Ένα πρόγραμμα παρακολούθησης μεγάλης κλίμακας που λειτουργεί κρυφά από το τμήμα πληροφοριών του τουρκικού Υπουργείου Εξωτερικών στοχεύει επικριτικούς και ανεξάρτητους δημοσιογράφους που ζουν εξόριστοι στην Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, όπως αποκαλύπτεται από εμπιστευτικά έγγραφα που εξασφάλισε το Nordic Monitor.
Τα έγγραφα επιβεβαιώνουν ότι η κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν παρακολουθεί σχολαστικά τους δημοσιογράφους στη Δύση, τους χαρακτηρίζει, συντάσσει λεπτομερείς αναφορές πληροφοριών και παρακολουθεί στενά τις κινήσεις και τις δραστηριότητές τους.
Η μυστική πρωτοβουλία διαχειρίζεται η μυστική μονάδα του υπουργείου Εξωτερικών, η Διεύθυνση Πληροφοριών και Έρευνας (İstihbarat ve Güvenlik İşleri Genel Müdürlüğü). Αυτή η μονάδα έχει αποκτήσει πρόσθετες εντολές και πόρους αφότου ο Hakan Fidan, ο πρώην επικεφαλής της κύριας υπηρεσίας πληροφοριών της Τουρκίας, Milli İstihbarat Teşkilatı (MIT), διορίστηκε υπουργός Εξωτερικών πέρυσι.
Οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν από διπλωμάτες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που φαινομενικά λειτουργούσαν υπό διπλωματική κάλυψη για τη MIT, για δημοσιογράφους διαδόθηκαν στη συνέχεια σε άλλες τουρκικές κυβερνητικές οντότητες, όπως η Γενική Διεύθυνση Ασφαλείας (Emniyet) και η Γενική Εισαγγελία της Άγκυρας, όπως αποδεικνύεται από την ίχνη χαρτιού.
Περιγράφοντας το κριτικό και ανεξάρτητο έργο των δημοσιογράφων ως «μαύρη προπαγάνδα και παραπληροφόρηση», το υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε στη μεταδιδόμενη έκθεση πληροφοριών ότι οι δημοσιογράφοι στοχεύουν τουρκικά κυβερνητικά ιδρύματα και δημόσιους αξιωματούχους, προσπαθώντας να τους δυσφημήσουν στα μάτια του κοινού.
Η κυβέρνηση Ερντογάν έχει αποδεκατίσει τα επικριτικά και ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης στην Τουρκία, κλείνοντας εκατοντάδες μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων εφημερίδων και ραδιοτηλεοπτικών δικτύων της χώρας και φυλακίζοντας εκατοντάδες δημοσιογράφους την τελευταία δεκαετία. Πολλοί δημοσιογράφοι εγκατέλειψαν την Τουρκία για να γλιτώσουν από αυτή την πρωτοφανή καταστολή των ελεύθερων και ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης, βρίσκοντας καταφύγιο σε δυτικές χώρες και συνεχίζοντας το έργο τους στην εξορία.
Τα λίγα εναπομείναντα μέσα ενημέρωσης της αντιπολίτευσης στην Τουρκία βρίσκονται υπό αυστηρό έλεγχο από την κυβέρνηση Ερντογάν, καθώς αναγκάζονται να απηχούν καθεστωτικές αφηγήσεις για θεμελιώδη ζητήματα, να τηρούν τις κόκκινες γραμμές που επιβάλλει το γραφείο επικοινωνίας του Ερντογάν και να βαδίζουν προσεκτικά για να αποφύγουν τον κίνδυνο φυλάκισης. Κάτω από αυτές τις άθλιες συνθήκες, η κάλυψη της Τουρκίας από το εξωτερικό παρέχει πολύτιμη εικόνα για το ιστορικό της τουρκικής κυβέρνησης, ρίχνοντας φως στις μυστικές δραστηριότητες του Προέδρου Ερντογάν και των συνεργατών του για τη διατήρηση του αυταρχικού καθεστώτος.
Ένα διαβαθμισμένο ανακοινωθέν, που χαρακτηρίστηκε μυστικό στις 2 Δεκεμβρίου 2022, δείχνει ότι οι πληροφορίες διαβιβάστηκαν από το Ίδρυμα V, μια κωδική ονομασία που πιστεύεται ότι υποδηλώνει το τμήμα πληροφοριών του υπουργείου Εξωτερικών, στις 9 Νοεμβρίου 2022. Φέρει την υπογραφή του Salih Yıldırım, αναπληρωτή επικεφαλής του τμήματος αντιτρομοκρατικής στη Γενική Διεύθυνση Ασφαλείας.