Από το Πεκίνο, την ακρόπολη του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, μέχρι το Σιντζιάνγκ, στην απώτερη δυτική περιοχή όπου οι άρχοντες της χώρας εμπλέκονται σε έγκλημα κατά της ανθρωπότητας με τους ιθαγενείς Ουιγούρους, η Κίνα στις 25-26 Νοεμβρίου 2022, ξέσπασε στο διαμαρτυρία ενάντια στα δρακόντεια μέτρα καραντίνας· συσφίγγεται για να επιτύχει τον άπιαστο στόχο μιας κατάστασης μηδενικού Covid.
Ακόμη χειρότερα, στις 27 Νοεμβρίου, οι διαμαρτυρίες ενάντια στα lockdown του Covid έγιναν πολιτικές, με τους ταραχοποιούς να φωνάζουν συνθήματα κατά του προέδρου Xi Jinping και του κυβερνώντος Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, καθώς οι διαδηλώσεις εξαπλώθηκαν σε πανεπιστημιουπόλεις στο Πεκίνο και τη Nanjing.
Το BBC ανέφερε ότι οι διαδηλωτές στη Σαγκάη ακούστηκαν να φωνάζουν ανοιχτά συνθήματα όπως «Ο Σι Τζινπίνγκ παραιτήσου» και «Αποχώρησε το Κομμουνιστικό Κόμμα». Στη Σαγκάη έγιναν μάρτυρες νέων διαδηλώσεων κατά τη διάρκεια της ημέρας παρά την έντονη παρουσία της αστυνομίας.
Σύμφωνα με παρατηρητές, οι τελευταίες πολιτικές διαμαρτυρίες φάνηκαν να είναι η συνέχεια της «διαμαρτυρίας με πανό» στο Πεκίνο τον Οκτώβριο του 2022 κατά τη διάρκεια του 20ου Συνεδρίου του ΚΚΚ που εξέλεξε τον Σι Τζινπίνγκ ως Πρόεδρο για μια άνευ προηγουμένου τρίτη θητεία. Οι διαμαρτυρίες κατά του lockdown αποτελούσαν τώρα μια μεγάλη πρόκληση για τον Xi.
Πλήθη βγήκαν στους δρόμους την Παρασκευή, 25 Νοεμβρίου, το βράδυ στο Urumqi, την πρωτεύουσα της Xinjiang, αντλώντας τις γροθιές τους στον αέρα και φωνάζοντας: «Τερματίστε το lockdown». Βίντεο που παρατίθενται σε ρεπορτάζ του Reuters έδειχναν ανθρώπους σε μια πλατεία να τραγουδούν: «Σηκωθείτε, όσοι αρνούνται να γίνουν σκλάβοι». Οι άνθρωποι φώναζαν ότι ήθελαν να απελευθερωθούν από το lockdown.
Ένα ξεχωριστό βίντεο που κοινοποίησε το Reuters έδειχνε κατοίκους του Πεκίνου σε ένα μη αναγνωρίσιμο σημείο της πόλης να κάνουν πορεία γύρω από έναν υπαίθριο χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων το Σάββατο, φωνάζοντας: «Τερματίστε το lockdown». Οι κάτοικοι υπό lockdown οργάνωσαν διαμαρτυρίες και αντιμετώπισαν στελέχη του τοπικού τους κομμουνιστικού κόμματος σχετικά με τους περιορισμούς στις μετακινήσεις που τους επιβλήθηκαν. Κάποιοι κατάφεραν ακόμη και να τους πιέσουν να άρουν το lockdown πριν από το χρονοδιάγραμμα.
Ενώ στο Urumqi το lockdown ήταν από τα μεγαλύτερα στην Κίνα, με πολλούς από τα τέσσερα εκατομμύρια κατοίκους του να απαγορεύονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους για περισσότερες από 100 ημέρες, η άμεση σπίθα για την οργή του κοινού ήταν μια πυρκαγιά σε ένα πολυώροφο κτίριο στο Xinjiang. πρωτεύουσα τη νύχτα της 24ης Νοεμβρίου κατά την οποία σκοτώθηκαν 10 άτομα.
Οι κάτοικοι δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν έγκαιρα καθώς το κτίριο βρισκόταν σε μερική απομόνωση, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν από τη φωτιά. Στελέχη του κομμουνιστικού κόμματος στο Urumqi, σε μια προσπάθεια να σώσουν το δέρμα τους, κάλεσαν συνέντευξη Τύπου νωρίς στις 26 Νοεμβρίου, αρνούμενοι ότι η απομόνωση είχε εμποδίσει τη διαφυγή και τη διάσωση, αλλά οι απλοί άνθρωποι αμφισβήτησαν την επίσημη αφήγηση. Πολλά βίντεο κλιπ που ανέβηκαν στις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν πυροσβεστικά οχήματα που προφανώς δεν μπορούσαν να αποκτήσουν πρόσβαση στο συγκρότημα και κολλούσαν στις στενές λωρίδες δίπλα σε μερικά οδοφράγματα, σύμφωνα με δημοσίευμα της South China Morning Post με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Οι αντηχήσεις της πυρκαγιάς Urumqi ακούστηκαν ακόμη και στο Πεκίνο. «Η πυρκαγιά του Ουρούμτσι αναστάτωσε τους πάντες στη χώρα», ανέφερε το δημοσίευμα του Reuters επικαλούμενο τον Σον Λι, κάτοικο του Πεκίνου. Σε διάφορες κινεζικές πόλεις, στις 27 Νοεμβρίου εθεάθησαν άνθρωποι να επιδεικνύουν λευκά πανό, σύμβολο διαμαρτυρίας κατά του ΚΚΚ, και να ανάβουν κεριά και να βάζουν λουλούδια για τα θύματα της πυρκαγιάς του Ουρούμτσι. Φοιτητές ξέσπασαν σε διαμαρτυρία στο διάσημο Πανεπιστήμιο Tsinghua στο Πεκίνο και στο Πανεπιστήμιο Επικοινωνίας στο Nanjing, κρατώντας αγρυπνίες για τα θύματα της πυρκαγιάς Urumqi.
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν κατοίκους στο Πεκίνο να διαφωνούν με αξιωματούχους και να ακυρώνουν την προγραμματισμένη απομόνωση των συγκροτημάτων κατοικιών τους μετά το περιστατικό της πυρκαγιάς στο Urumqi. Οι κάτοικοι ενός τέτοιου συγκροτήματος στο Πεκίνο, το «Berlin Aiyue», είχαν καταλάβει το σχέδιο για την απομόνωση αφού είδαν εργάτες να βάζουν φράγματα στις πύλες τους. «Αυτή η τραγωδία θα μπορούσε να είχε συμβεί σε οποιονδήποτε από εμάς», είπε ο Σον Λι στο Reuters. Μέχρι το απόγευμα της 26ης Νοεμβρίου, άρθηκαν τα lockdown από 10 άλλα συγκροτήματα κατοικιών στο Πεκίνο.
Η τραγωδία στο Urumqi που σχετίζεται με την πυρκαγιά του κτιρίου δεν ήταν, ωστόσο, η πρώτη τέτοια έκβαση της δρακόντειας πολιτικής μηδενικού Covid στην Κίνα. Στις 5 Σεπτεμβρίου 2022, οι κάτοικοι της επαρχίας Σετσουάν εμποδίστηκαν από την αστυνομία και τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας να διαφύγουν σε ασφαλέστερες περιοχές από τις πολυκατοικίες τους όταν έγινε σεισμός. Οι επιζώντες του σεισμού και οι διασώστες στην περιοχή υποβλήθηκαν σε καθημερινό τεστ για Covid. Οι εργαζόμενοι διάσωσης θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στο έργο τους μόνο εάν είχαν αρνητική αναφορά PCR εντός 24 ωρών, έναν πράσινο υγειονομικό κώδικα και κανένα ιστορικό ταξιδιών σε πόλεις με κρούσματα Covid-19.
Μια άλλη ενδεικτική φωτογραφία εμφανίστηκε από το Zhengzhou στην επαρχία Henan, που δείχνει ένα μεγάλο πλήθος διαδηλωτών στις 23 Νοεμβρίου να αντιμετωπίζει προσωπικό ασφαλείας με λευκή προστατευτική ενδυμασία στο συγκρότημα του εργοστασίου iPhone που διαχειρίζεται η Foxconn Technology Group.