Η Ιαπωνία έχει καταρτίσει σχέδια για επενδύσεις σε αμερικανικά έργα πετρελαίου, φυσικού αερίου και κρίσιμων ορυκτών αξίας περίπου 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στο πλαίσιο του πρώτου κύματος συμφωνίας με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ και η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, ανακοίνωσαν τρία έργα, συμπεριλαμβανομένου ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας στο Πόρτσμουθ του Οχάιο, ο οποίος χαρακτηρίζεται από την κυβέρνηση Τραμπ ως η μεγαλύτερη εγκατάσταση παραγωγής φυσικού αερίου στην ιστορία των ΗΠΑ.
Καθώς συνεχίζεται η διπλωματική διαμάχη μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας για την ασφάλεια της Ταϊβάν, θέτοντας σε δοκιμασία την ιαπωνική οικονομία, η Τακαΐτσι δήλωσε ότι τα έργα θα ενισχύσουν τους δεσμούς της χώρας της με τις ΗΠΑ.
Ενώ η Τακαΐτσι δεν ανέφερε άμεσα την Κίνα, εξέφρασε την ελπίδα σε μια δήλωση ότι οι επενδύσεις θα ενισχύσουν την οικονομική ασφάλεια της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ.
«Η τεράστια εμπορική μας συμφωνία με την Ιαπωνία μόλις ξεκίνησε», δήλωσε ο Τραμπ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι η Ιαπωνία θα επενδύσει επίσης σε μια εγκατάσταση εξαγωγής αργού πετρελαίου βαθέων υδάτων στα ανοικτά των ακτών του Τέξας και σε μια μονάδα παραγωγής συνθετικών βιομηχανικών διαμαντιών.
Τα έργα αυτά αποτελούν την πρώτη παρτίδα των 550 δισεκατομμυρίων δολαρίων που η Ιαπωνία δεσμεύτηκε να επενδύσει στο πλαίσιο εμπορικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ πέρυσι. Σε αντάλλαγμα, ο Τραμπ συμφώνησε να μειώσει τους αμερικανικούς δασμούς στις ιαπωνικές εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων.
«Η κλίμακα αυτών των έργων είναι τόσο μεγάλη και δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς μια πολύ ειδική λέξη, τους δασμούς», ισχυρίστηκε ο Τραμπ την Τρίτη. Η αμφιλεγόμενη εμπορική στρατηγική του ανησύχησε οικονομολόγους στις ΗΠΑ, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι κινδυνεύει να επιδεινώσει τον πληθωρισμό.
Το μεγαλύτερο μέρος του πρώτου κύματος επενδύσεων θα κατευθυνθεί προς το εργοστάσιο στο Πόρτσμουθ του Οχάιο, το οποίο θα παράγει 9,2 γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας κάθε χρόνο, σύμφωνα με την κυβέρνηση. Θα λειτουργεί από την SB Energy, η οποία είναι θυγατρική του ιαπωνικού ομίλου SoftBank Group.
Η βιομηχανική μονάδα παραγωγής διαμαντιών στη Τζόρτζια, αξίας περίπου 600 εκατομμυρίων δολαρίων, έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να παράγουν πλήρως όλη την κοκκώδη συνθετική διαμαντένια κοκκομετρία – ένα κρίσιμο υλικό για την προηγμένη κατασκευή και τους ημιαγωγούς – που απαιτούν εγχώρια. Το έργο «θα τερματίσει την ανόητη εξάρτησή μας από ξένες πηγές», δήλωσε ο Τραμπ.
Η Κίνα ελέγχει μεγάλο μέρος της αγοράς κρίσιμων ορυκτών, κυριαρχώντας στην παγκόσμια εξόρυξη και επεξεργασία σπάνιων γαιών που είναι απαραίτητες σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, από τη διύλιση πετρελαίου έως την αυτοκινητοβιομηχανία.
Το Πεκίνο δεν δίστασε να ασκήσει αυτήν την κυριαρχία, επιβάλλοντας περιορισμούς στις παγκόσμιες εισαγωγές των σπάνιων γαιών του. Τέτοιοι περιορισμοί βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας οικονομικής διαμάχης με την Ουάσινγκτον πέρυσι. Ενώ ο Τραμπ και ο Κινέζος ηγέτης, Σι Τζινπίνγκ, κατέληξαν σε συμφωνία τον περασμένο Οκτώβριο, η οποία μείωσε τις εντάσεις βραχυπρόθεσμα, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα μιλήσει για την ανάγκη μείωσης της εξάρτησης από την Κίνα για κρίσιμα ορυκτά.
Το Πεκίνο έχει αρχίσει τους τελευταίους μήνες να περιορίζει ορισμένες εξαγωγές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία, εν μέσω διαμάχης με το Τόκιο για την Ταϊβάν. Ο Τακαΐτσι εξόργισε τους Κινέζους αξιωματούχους τον Νοέμβριο του 2025 υπονοώντας ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να εμπλακεί στρατιωτικά σε περίπτωση απόπειρας κινεζικής εισβολής στο αυτοδιοικούμενο νησί.
«Δεν θα βασιζόμαστε πλέον σε ξένες προμήθειες για αυτό το απαραίτητο υλικό», δήλωσε ο Χάουαρντ Λάτνικ, υπουργός Εμπορίου του Τραμπ, για το σχεδιαζόμενο βιομηχανικό έργο διαμαντιών.
«Η Ιαπωνία παρέχει το κεφάλαιο», πρόσθεσε ο Λάτνικ. «Οι υποδομές κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα έσοδα είναι δομημένα έτσι ώστε η Ιαπωνία να κερδίζει την απόδοσή της και η Αμερική να αποκτά στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία, να επεκτείνει τη βιομηχανική της ικανότητα και να ενισχύει την ενεργειακή της κυριαρχία».
Η Ιαπωνία ανέφερε την Τετάρτη ότι οι εξαγωγές της αυξήθηκαν σχεδόν κατά 17% τον Ιανουάριο, εν μέρει λόγω της απότομης αύξησης των εξαγωγών προς την Κίνα παρά τις τρέχουσες εντάσεις.