Σε ακόμη μία σκληρή επίθεση κατά του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν προχώρησε ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης στην Τουρκία, Οζγκιούρ Οζέλ, με αφορμή το παρατεταμένο αδιέξοδο γύρω από το πρόγραμμα των F-35. Ο επικεφαλής του CHP αμφισβήτησε ευθέως τη στρατηγική της κυβέρνησης στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποδίδοντας την εξέλιξη όχι σε συγκυριακές δυσκολίες, αλλά σε λανθασμένες πολιτικές επιλογές της τουρκικής ηγεσίας.
Μετά από πολύωρη, κλειστή συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής του Γραφείου Υποψηφιότητας για την Προεδρία, ο Οζέλ άσκησε δριμεία κριτική στην εξωτερική πολιτική της Άγκυρας, συνδέοντας άμεσα την υπόθεση των F-35 με τη συνολική πορεία των αμερικανοτουρκικών σχέσεων. Όπως υποστήριξε, οι προσωποκεντρικές σχέσεις που οικοδόμησε ο Ερντογάν, άλλοτε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν και σήμερα με τον Ντόναλντ Τραμπ, υπονόμευσαν τη θεσμική αξιοπιστία της χώρας και έθεσαν στο περιθώριο τα εθνικά συμφέροντα.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης σημείωσε ότι τα αεροσκάφη F-35, για τα οποία η Τουρκία έχει ήδη καταβάλει χρήματα, παραμένουν ακινητοποιημένα στις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα, όπως ανέφερε, η Ουάσιγκτον αρνείται ακόμη και την παράδοση κινητήρων για το εγχώριο μαχητικό ΚΑΑΝ. Κατά τον ίδιο, οι αμερικανικές κυρώσεις δεν αποτράπηκαν, με το κόστος να μετακυλίεται στην τουρκική οικονομία, στις επιχειρήσεις και στους πολίτες.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στο ζήτημα των S-400, το οποίο χαρακτήρισε διπλή αποτυχία: αφενός προκάλεσε ρήξη με τις ΗΠΑ και αφετέρου δεν απέφερε ουσιακά οφέλη στις σχέσεις με τη Ρωσία. Όπως τόνισε, εδώ και 15 χρόνια ο τουρκικός στόλος δεν έχει ενισχυθεί με νέα μαχητικά, ενώ οι διαβεβαιώσεις για ενίσχυση της αεράμυνας παραμένουν, όπως είπε, υποσχέσεις χωρίς αντίκρισμα.
Παράλληλα, ο Οζέλ κατηγόρησε την κυβέρνηση για μονομερείς παραχωρήσεις προς την Ουάσιγκτον χωρίς απτά ανταλλάγματα, κάνοντας λόγο για ακριβές ενεργειακές συμφωνίες, αγορές αμερικανικών αεροσκαφών, φορολογικές διευκολύνσεις σε προϊόντα των ΗΠΑ, επιβαρύνσεις σε κινεζικά προϊόντα και ακόμη και δεσμεύσεις γύρω από τις σπάνιες γαίες.
Ιδιαίτερη αιχμή άφησε και για δηλώσεις Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίες –όπως είπε– εξέθεσαν διεθνώς την Τουρκία, χωρίς να υπάρξει επίσημη απάντηση από την Άγκυρα. Κλείνοντας, υπογράμμισε ότι η αποκατάσταση των σχέσεων με τις ΗΠΑ προϋποθέτει, κατά την άποψή του, μια πολιτική ηγεσία με ισχυρή λαϊκή νομιμοποίηση και σαφή προσανατολισμό στο μέλλον της χώρας.
Την ίδια στιγμή, Τούρκοι αναλυτές εμφανίζονται εξαιρετικά επιφυλακτικοί για το ενδεχόμενο επιστροφής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35. Ο δημοσιογράφος Αρντάν Ζεντούρκ εκτίμησε ότι ακόμη και αν ανοίξει εκ νέου ο δρόμος, αυτό θα γίνει μόνο με αυστηρούς αμερικανικούς όρους, που θα περιορίζουν τη χρήση των μαχητικών, ιδιαίτερα στο Αιγαίο και στη Συρία. Κατά τον ίδιο, μια τέτοια «υπό όρους» συμμετοχή θα καθιστούσε τα F-35 στρατηγικά και πολιτικά ασύμφορα για την Άγκυρα, μετατρέποντάς τα σε ένα δυσεπίλυτο πρόβλημα για την τουρκική πολιτική και άμυνα.