Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου αντιμετωπίζει μια λεπτή διπλωματική πρόκληση, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο πώλησης προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη Σαουδική Αραβία και την Τουρκία, με Ισραηλινούς αξιωματούχους να εκφράζουν ανησυχία.
Ο Νετανιάχου συναντήθηκε κρυφά με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Lockheed Martin, Φρανκ Σεντ Τζον, το βράδυ της 1ης Δεκεμβρίου στην Ιερουσαλήμ για να συζητήσουν τη διατήρηση του ποιοτικού στρατιωτικού πλεονεκτήματος του Ισραήλ στη Μέση Ανατολή, εάν οι περιφερειακοί αντίπαλοι αποκτήσουν το stealth αεροσκάφος.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός αναμένεται να θέσει το ζήτημα όταν συναντηθεί με τον Τραμπ στο Mar-a-Lago στις 29 Δεκεμβρίου, αλλά μια βετεράνος ισραηλινή διπλωματική πηγή δήλωσε στο Al-Monitor.
Η Τουρκία αναδεικνύεται ως πρωταρχική ανησυχία
Ενώ η πιθανή απόκτηση του F-35 από τη Σαουδική Αραβία έχει τραβήξει την προσοχή μετά την επίσκεψη του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν στον Λευκό Οίκο στα τέλη του περασμένου μήνα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποδεικνύουν ότι η Τουρκία αντιπροσωπεύει την πιο πιεστική τους ανησυχία. Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν εκφώνησε ομιλία τον Ιούλιο του 2024 προτείνοντας στρατιωτική δράση κατά του Ισραήλ, δηλώνοντας: «Πρέπει να είμαστε πολύ ισχυροί, ώστε το Ισραήλ να μην μπορεί να κάνει αυτά τα γελοία πράγματα στην Παλαιστίνη. Όπως ακριβώς εισήλθαμε στο Καραμπάχ, όπως ακριβώς εισήλθαμε στη Λιβύη, θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι παρόμοιο και σε αυτούς».
Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν την Τουρκία από το πρόγραμμα F-35 κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, αφού η Άγκυρα αγόρασε ένα σύστημα αεράμυνας από τη Ρωσία και επέβαλλε κυρώσεις που απαγόρευαν τις πωλήσεις προηγμένου υλικού. Ωστόσο, ο απεσταλμένος των ΗΠΑ στην Τουρκία, Τομ Μπαράκ, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η Ουάσινγκτον και η Άγκυρα εργάζονται για την προώθηση του ζητήματος των F-35, αν και παραμένουν εμπόδια.
Το F-35, που αναπτύχθηκε από την Lockheed Martin, αντιπροσωπεύει ένα από τα πιο εξελιγμένα μαχητικά αεροσκάφη που υπάρχουν. Το Ισραήλ χρησιμοποιεί τα αεροσκάφη από το 2017, χρησιμοποιώντας τα για σημαντικό στρατιωτικό πλεονέκτημα. Οι δυνατότητες stealth του αεροσκάφους του επιτρέπουν να αποφεύγει την ανίχνευση ραντάρ, ενώ τα προηγμένα συστήματα ελέγχου του επιτρέπουν τη λειτουργία ανεξάρτητα από τους επίγειους πύργους.