Την επίσημη έγκρισή τους για την έναρξη της ναυτικής στρατιωτικής επιχείρησης με την κωδική ονομασία «Ασπίδες» (EUNAVFOR ASPIDES) έδωσαν σήμερα οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με τη χώρα μας να εμπλέκεται έμπρακτα, καθώς πέρα από τη Φρεγάτα «Ύδρα» που θα συμμετέχει στο στόλο «περιφρούρησης» στην Ερυθρά Θάλασσα, το στρατηγείο της επιχείρησης θα λειτουργήσει στη Λάρισα.
Στόχος της ναυτικής αυτής αποστολής αμυντικού χαρακτήρα, είναι η αποκατάσταση και η διασφάλιση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. «Με την έναρξη της επιχείρησης “Ασπίδες”, η Ευρωπαϊκή Ένωση ανταποκρίνεται γρήγορα στην ανάγκη αποκατάστασης της θαλάσσιας ασφάλειας και της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας σε έναν εξαιρετικά στρατηγικό θαλάσσιο διάδρομο. Η επιχείρηση θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στη διασφάλιση των εμπορικών συμφερόντων και των συμφερόντων ασφάλειας για χάρη της ΕΕ και της ευρύτερης διεθνούς κοινότητας», επισήμανε σχετικά ο Ύπατος Εκπρόσωπος της Ε.Ε., Ζοζέπ Μπορέλ.
Από την πλευρά της, η πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σχολίασε πως «η Ευρώπη θα διασφαλίσει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα σε συνεργασία με διεθνείς εταίρους. Πέρα από την αντιμετώπιση κρίσεων, είναι ένα βήμα προς μια ισχυρότερη ευρωπαϊκή παρουσία στη θάλασσα, για την προστασία των ευρωπαϊκών μας συμφερόντων».
Μέχρι στιγμής, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία και το Βέλγιο είναι οι πρώτες χώρες που έχουν επιβεβαιώσει ότι θα συμμετάσχουν με πλοία τους στην εν λόγω αποστολή, με την Ελλάδα να παράσχει διοικητή για το επιχειρησιακό της αρχηγείο, την Ιταλία να παράσχει τον διοικητή της δύναμης και τη Γαλλία τον υποδιοικητή της. Πιο συγκεκριμένα, όπως αναφέρει το Euronews, επιχειρησιακός Διοικητής θα είναι ο Αρχιπλοίαρχος Βασίλειος Γρυπάρης και Διοικητής Δύναμης ο Αντιναύαρχος Στέφανο Κονσταντίνο.
Θυμίζουμε πως η… έμπνευση να λειτουργήσει στη Λάρισα το κέντρο επιχειρήσεων της αποστολής «Ασπίδες» ανήκει στον υπουργό Άμυνας, Νίκο Δένδια, ο οποίος είχε προτείνει αυτό να «στηθεί» στο υφιστάμενο στρατηγείο της 1ης Στρατιάς/European Union Operation Headquarters (EU-OHQ) στη θεσσαλική πρωτεύουσα.
Σημειώνεται πως η επιχείρηση θα είναι ενεργή κατά μήκος των κύριων θαλάσσιων γραμμών επικοινωνίας στα στενά Μπάαμπ αλ-Μαντάμπ και τα στενά του Χορμούζ, καθώς και στα διεθνή ύδατα στην Ερυθρά Θάλασσα, στον Κόλπο του Αντεν, στην Αραβική Θάλασσα, στον Κόλπο του Ομάν και τον Περσικό Κόλπο. Η επιχείρηση «Ασπίδες» θα συντονιστεί στενά με την επιχείρηση «Atalanta», για να συμβάλει στη θαλάσσια ασφάλεια στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό και στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και με ομοϊδεάτες εταίρους που συμβάλλουν στη θαλάσσια ασφάλεια στην περιοχή δραστηριότητάς της.
Αναβολή τριών ημερών για τον απόπλου της Φρεγάτας «Ύδρα»
Στο μεταξύ, η νέα στρατηγική των Χούθι αναγκάζει το Πολεμικό Ναυτικό να προβεί σε κάποιες σημαντικές τεχνικές αλλαγές στη Φρεγάτα «Ύδρα» που θα σταλεί στην Ερυθρά Θάλασσα, με αποτέλεσμα ο απόπλους της να γίνει την ερχόμενη Παρασκευή, αντί της προσεχούς Τρίτης.
Αυτό, οφείλεται στο ότι, αν και η φρεγάτα έχει ενισχυθεί με συστήματα anti-drone, το γεγονός ότι το τελευταίο διάστημα οι αντάρτες της Υεμένης επιδίδονται σε ρουκετοπόλεμο, αναγκάζει το Πολεμικό Ναυτικό να λάβει επιπρόσθετα μέτρα ασφαλείας για το πλήρωμά της.
Το προσωπικό της φρεγάτας έχει συνειδητοποιήσει, πάντως, ότι θα λάβει μέρος σε μια πολεμική επιχείρηση με υψηλό ρίσκο, καθώς απόφαση της πολιτικής ηγεσίας -όπως τούς αναφέρθηκε- είναι να εκτελούνται και «επιθετικές νηοψίες», το βάρος των οποίων πέφτει στα δέκα επιλεγμένα «βατράχια» που θα επιβαίνουν στο πολεμικό πλοίο.