Ο Αμερικανός Πρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, έδωσε το «πράσινο φως» για να παραδοθούν στην Ουκρανία οι βαλλιστικοί πύραυλοι μικρής εμβέλειας τύπου ATACMS, προκειμένου να χτυπηθούν στόχοι βαθιά μέσα στο ρωσικό έδαφος, μια κίνηση η οποία μπορεί να επηρεάσει σε σημαντικό βαθμό την πορεία των επιχειρήσεων σε μια κρίσιμη χρονική συγκυρία του πολέμου.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι από την μια οι ρωσικές δυνάμεις προετοιμάζουν τεράστια αντεπίθεση στην ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, με την υποστήριξη χιλιάδων στρατιωτών από την Βόρεια Κορέα και από την άλλη οι ουκρανικές δυνάμεις χάνουν εδάφη στο Ντονέτσκ και συγκεκριμένα στο μέτωπο επιχειρήσεων του Ποκρόφσκ, ενός στρατηγικής σημασίας κόμβου διοικητικής μέριμνας.
Γιατί οι ΗΠΑ έδωσαν τώρα το «πράσινο φως»
Με φόντο τον θρίαμβο του Ρεπουμπλικανού, Ντόναλντ Τραμπ, στις πρόσφατες προεδρικές αμερικανικές εκλογές και τις προγραμματικές του δηλώσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, ο Τζο Μπάιντεν εκτίμησε ότι οι συνθήκες αλλάζουν εις βάρος του Κιέβου και αποφάσισε να «εξισορροπήσει» την κατάσταση προμηθεύοντας την Ουκρανία με τους βαλλιστικούς πυραύλους ATACMS, ένα όπλο που ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει στην διάθεσή του εδώ και αρκετούς μήνες.
Τι άλλαξε λοιπόν;
Αυτό όμως που δεν είχε ο Ζελένσκι ήταν η άδεια των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους ATACMS εναντίον θέσεων και στόχων του ρωσικού στρατού μέσα στο ρωσικό έδαφος. Λαμβάνοντας υπόψη τα χαρακτηριστικά, την λειτουργία και τα αποτελέσματα που μπορεί να επιφέρει στο πεδίο επιχειρήσεων, οι αμερικανικοί βαλλιστικοί πύραυλοι είναι «δώρο» για τις ουκρανικές στρατιωτικές δυνάμεις την δεδομένη χρονική στιγμή.
Τα χαρακτηριστικά τους
Οι βαλλιστικοί πύραυλοι τύπου ATACMS (Army Tactical Missile Systems) κατασκευάζονται από την εταιρεία Lockheed Martin και μπορούν να χτυπήσουν στόχους σε αποστάσεις έως και 300 χιλιόμετρα (οι νεότερες εκδόσεις), με πολεμική κεφαλή βάρους 375 κιλών.
Μπορούν να εκτοξευθούν είτε από συστήματα HIMARS είτε από συστήματα ΠΕΠ (Πολλαπλοί Εκτοξευτές Πυραύλων) τύπου M270 και χάρη στην βαλλιστική τους τροχιά, μπορούν να καταστρέψουν στόχους με μεγάλη ταχύτητα έως 3 Mach αλλά και με ακρίβεια, αφού αξιοποιούν σύστημα καθοδήγησης με GPS.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης των ATACMS χρονολογείται από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, καθώς οι ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι υπήρχε η ανάγκη για ένα κατευθυνόμενο όπλο που θα μπορούσε να χτυπήσει στόχους πίσω «από τις γραμμές του εχθρού», αφού μέχρι τότε οι Αμερικανοί χρησιμοποιούσαν «χαζές βόμβες» και μη κατευθυνόμενα πυρομαχικά.
Πλέον, οι ΗΠΑ διαθέτουν δύο ειδών πυραύλων τύπου ATACMS. Μια διαμόρφωση που έχει πολεμική κεφαλή υψηλής εκρηκτικότητας και μια διαμόρφωση που διαθέτει πολεμική κεφαλή με πυρομαχικά διασποράς.
Η παράδοση και η χρήση τους στην Ουκρανία
Οι ΗΠΑ έχουν παραδώσει υπό άκρα μυστικότητα ένα μυστικό αριθμό πυραύλων τύπου ATACMS στην Ουκρανία, η οποία φαίνεται πως του χρησιμοποίησε για πρώτη φορά στις 17 Απριλίου 2024 εναντίον ενός αεροδρομίου των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων στην κατεχόμενη Κριμαία. Επίσημα, οι ATACMS είχαν συμπεριληφθεί σε «πακέτο» στρατιωτικής βοήθειας ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων που ενέκρινε ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν στις 12 Μαρτίου 2024.
Το εύλογο ερώτημα που προκύπτει πλέον είναι πως οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους ATACMS. Αναλυτές εκτιμούν ότι προτεραιότητα μπορεί να δοθεί στο μέτωπο του Κουρσκ, όπου έχει παρατηρηθεί μια τεράστια συγκέντρωση ρωσικών και βορειοκορεατικών στρατευμάτων, οχημάτων και εξοπλισμού.
Μια άλλη επιλογή θα ήταν οι γραμμές ανεφοδιασμού, διοικητικής μέριμνας, επιμελητείας και τα κέντρα ελέγχου των ρωσικών δυνάμεων, με στόχο να διαταράξουν τον συντονισμό, την οργάνωση και την ικανότητα των Ρώσων να πραγματοποιούν επιθέσεις τόσο στο Κουρσκ όσο και στο Ντονέτσκ.
Καθίσταται σαφές ότι οι πύραυλοι ATACMS, λόγω του αριθμού τους, θα αναπτυχθούν με γνώμονα την επιρροή τους στο θέατρο επιχειρήσεων και ως εκ τούτου θα χρησιμοποιηθούν εναντίον ανάλογης αξίας στόχους.
Με πληροφορίες από: New York Times / Φωτογραφίες Reuters