Μια ισλαμιστική ΜΚΟ που υποστηρίζεται από την τουρκική κυβέρνηση και αντιμετωπίζει μακροχρόνιες κατηγορίες για μεταφορά όπλων σε τζιχαντιστικές ομάδες, ετοιμάζεται να στείλει ανθρωπιστική βοήθεια στο Ιράν, σύμφωνα με δηλώσεις της οργάνωσης και φιλοκυβερνητικών προσωπικοτήτων, προσελκύοντας εκ νέου έλεγχο για τις προηγούμενες δραστηριότητές της και την πολιτική της υποστήριξη.
Το Ίδρυμα για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα και τις Ελευθερίες και την Ανθρωπιστική Βοήθεια (İHH) ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει επαφές και προετοιμασίες για την παροχή βοήθειας σε πολίτες που έχουν πληγεί από τον πόλεμο στο Ιράν, τοποθετώντας την προσπάθεια ως μέρος των ευρύτερων ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του σε ζώνες συγκρούσεων.
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η προσοχή επανεστιάζει σε μια προηγουμένως κατασταλμένη ποινική έρευνα στην Τουρκία που ενέπλεκε άμεσα την οργάνωση και την ηγεσία της σε φερόμενους δεσμούς με δίκτυα που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Μεταξύ 2011 και 2014, οι τουρκικές αρχές διεξήγαγαν εμπιστευτική έρευνα για τις δραστηριότητες της Δύναμης Quds του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν εντός της Τουρκίας. Σύμφωνα με τα αρχεία της έρευνας, η İHH και ο πρόεδρός της, Μπουλέντ Γιλντιρίμ, αναγνωρίστηκαν ως μέρος ενός δικτύου που θεωρείται ύποπτο ότι διατηρεί δεσμούς με ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ.
Οι ερευνητές αντιμετώπισαν τον Γιλντιρίμ ως ύποπτο στην υπόθεση και κατέγραψαν φερόμενο συντονισμό μεταξύ ατόμων που συνδέονται με την İHH και πρακτόρων που σχετίζονται με την πτέρυγα εξωτερικών επιχειρήσεων του Ιράν, σύμφωνα με αξιωματούχους που γνωρίζουν την έρευνα.
Η υπόθεση δεν έφτασε ποτέ στο δικαστήριο. Τον Φεβρουάριο του 2014, η κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν παρενέβη για να τερματίσει την έρευνα. Ο εισαγγελέας που χειριζόταν την υπόθεση απομακρύνθηκε πριν από την υποβολή κατηγοριών και η έρευνα ουσιαστικά θάφτηκε. Οι ύποπτοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνδέονται με την İHH, απέφυγαν τη δίωξη ως αποτέλεσμα της παρέμβασης.
Το κλείσιμο της υπόθεσης σηματοδότησε ένα σημείο καμπής, μετά το οποίο σταμάτησαν επίσης πολλαπλές έρευνες για τζιχαντιστικά δίκτυα και τις δομές υλικοτεχνικής υποστήριξής τους στην Τουρκία, με αστυνομικούς να ανατίθενται ή να απολύονται.
Ημέρες πριν ανακοινώσει την πρωτοβουλία της για το Ιράν, η İHH δήλωσε ότι οι εκπρόσωποί της είχαν συναντηθεί με τον Ahmad Mohammadi, γενικό πρόξενο του Ιράν στην Κωνσταντινούπολη, για να συζητήσουν πιθανές ανθρωπιστικές επιχειρήσεις.
«Ως Ίδρυμα Ανθρωπιστικής Βοήθειας İHH, όπως ακριβώς έχουμε υπάρξει και στο παρελθόν σε περιοχές κρίσης όπως η Γάζα, η Συρία, το Σουδάν, η Υεμένη και ο Λίβανος, επισκεφτήκαμε τον Γενικό Πρόξενο της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν στην Κωνσταντινούπολη για να συζητήσουμε τις προσπάθειες ανθρωπιστικής βοήθειας για τον ιρανικό λαό που επλήγη από τον πόλεμο», ανέφερε η οργάνωση σε ανακοίνωσή της.
Πρόσθετες λεπτομέρειες παρείχε ο φιλοκυβερνητικός δημοσιογράφος Κεμάλ Οζτούρκ, ο οποίος δήλωσε στις 24 Μαρτίου ότι ο πρόεδρος της İHH Γιλντιρίμ είχε ολοκληρώσει τις προετοιμασίες για την αποστολή ιατρικής βοήθειας στο Ιράν και ότι φορτηγά που μεταφέρουν προμήθειες θα αναχωρήσουν σύντομα.
Η İHH λειτουργεί στην Τουρκία με εκτεταμένη κυβερνητική υποστήριξη. Η οργάνωση επωφελείται από πλήρη απαλλαγή από φόρους και έχει ειδική άδεια που της επιτρέπει να διεξάγει δραστηριότητες συγκέντρωσης χρημάτων χωρίς προηγούμενη έγκριση, βάσει υπουργικού διατάγματος που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του Ερντογάν. Εξασφαλίζει επίσης ξένη χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης από φιλανθρωπικά ιδρύματα με έδρα το Κατάρ.
Ταυτόχρονα, η ομάδα έχει επανειλημμένα αναφερθεί σε εκθέσεις πληροφοριών και ποινικές έρευνες για φερόμενη συμμετοχή στην υποστήριξη δικτύων μαχητών.
Σε δικαστική δήλωση του 2016, ο πρώην αξιωματούχος των αστυνομικών υπηρεσιών πληροφοριών, Ali Fuat Yilmazer, δήλωσε ότι οι εκστρατείες του İHH είχαν σχεδιαστεί για να βοηθούν τις τζιχαντιστικές ομάδες παγκοσμίως παρέχοντας υλικοτεχνική υποστήριξη, χρηματοδότηση, ιατρική βοήθεια και ανθρώπινο δυναμικό.
Ρωσικά έγγραφα μυστικών υπηρεσιών που υποβλήθηκαν στο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών τον Φεβρουάριο του 2016 αναγνώρισαν την İHH ως οργανισμό που εμπλέκεται σε λαθρεμπόριο όπλων σε ομάδες που συνδέονται με την Αλ Κάιντα στη Συρία. Τα έγγραφα περιελάμβαναν λεπτομέρειες όπως αριθμούς πινακίδων κυκλοφορίας φορτηγών που φέρονται να συνδέονται με αποστολές που μετέφεραν όπλα και προμήθειες στο Μέτωπο Νούσρα.
Μια ξεχωριστή έρευνα που ξεκίνησε στην Τουρκία το 2014 κατέδειξε τη συμμετοχή της İHH στη μεταφορά κεφαλαίων και υλικών σε μαχητές στη Συρία. Οι εισαγγελείς στην ανατολική επαρχία Βαν επικαλέστηκαν τηλεφωνικές παρακολουθήσεις και παρακολούθηση που έδειχναν ότι παραρτήματα στην Καισάρεια και το Κιλίς εμπλέκονταν στην αποστολή βοήθειας σε τζιχαντιστές μαχητές.
Σύμφωνα με αυτά τα ευρήματα, το δίκτυο συνδεόταν με έναν τουρκικό πυρήνα της Αλ Κάιντα με επικεφαλής τον Ιμπραήμ Σεν, πρώην κρατούμενο στο Γκουαντάναμο. Οι αρχές ισχυρίστηκαν ότι η επιχείρηση λειτούργησε με υλικοτεχνική υποστήριξη από την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών (MIT) της Τουρκίας, με την İHH να ενεργεί ως μεσολαβητής.
Η έρευνα αυτή σταμάτησε επίσης πριν φτάσει στα δικαστήρια, με τους αξιωματούχους να απομακρύνονται από τις θέσεις τους. Οι ισχυρισμοί γύρω από την İHH απηχούν το περιστατικό με τα φορτηγά της MIT το 2014, στο οποίο οι τουρκικές αρχές αναχαίτισαν φορτηγά που φέρεται να μετέφεραν όπλα σε ένοπλες ομάδες στη Συρία. Η υπόθεση πυροδότησε πολιτική κρίση, με την κυβέρνηση να υποστηρίζει ότι οι αποστολές ήταν μέρος επιχειρήσεων πληροφοριών. Οι εισαγγελείς και οι δημοσιογράφοι που αποκάλυψαν την κατάσταση αργότερα διώχθηκαν και φυλακίστηκαν.
Αναφορές που βασίζονται σε διαρροή κυβερνητικών εγγράφων υποδηλώνουν ότι η İHH έχει συνεργαστεί σε συντονισμό με τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες σε επιχειρήσεις στο εξωτερικό, ιδίως στη Συρία, όπου η Άγκυρα έχει υποστηρίξει παρατάξεις της αντιπολίτευσης.
Η οργάνωση έχει επίσης διαδραματίσει ρόλο σε πολιτικά φορτισμένες προσπάθειες κινητοποίησης εντός της Τουρκίας. Τον Νοέμβριο, η İHH οργάνωσε μια πομπή και διαμαρτυρία με στόχο την αεροπορική βάση Incirlik στη νότια Τουρκία, η οποία φιλοξενεί προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης, ο πρόεδρος της İHH Yildirim εκφώνησε ομιλίες κατηγορώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες για εχθρικές προθέσεις και κάλεσε σε μαζική κινητοποίηση. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συγκεντρωθούν στη βάση στο πλαίσιο μιας πανεθνικής δράσης.
Σύμφωνα με αναφορές που βασίζονται σε πηγές που συνδέονται με τις μυστικές υπηρεσίες, η διαμαρτυρία ευθυγραμμίστηκε με ευρύτερες κυβερνητικές προσπάθειες για τη δημιουργία πίεσης στις σχέσεις με την Ουάσινγκτον.
Το İHH έχει επίσης επεκτείνει τις δραστηριότητές του στη βόρεια Συρία, ιδίως σε περιοχές που καταλήφθηκαν από ένοπλες ομάδες που υποστηρίζονται από την Τουρκία. Η οργάνωση παρέδωσε βοήθεια σε τοποθεσίες όπως το Ταλ Ριφάατ και μέρη του Χαλεπίου λίγο μετά την αλλαγή χερσαίων χεριών σε αυτές τις περιοχές.
Βιντεοσκοπημένα πλάνα που δημοσίευσε το İHH δείχνουν νηοπομπές που εισέρχονται σε αυτές τις περιοχές, υποδεικνύοντας συντονισμένη πρόσβαση σε εδάφη υπό τον έλεγχο ένοπλων παρατάξεων.
Προηγούμενες έρευνες των τουρκικών αρχών ανέφεραν ότι η οργάνωση συμμετείχε στη μεταφορά τραυματισμένων μαχητών από τη Συρία στην Τουρκία και στη διευκόλυνση της διασυνοριακής μετακίνησης προμηθειών και προσωπικού. Ορισμένες αναφορές ανέφεραν ότι ασθενοφόρα χρησιμοποιήθηκαν σε τέτοιες επιχειρήσεις.
Παρά τους ισχυρισμούς αυτούς, η τουρκική κυβέρνηση συνέχισε να υποστηρίζει το İHH, παρεμβαίνοντας σε νομικές διαδικασίες και παρέχοντας πολιτική υποστήριξη.
Το İHH απέκτησε για πρώτη φορά διεθνή προβολή κατά τη διάρκεια του στολίσκου Mavi Marmara του 2010, ο οποίος επιδίωξε να σπάσει τον ισραηλινό αποκλεισμό της Γάζας. Η επιχείρηση κατέληξε σε μια θανατηφόρα αντιπαράθεση με τις ισραηλινές δυνάμεις και πυροδότησε διπλωματική κρίση μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ.