Καθώς η Ουγγαρία ετοιμάζεται να αναλάβει την προεδρία της ΕΕ τον Ιούλιο, η Κίνα εμβαθύνει τους δεσμούς της, με στόχο να αξιοποιήσει την Ουγγαρία ως πύλη εισόδου στην ευρωπαϊκή αγορά. Ο υπουργός Εξωτερικών Wang Yi, ο οποίος συνάντησε τον Ούγγρο ομόλογό του στο Πεκίνο τον περασμένο μήνα, εξέφρασε την ελπίδα ότι η Ουγγαρία θα ήταν επιτυχής στο να ενθαρρύνει την Ευρωπαϊκή Ένωση να υιοθετήσει μια πιο ενεργή και ρεαλιστική πολιτική απέναντι στην Κίνα και να οικοδομήσει μια θετική προοπτική για αμοιβαία επωφελή συνεργασία.
Περιγράφοντας την Ουγγαρία ως μια ανεξάρτητη ευρωπαϊκή χώρα με μοναδική επιρροή που έχει από καιρό υιοθετήσει μια φιλική πολιτική προς την Κίνα, ο Wang είπε ότι η χώρα του ελπίζει ότι η Βουδαπέστη θα ωθήσει την ΕΕ να δει την ανάπτυξη της Κίνας με ορθολογικό και φιλικό τρόπο και να βοηθήσει στην ενίσχυση της στρατηγικής επικοινωνίας μεταξύ Κίνας και ΕΕ.
Οι παρατηρήσεις του Wang έδωσαν αρκετούς λόγους στην παγκόσμια κοινότητα και στους ειδικούς να υποψιαστούν την πραγματική πρόθεση της Κίνας να ενδιαφερθεί για την ανάληψη της προεδρίας της ΕΕ από την Ουγγαρία. Οι ειδικοί φοβούνται ότι η Κίνα θα προσπαθήσει να επηρεάσει την Ουγγαρία για να αλλάξει τη νοοτροπία της ΕΕ σχετικά με αυτό.
Ο Λεβέντε Χόρβαθ, διευθυντής του Κέντρου Ευρασίας στο Πανεπιστήμιο Τζον φον Νόιμαν, πίστευε ότι η Ουγγαρία θα μπορούσε να βοηθήσει στη μετατόπιση της νοοτροπίας της ΕΕ σχετικά με την «απομάκρυνση κινδύνου» από την Κίνα. Υποστήριξε ότι η συνεργασία, αντί της αποσύνδεσης, ήταν η καλύτερη προσέγγιση για το μέλλον.
Ωστόσο, αυτή η εταιρική σχέση Κίνας-Βουδαπέστης δεν ήταν χωρίς διαμάχες και σκεπτικισμό τόσο από τους ηγέτες της ΕΕ όσο και από τους επικριτές. Ένα σημαντικό κινεζικό έργο στην Ουγγαρία ήταν ο σιδηρόδρομος Βουδαπέστης-Βελιγραδίου, που χρηματοδοτήθηκε μέσω κινεζικού δανείου και αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό έργο του BRI στην Ευρώπη. Το σιδηροδρομικό έργο που συνδέει τις πρωτεύουσες της Ουγγαρίας και της Σερβίας έχει επικριθεί ευρέως για την έλλειψη διαφάνειας, τον κίνδυνο διαφθοράς και την πιθανότητα παγίδας χρέους, αν και το τελευταίο έχει απομυθοποιηθεί ως αβάσιμο λόγω περιορισμένων στοιχείων. Μόλις ολοκληρωθεί, ο σιδηρόδρομος θα εξυπηρετούσε μόνο τη μεταφορά εμπορευμάτων και θα βοηθούσε στην μεταφορά κινεζικών αγαθών από το λιμάνι του Πειραιά στην Ελλάδα στην Κεντρική Ευρώπη. Επομένως, θα είχε περιορισμένη αξία για την ΕΕ και την ίδια την Ουγγαρία.
Έλλειψη διαφάνειας και καταγγελίες για διαφθορά
- Διαφήμιση –
Το σιδηροδρομικό έργο Βουδαπέστης-Βελιγραδίου είχε ως στόχο να μειώσει το χρόνο ταξιδιού κατά σχεδόν το ήμισυ του χρόνου των οκτώ ωρών μεταξύ των πρωτευουσών της Ουγγαρίας και της Σερβίας. Δυστυχώς, η ανακαίνιση αυτής της ξεπερασμένης σιδηροδρομικής γραμμής χρηματοδοτήθηκε από ένα δάνειο 20 ετών, 1,855 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών της Κίνας, καθιστώντας την την πιο ακριβή σιδηροδρομική επένδυση στην ιστορία της Ουγγαρίας. Ωστόσο, η μελέτη σκοπιμότητας και η σύμβαση για το έργο έχουν ταξινομηθεί για 10 χρόνια από την ουγγρική κυβέρνηση. Αυτή η έλλειψη διαφάνειας σήμαινε ότι το κοινό δεν είχε πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τα πιθανά οφέλη και μειονεκτήματα του έργου, όπως οι επιπτώσεις του στην απασχόληση, την τοπική κοινωνία και το περιβάλλον. Επιπλέον, ο Ούγγρος εταίρος στην κοινή επιχείρηση που συνήφθη για την κατασκευή του σιδηροδρόμου ουσιαστικά ελεγχόταν από τον παιδικό φίλο του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν, οδηγώντας σε κατηγορίες για φιλανθρωπία.
Η επιρροή της Κίνας στην Ουγγαρία δεν περιορίστηκε μόνο στο σιδηροδρομικό έργο. Το 2020, διέρρευσε ένα σχέδιο για την κατασκευή μιας παρθενικής πανεπιστημιούπολης του διάσημου Πανεπιστημίου Fudan της Σαγκάης στη Βουδαπέστη. Το σχέδιο είχε προκαλέσει οργή στους κατοίκους της Βουδαπέστης λόγω των δαπανών που συνδέονται με το έργο και της προγραμματισμένης τοποθεσίας για την πανεπιστημιούπολη, καθώς αντ ‘αυτού θα μπορούσαν να χτιστούν φοιτητικές κατοικίες σε προσιτές τιμές. Ορισμένοι, κυρίως ο δήμαρχος της Βουδαπέστης GergelyKarácsony, τόνισαν επίσης τους φόβους για πιθανές απόπειρες για δραστηριότητες αναζήτησης επιρροής στην Ευρώπη.
Σε μια από τις επιστολές προς τον Magyar Hang, ηγέτη της αντιπολίτευσης και συντηρητικό που κάποτε ήταν καλά συνδεδεμένη φυσιογνωμία στο κόμμα Fidesz του πρωθυπουργού Viktor Orban, από την πρεσβεία των ΗΠΑ έδειξε ότι το Πεκίνο χρησιμοποιούσε ακαδημαϊκά ιδρύματα για να υπονομεύσει την πνευματική ελευθερία και να προωθήσει την επιρροή του . Για το Πεκίνο, η Βουδαπέστη ήταν ένα πολιτικά ασφαλές περιβάλλον όπου θα αντιμετώπιζε ελάχιστο έλεγχο, δεδομένης της φιλικής προς την Κίνα στάσης της Βουδαπέστης στην ΕΕ.
Με την είσοδο του Magyar, ο οποίος ξεκίνησε επίσημα την πολιτική του σταδιοδρομία στα τέλη Φεβρουαρίου, αμφισβητώντας κυριολεκτικά τον Πρωθυπουργό Orban, παρουσίασε τους υποψηφίους του για τις ευρωεκλογές στις 9 Ιουνίου. Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ο Orban κέρδισε τέσσερις γενικές εκλογές στη σειρά για 14 χρόνια, μετατρέποντας την Ουγγαρία σε μια «ανελεύθερη δημοκρατία» συχνά πιο συντονισμένη με την Κίνα και τη Ρωσία παρά με τους κατ’ όνομα συμμάχους της στο ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τώρα, για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, η χώρα έχει παρασυρθεί από την αίσθηση ότι η αλλαγή, αν και όχι επικείμενη, είναι δυνατή.
Γεωπολιτικές επιπτώσεις
Η εμβάθυνση των δεσμών της Κίνας με την Ουγγαρία μπορεί να έχει ευρύτερες γεωπολιτικές επιπτώσεις. Καθώς η Κίνα προσπαθούσε να εδραιωθεί ως κυρίαρχη δύναμη στην αναδυόμενη πολυπολική παγκόσμια τάξη πραγμάτων, η σχέση της με την Ουγγαρία θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πρότυπο για τις αλληλεπιδράσεις της με την άλλη