD, μια ανώτερη πηγή του Πενταγώνου σημείωσε: «Πριν από οποιαδήποτε πιθανή δράση κατά του Ιράν, πρέπει να ενισχύσουμε την άμυνά μας». Η δημοσίευση των προηγουμένως αιφνιδιαστικών εικόνων του συστήματος συνέπεσε με ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι κινεζικά πολεμικά πλοία είχαν αναπτυχθεί κοντά στον Περσικό Κόλπο, ενδεχομένως για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με πιθανές επιθέσεις κατά του Ιράν χρησιμοποιώντας τις συστοιχίες αισθητήρων τους.
Παραμένει ασαφές εάν τα περιουσιακά στοιχεία συλλογής πληροφοριών των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων παρείχαν ένδειξη για την ανάπτυξη πυραύλων THAAD στην Ιορδανία, εάν η Κίνα ενημερώθηκε ή εάν ανακάλυψε την ανάπτυξη μόνο μετά την παροχή εμπορικών δορυφορικών εικόνων. Έχει διατυπωθεί η πιθανότητα η Κίνα να προσπάθησε να σηματοδοτήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους στρατηγικούς εταίρους τους ότι θα παρείχε βοήθεια πληροφοριών για ιρανικά αντίποινα, ενισχύοντας έτσι τις αποτρεπτικές ικανότητες της χώρας και ενδεχομένως βοηθώντας στην αποτροπή μιας επίθεσης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ. Οι βελτιώσεις στη συλλογή πληροφοριών σε τροχιά έχουν καταστήσει ακόμη και μερικές από τις πιο ευαίσθητες επίγειες αναπτύξεις ορατές, αν και μερικές φορές έχουν ληφθεί ακραία μέτρα, όπως η παρεμβολή δορυφόρων, ένα παράδειγμα της οποίας είναι η διακοπή της δορυφορικής κάλυψης των αεροπορικών βάσεων του Ισραήλ μετά από ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις για την αποτροπή αξιολογήσεων ζημιών από μάχες.
Ο αμερικανικός στρατός αναπτύσσει επί του παρόντος μόνο οκτώ συστοιχίες THAAD και έναν πολύ περιορισμένο στόλο αεροσκαφών αναχαίτισης εδάφους-αέρος, καθιστώντας την ανάπτυξη της συστοιχίας στην Ιορδανία, μετά την προηγούμενη ανάπτυξη τουλάχιστον μίας συστοιχίας στο Ισραήλ από τον Οκτώβριο του 2024, εξαιρετικά σημαντική.
Το σύστημα υποβλήθηκε στην πρώτη του δοκιμή μάχης υψηλής έντασης μεταξύ 13 και 25 Ιουνίου 2025, όταν χρησιμοποιήθηκε για την αποτροπή ιρανικών αντιποίνων στο Ισραήλ, μετά την έναρξη μιας μεγάλης αεροπορικής επίθεσης του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου. Ο αμερικανικός στρατός έχει επενδύσει σε πάνω από 150 αεροσκάφη αναχαίτισης εξοπλισμένα με αντιβαλλιστικά πυραυλικά συστήματα – το σύστημα THAAD για την αναχαίτιση ιρανικών βαλλιστικών πυραυλικών επιθέσεων, οι οποίες αποτελούν πάνω από το 25% του συνολικού στόλου αεροσκαφών του στρατού που έχει αναπτυχθεί παγκοσμίως.
Κάθε εκτόξευση αναχαίτισης THAAD κοστίζει περίπου 15,5 εκατομμύρια δολάρια, με την άμυνα του ισραηλινού εναέριου χώρου με αυτά τα συστήματα για 11 ημέρες να εκτιμάται συντηρητικά σε περισσότερα από 2,35 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό εκτιμάται ότι είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα των ποσών που δαπανώνται για την πυραυλική άμυνα, με το Ισραήλ να χρησιμοποιεί το δικό του πολυεπίπεδο αντιπυραυλικό δίκτυο, ενώ τα αντιτορπιλικά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έχουν εκτοξεύσει σημαντικές ποσότητες αντιβαλλιστικών πυραύλων SM-3 και SM-6.
Παρά το υψηλό κόστος χρήσης του συστήματος, η αποτελεσματικότητα του συστήματος πυραυλικής άμυνας THAAD έχει αμφισβητηθεί σε μεγάλο βαθμό, με την ικανότητά του να προστατεύει το ισραηλινό έδαφος να αποδεικνύεται περιορισμένη, καθώς οι ιρανικές επιθέσεις έχουν προκαλέσει ακραίες ζημιές σε στρατιωτικούς και στρατηγικούς στόχους σε όλη τη χώρα.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σημείωσε λίγες μέρες μετά το τέλος των μαχών: «Ειδικά τις τελευταίες δύο ημέρες, το Ισραήλ έχει πληγεί πολύ σκληρά. Αυτοί οι βαλλιστικοί πύραυλοι έχουν καταστρέψει πολλά κτίρια», με άλλες πηγές και από τις δύο πλευρές να καταλήγουν σε παρόμοια συμπεράσματα.
Τον Ιούνιο, το Ιράν έκανε περιορισμένη χρήση του νέου βαλλιστικού πυραύλου του, του πυραύλου «Φατάχ», ο οποίος είναι ο πρώτος που ενσωματώνει ένα υπερηχητικό στοιχείο ολίσθησης, και προκάλεσε σημαντική ανησυχία στην ισραηλινή στρατιωτική ηγεσία, προκαλώντας εκκλήσεις για μια λεπτομερή ενημέρωση των σχεδίων πυραυλικής άμυνας του Ισραήλ.
Δεν αναμένεται ότι το THAAD θα είναι σε θέση να αναχαιτίσει τέτοιες επιθέσεις. Η πιθανότητα το Fatah και άλλοι προηγμένοι πύραυλοι να μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να χτυπήσουν συστοιχίες THAAD στο έδαφος, καταστρέφοντας έτσι έναν στόχο υψηλής αξίας, ενώ παράλληλα θα χρησιμεύσουν ως πολλαπλασιαστής ισχύος για το υπόλοιπο οπλοστάσιο, παραμένει σημαντική.