Μια νέα έκθεση για την κυριαρχία της Κίνας στην αγορά πράσινης ενέργειας εντόπισε περισσότερες από εκατό καταγγελίες για παραβιάσεις του περιβάλλοντος και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που συνδέονται με τις υπερπόντιες επενδύσεις της σε ορυκτά μετάβασης τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Κίνα κυριαρχεί στην επεξεργασία και διύλιση λιθίου, κοβαλτίου, χαλκού, μαγγανίου, νικελίου, ψευδαργύρου, χρωμίου, αλουμινίου και στοιχείων σπανίων γαιών – και στην κατασκευή τεχνολογιών όπως ηλιακά πάνελ, ανεμογεννήτριες και μπαταρίες για ηλεκτρικά οχήματα (EV), που απαιτούν τα λεγόμενα μεταβατικά ορυκτά.
Το Business & Human Rights Resource Center (BHRRC), ένας εταιρικός επόπτης που παρακολουθεί τον τοπικό αντίκτυπο χιλιάδων παγκόσμιων επιχειρήσεων, εντόπισε 102 εικαζόμενες καταχρήσεις το 2021 και το 2022 που συνδέονται με κινεζικά συμφέροντα εξόρυξης σε 18 χώρες.
Ο χαλκός είναι το ορυκτό που σχετίζεται συχνότερα με ισχυρισμούς για βλάβη, ακολουθούμενο από το νικέλιο. Οι παραβιάσεις περιλαμβάνουν παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ιθαγενών, επιθέσεις εναντίον ηγετών της βάσης, ρύπανση των υδάτων, καταστροφή οικοσυστημάτων και επισφαλείς συνθήκες εργασίας.
Ο μεγαλύτερος αριθμός εικαζόμενων καταχρήσεων – 27 – καταγράφηκε στην Ινδονησία, η οποία έχει το μεγαλύτερο απόθεμα νικελίου στον κόσμο, ακολουθούμενη από το Περού, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, τη Μιανμάρ και τη Ζιμπάμπουε. Πάνω από το 70% των εικαζόμενων παραβιάσεων τεκμηριώθηκαν σε αυτές τις πέντε χώρες όπου έχουν αναφερθεί ευρέως αδύναμη διακυβέρνηση και παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και όπου η Κίνα είναι σημαντικός οικονομικός εταίρος.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας επαναλαμβάνει άδικες επιχειρηματικές πρακτικές που κυριαρχούν εδώ και καιρό στις εξορύξεις ορυκτών καυσίμων και ορυκτών, με αυτόχθονες πληθυσμούς και περιθωριοποιημένες αγροτικές και έγχρωμες κοινότητες να φέρουν το μεγαλύτερο μέρος των παραβιάσεων και λιγότερο πιθανό να επωφελούνται από τους εξορυσσόμενους φυσικούς πόρους.
Η Κίνα δεν είναι μόνη. Οι καταγγελίες για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, περιβαλλοντικές βλάβες και καταχρήσεις εργασίας είναι πληθωρικές σε εξορυκτικές δραστηριότητες που συνδέονται με καναδικές, ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, αυστραλιανές και ευρωπαϊκές εταιρείες και επενδυτές – οι οποίες λαμβάνουν χώρα εδώ και καιρό παράλληλα με την εξόρυξη ορυκτών καυσίμων, σύμφωνα με στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από την και πολλές άλλες ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και περιβάλλοντος.
Ωστόσο, οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι η παγκόσμια εξόρμηση για τα ορυκτά μετάβασης που απαιτούνται για τις τεχνολογίες πράσινης ενέργειας απειλεί να προκαλέσει ένα νέο κύμα αρπαγών γης, λειψυδρίας, περιβαλλοντικής ζημιάς και κοινοτικών συγκρούσεων, καθώς οι χώρες σπεύδουν να επιτύχουν τους στόχους τους για δράση για το κλίμα με ελάχιστη σκέψη. την παράπλευρη ζημία.
«Η ενέργεια και η γη που απαιτούνται για την εξερεύνηση, την εξόρυξη και την επεξεργασία ορυκτών μετάβασης αφήνουν πίσω τους ένα σημαντικό αποτύπωμα άνθρακα, που χαρακτηρίζεται από παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ασκεί μεγαλύτερη πίεση στους σπάνιους επιφανειακούς και υπόγειους υδάτινους πόρους», δήλωσε ο Eric Ngang από την Global Witness, η οποία τεκμηριώνει περισσότερα Πάνω από 300 δολοφονίες ακτιβιστών κατά των εξορύξεων μεταξύ 2012 και 2021, η χειρότερη βία που συνδέεται με οποιαδήποτε επιβλαβή για το περιβάλλον βιομηχανία.
«Ενώ η εξόρυξη είναι απαραίτητη για την πράσινη μετάβαση, θα αυξήσει τις [αρνητικές] επιπτώσεις εάν δεν αναπτυχθούν και εφαρμοστούν κατάλληλοι κανονισμοί… καθώς οι διεθνικές εταιρείες και οι επιχειρήσεις φαίνεται να εκμεταλλεύονται την αδύναμη διακυβέρνηση», πρόσθεσε ο Ngang.
Η Κίνα αγοράζει ορυχεία στο εξωτερικό και επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε χώρες πλούσιες σε ορυκτά, όπως η Ινδονησία και η Ζιμπάμπουε, και πρόκειται να κυριαρχήσει στην αλυσίδα εφοδιασμού για τα επόμενα χρόνια, παρά τις προσπάθειες των ΗΠΑ και της Ευρώπης να διαφοροποιήσουν την αγορά.
Η εξόρυξη μεταβατικών ορυκτών είναι συχνά «το καθοριστικό έργο για τη σχέση της Κίνας με αυτές τις χώρες», δήλωσε η Antonia Timmerman, συντάκτρια του China Global South Project, μιας ιστοσελίδας, η οποία έχει ερευνήσει την κινεζική εμπλοκή στα ορυχεία νικελίου της Ινδονησίας. Αυτό σημαίνει ότι οι καταχρήσεις μπορεί να επιδεινωθούν από την έλλειψη λογοδοσίας από τους τοπικούς εταίρους και τις κυβερνήσεις, που επιθυμούν να δικαστούν επενδύσεις από κινεζικές εταιρείες.
«Αυτή είναι μια βρώμικη επιχείρηση», είπε ο Τίμερμαν. Στην Ινδονησία, για παράδειγμα, η κυβέρνηση «μπορεί να είναι πολύ βάναυση όταν πρόκειται να υπερασπιστεί και να προστατεύσει αυτές τις εταιρείες, ειδικά τις μεγάλες. Αυτό συνέβη πολύ πριν από το φαινόμενο EV».
Η έκθεση περιλαμβάνει μόνο υποτιθέμενες βλάβες που δημοσιεύονται από μέσα ενημέρωσης, ακαδημαϊκούς και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που σχετίζονται με την αλυσίδα εφοδιασμού ορυκτών μετάβασης, επομένως ο πραγματικός αριθμός θα μπορούσε να είναι υψηλότερος.
Υποδηλώνει επίσης ότι οι κινεζικές εταιρείες αποτυγχάνουν να συμμορφωθούν με τις δεσμεύσεις του Πεκίνου για τις πολιτικές διαφάνειας και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με λιγότερες από μία στις πέντε κινεζικές εταιρείες να ανταποκρίνονται στους ισχυρισμούς όταν προσεγγίζονται από το Κέντρο – σε σύγκριση με το 56% των εταιρειών εξόρυξης παγκοσμίως.