Ισχυρή αμερικανική στήριξη στους ενεργειακούς σχεδιασμούς της Κύπρου
Ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης προς την Κυπριακή Δημοκρατία για την αξιοποίηση των ενεργειακών της πόρων, τις ηλεκτρικές διασυνδέσεις και τη θωράκιση της ενεργειακής ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο έστειλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά την πρόσφατη επίσκεψη του Υπουργού Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας, Μιχάλη Δαμιανού, στις ΗΠΑ.
Οι επαφές του Κύπριου υπουργού πραγματοποιήθηκαν σε μια περίοδο αυξημένου ενδιαφέροντος για τις ενεργειακές εξελίξεις στην περιοχή, με την Ουάσιγκτον να επιβεβαιώνει την υποστήριξή της τόσο στα σχέδια εξόρυξης υδρογονανθράκων όσο και στα μεγάλα έργα διασύνδεσης που προωθεί η Λευκωσία.
Πυκνό πρόγραμμα επαφών σε Ουάσιγκτον και Χιούστον
Ο κ. Δαμιανός χαρακτήρισε την επίσκεψή του ως μια «μεγάλη εβδομάδα επαφών», η οποία περιλάμβανε συμμετοχή στο Eastern Mediterranean Gas Forum και στο Atlantic Council, όπου βρέθηκαν στο επίκεντρο τα ενεργειακά ζητήματα της Ανατολικής Μεσογείου και οι διεθνείς εξελίξεις στον τομέα της ενέργειας.
Στο πλαίσιο αυτό, είχε συναντήσεις με υψηλόβαθμους Αμερικανούς αξιωματούχους, εκπροσώπους χωρών της περιοχής, αλλά και κορυφαία στελέχη μεγάλων ενεργειακών εταιρειών. Μεταξύ άλλων, συναντήθηκε με τον Υπουργό Πετρελαίου και Ορυκτών Πόρων της Αιγύπτου, Καρίμ Μπαντάουι, ενώ στην Ουάσιγκτον είχε συνομιλίες και με τον σύμβουλο του Λευκού Οίκου για θέματα ενέργειας, Jarrod Agen.
Στήριξη των ΗΠΑ στο σχήμα συνεργασίας 3+1
Ιδιαίτερη σημασία είχε η συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στο Χιούστον του Τέξας, στο πλαίσιο του σχήματος συνεργασίας 3+1 μεταξύ Κύπρου, Ελλάδας, Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διμερή συνάντησή του με τον Αμερικανό Υπουργό Ενέργειας, Κρις Ράιτ, επιβεβαιώθηκε η κοινή βούληση για ενίσχυση της συνεργασίας στον ενεργειακό τομέα και η διαρκής υποστήριξη των ΗΠΑ προς τους ενεργειακούς σχεδιασμούς της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Όπως ανέφερε ο κ. Δαμιανός, οι ενεργειακές πρωτοβουλίες της Κύπρου προχωρούν με τη στήριξη των στρατηγικών εταίρων της στην περιοχή, δηλαδή της Ελλάδας και του Ισραήλ, αλλά και με την ενεργό υποστήριξη της Ουάσιγκτον.
Υδρογονάνθρακες και ηλεκτρικές διασυνδέσεις στο επίκεντρο
Κεντρικό θέμα των συζητήσεων αποτέλεσε η αξιοποίηση των κοιτασμάτων φυσικού αερίου της Κυπριακής Δημοκρατίας, καθώς και η προώθηση των μεγάλων ενεργειακών υποδομών που συνδέουν την Ανατολική Μεσόγειο με την Ευρώπη.
Ο Κύπριος υπουργός εξήγησε ότι η αμερικανική στήριξη αφορά τόσο τις δραστηριότητες εξόρυξης υδρογονανθράκων, στις οποίες συμμετέχουν και αμερικανικές εταιρείες, όσο και τα έργα ηλεκτρικής διασύνδεσης.
Στις συνομιλίες συζητήθηκε και ο Great Sea Interconnector (GSI), ο οποίος θεωρείται κρίσιμο έργο για την ενεργειακή σύνδεση της περιοχής και βασικός κρίκος σε ευρύτερους στρατηγικούς σχεδιασμούς, όπως ο οικονομικός διάδρομος IMEC.
Ενεργειακή ασφάλεια και σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο
Σημαντικό μέρος των επαφών αφιερώθηκε και στα ζητήματα ενεργειακής ασφάλειας, με την αμερικανική πλευρά να επαναλαμβάνει τη δέσμευσή της για στήριξη της συνεργασίας μεταξύ Κύπρου, Ελλάδας και Ισραήλ.
Η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι η ενίσχυση των ενεργειακών συνεργασιών στην Ανατολική Μεσόγειο συμβάλλει στη σταθερότητα της περιοχής και δημιουργεί ένα ασφαλέστερο περιβάλλον για επενδύσεις και ανάπτυξη ενεργειακών υποδομών.
«Η Κύπρος πρέπει να προχωρήσει άμεσα»
Ο κ. Δαμιανός υπογράμμισε ότι η σαφής αμερικανική υποστήριξη δημιουργεί τις προϋποθέσεις ώστε η Κυπριακή Δημοκρατία να προχωρήσει χωρίς καθυστερήσεις στην υλοποίηση των ενεργειακών της σχεδίων.
Όπως τόνισε, η χώρα διαθέτει πλέον τη διεθνή στήριξη που απαιτείται για να αξιοποιήσει τους φυσικούς της πόρους και να ενισχύσει τον ρόλο της ως ενεργειακού κόμβου στην Ανατολική Μεσόγειο.
Καθοριστικός ο ρόλος του East Med Energy Center
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στο East Med Energy Center (EMEC), το οποίο αποτελεί μια σημαντική πρωτοβουλία συνεργασίας μεταξύ των τεσσάρων χωρών του σχήματος 3+1.
Σύμφωνα με τον υπουργό, το κέντρο θα συμβάλει στην ανταλλαγή τεχνογνωσίας, στην εκπαίδευση εξειδικευμένου προσωπικού και στην ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων στον τομέα των υδρογονανθράκων και της ενέργειας γενικότερα.
Παράλληλα, επεσήμανε τη σημασία της συμμετοχής του Πανεπιστημίου Rice του Χιούστον, το οποίο θεωρείται διεθνώς πρωτοπόρο σε ενεργειακά ζητήματα.
«Η Κυπριακή Δημοκρατία δεν θα επωμιστεί το κόστος»
Απαντώντας στις επικρίσεις που διατυπώνονται σχετικά με τις συμφωνίες με τις εταιρείες εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων, ο κ. Δαμιανός ξεκαθάρισε ότι η Κυπριακή Δημοκρατία δεν πρόκειται να επιβαρυνθεί με το κόστος των επενδύσεων.
Όπως εξήγησε, το κράτος δεν θα χρηματοδοτήσει τις εξορυκτικές δραστηριότητες, αλλά θα εισπράξει το μερίδιο που του αναλογεί από την εκμετάλλευση των κοιτασμάτων.
«Σήμερα δεν υπάρχουν καθόλου έσοδα από το φυσικό αέριο. Πρέπει να προχωρήσουμε με την εξόρυξη σε λογικά πλαίσια και προς όφελος της Κυπριακής Δημοκρατίας», ανέφερε, υπογραμμίζοντας ότι η αμερικανική στήριξη ενισχύει περαιτέρω την ανάγκη για άμεση υλοποίηση των ενεργειακών σχεδιασμών της χώρας.