Καθώς οι οικονομολόγοι και οι αναλυτές προσπαθούν να υπολογίσουν τις άμεσες και μακροπρόθεσμες συνέπειες του πολέμου στο Ιράν, φαίνεται ότι μία από τις παρενέργειές του είναι μια απροσδόκητη ώθηση στον Οικονομικό Διάδρομο Ινδίας-Μέσης Ανατολής-Ευρώπης (IMEC) έναντι άλλων εμπορικών διαδρόμων, κυρίως έναντι του Διεθνούς Διαδρόμου Μεταφορών Βορρά-Νότου (INSTC), ο οποίος συνδέει επίσης την Ινδία με την Ευρώπη, αλλά διέρχεται από το λιμάνι Τσαμπαχάρ στο Ιράν.
Ο IMEC είναι ο εμπορικός και οικονομικός διάδρομος που, από τον Απρίλιο του περασμένου έτους, έχει περάσει από το στάδιο του σχεδιασμού στη φάση της κατασκευής και θα συνδέει την Ινδία με την Ευρώπη, περνώντας από τα λιμάνια των χωρών του Κόλπου, του Ισραήλ και της Ελλάδας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κατασκευή του έχει προκαλέσει την αντίδραση της Τουρκίας, η οποία δεν συμμετέχει στον διάδρομο, και ο Τούρκος πρόεδρος έχει δηλώσει από το βήμα της G20 ότι «χωρίς την Τουρκία, δεν μπορεί να υπάρξει εμπορικός διάδρομος».
Σύμφωνα με αναλυτές, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του πολέμου στο Ιράν, ο IMEC θα είναι ο μόνος οικονομικός διάδρομος που μπορεί ρεαλιστικά να υποστηρίξει τις φιλοδοξίες της Ινδίας για τις εμπορικές της σχέσεις με την Ευρώπη, με την οποία υπέγραψε πρόσφατα «τη μητέρα των εμπορικών συμφωνιών».
«Εάν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ κερδίσουν, το IMEC πιθανότατα θα είναι η επιλογή του Ισραήλ έναντι της αναβίωσης του Chabahar», τονίζει ο Rafiq Dossani, οικονομολόγος στο αμερικανικό think tank RAND. «Εάν το Ιράν δεν χάσει τον πόλεμο, θα παραμείνει υπό κυρώσεις. Εάν χάσει τον πόλεμο, οι κυρώσεις μπορεί να αρθούν, αλλά τα οφέλη θα τα αξιοποιήσουν οι νικητές», τονίζει ο αναλυτής, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η πορεία της Ινδίας προς την Ευρώπη μέσω του Ιράν βρίσκεται σε αδιέξοδο.
Και καθώς η Τεχεράνη αντιμετωπίζει αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ, η πραγματικότητα ενισχύει την απαισιόδοξη πρόβλεψη για τον διάδρομο Chabahar. Η επένδυση 120 εκατομμυρίων δολαρίων της Ινδίας στον τερματικό σταθμό Shahid Beheshti στο λιμάνι του Chabahar είναι αβέβαιη.
Ο IMEC είχε την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ από την αρχή, ο οποίος το χαρακτήρισε «έναν από τους σημαντικότερους εμπορικούς διαδρόμους στην ιστορία» κατά τη συνάντησή του με τον Ινδό πρωθυπουργό πέρυσι.
Επιπλέον, είχε την υποστήριξη της Ουάσινγκτον, καθώς σχεδιάστηκε ως αντίπαλος της κινεζικής πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», ενώ εκτιμάται ότι θα μειώσει τον χρόνο μεταφοράς εμπορευμάτων κατά 30% και το κόστος εφοδιαστικής κατά 40%. Και φυσικά, η IMEC όχι μόνο δεν διέρχεται από το Ιράν, αλλά ούτε χρησιμοποιεί την επισφαλή διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας.
Όσον αφορά τη χρηματοδότησή της, αυτή προέρχεται από πολλές πηγές, και συγκεκριμένα από τις εμπλεκόμενες χώρες. Η Ινδία επενδύει στην αναβάθμιση των λιμενικών υποδομών, η Σαουδική Αραβία έχει δεσμεύσει 20 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση των εγχώριων σιδηροδρόμων της ώστε να ενταχθεί στην IMEC, και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα κατασκευάσουν σιδηροδρομική σύνδεση με το σιδηροδρομικό δίκτυο της Σαουδικής Αραβίας. Αυτή είναι μια σημαντική ευκαιρία για την Ινδία να συμμετάσχει σε ένα έργο υποδομής που πληροί τα υψηλότερα διεθνή πρότυπα.