”Ο Ερντογάν φιλοδοξεί να ανυψώσει την Τουρκία στο καθεστώς μιας παγκόσμιας δύναμης, αντλώντας από το πολιτικό Ισλάμ και τις νεο-οθωμανικές ιδεολογίες. Η πρόσφατη σύλληψη του βασικού πολιτικού του αντιπάλου, του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης Ekrem İmamoğlu, αποκάλυψε ότι το νεο-οθωμανικό όραμα του προέδρου δεν περιορίζεται στην εξωτερική πολιτική, αλλά χρησιμεύει επίσης ως εργαλείο για την εξάλειψη των εγχώριων πολιτικών αντιπάλων.
Μέσα από μια νύχτα, αβάσιμες κατηγορίες, ο İmamoğlu κατηγορήθηκε για οργανωμένο έγκλημα. Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, το πτυχίο του στο πανεπιστήμιο -προαπαιτούμενο για να διεκδικήσει την τουρκική προεδρία- ανακλήθηκε. Με άλλα λόγια, ο Ερντογάν πραγματοποίησε με επιτυχία μια «πολιτική δολοφονία» για να εξασφαλίσει την εξουσία του. Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι δεν θα μπορούσε να ενεργήσει τόσο αδίστακτα στο σπίτι του αν δεν ένιωθε δυνατός στη διεθνή σκηνή. Ο Τούρκος ηγέτης είναι πεπεισμένος ότι οι εξωτερικές του επιτυχίες του δίνουν την ελευθερία να κάνει ό,τι θέλει στο εσωτερικό.
Ενώ ο κόσμος ήταν συγκλονισμένος από την έντονη ανταλλαγή απόψεων στο Οβάλ Γραφείο μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και του Ουκρανού ομολόγου του, η Τουρκία παρουσίασε περήφανα μια πολύ διαφορετική εικόνα: ο Ερντογάν κρατά μια ομπρέλα πάνω από το κεφάλι του Volodymyr Zelenskyy στην Άγκυρα. Αυτή η στιγμή δεν ήταν απλώς ένα κόλπο δημοσίων σχέσεων που τον απεικόνιζε ως έναν ισχυρό ηγέτη που προσφέρει προστασία στους «άπορους», αλλά έγινε επίσης σύμβολο «ενεργητικής και σεβαστής τουρκικής διπλωματίας».
Το μυστικό της επιτυχίας του Ερντογάν ήταν η προθυμία του να ωθήσει την Τουρκία πέρα από τα σύνορά της, συνδυάζοντας την ήπια δύναμη με τη σκληρή δύναμη. Στην Αφρική, παράλληλα με τη δημιουργία πρεσβειών και αεροπορικών δρομολογίων, η Τουρκία παρέχει στρατιωτικό εξοπλισμό και εκπαιδεύει τοπικούς στρατούς.
Αυτή η ίδια στρατηγική μπορεί να παρατηρηθεί στην Ουκρανία και τη Συρία. Ενώ προμήθευε drones στο Κίεβο, ο Ερντογάν απέφυγε να υιοθετήσει κυρώσεις κατά της Ρωσίας, επιτρέποντάς του να διατηρήσει μια λεπτή ισορροπία με τη Μόσχα. Η στρατηγική θέση της Τουρκίας της επέτρεψε να μεσολαβήσει στην κρίσιμη «συμφωνία σιτηρών» του 2022, διασφαλίζοντας τη συνέχιση των εξαγωγών ουκρανικών γεωργικών προϊόντων.
Η στρατιωτική και γεωπολιτική επιρροή της Τουρκίας έχει επίσης ενισχύσει σημαντικά τη θέση της στην Ευρώπη, ειδικά σε μια εποχή που το μέλλον του ΝΑΤΟ παραμένει αβέβαιο. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ερντογάν επιδιώκει να είναι μέρος της αναδυόμενης ευρωπαϊκής στρατιωτικής συμμαχίας, μια κίνηση που θα του παρείχε προστασία έναντι της Μόσχας ενώ θα εξουδετερώσει την επιρροή της Ελλάδας και της Κύπρου στις περιφερειακές συγκρούσεις.
Προς τη Δύση, ο Ερντογάν παρουσιάζει μια φιλική πρόσοψη, ενώ στη Μέση Ανατολή διατηρεί μια σκληρή εικόνα. Προς τα τέλη του περασμένου έτους, άρχισε να ανοίγει το δρόμο για κατάπαυση του πυρός με την κουρδική εξέγερση. Ο Τούρκος πρόεδρος επέκτεινε ένα κλαδί ελιάς στην ηγεσία των Κούρδων ανταρτών σε μια προσπάθεια να τερματίσει μια σύγκρουση 41 ετών, αλλά ταυτόχρονα, εξέδωσε δημόσια προειδοποίηση, δηλώνοντας: «Το χέρι που απλώνει με ειρήνη μπορεί επίσης να χτυπήσει σαν σιδερογροθιά τυλιγμένη σε βελούδινο γάντι».
Πράγματι, στα τέλη Φεβρουαρίου, χωρίς ορατές παραχωρήσεις από την πλευρά του Ερντογάν, ο ηγέτης του PKK Abdullah Öcalan ανακοίνωσε από το κελί της τουρκικής φυλακής το τέλος του ένοπλου αγώνα της οργάνωσής του και κάλεσε τους μαχητές του να καταθέσουν τα όπλα. Σαφώς, αυτή η κίνηση στόχευε στην εσωτερική πολιτική της Τουρκίας – ο Ερντογάν χρειάζεται την κουρδική κοινοβουλευτική υποστήριξη για να καταργήσει τα συνταγματικά όρια θητείας για τον εν ενεργεία πρόεδρο. Λίγο αργότερα, οι κουρδικές δυνάμεις αυτονομίας στη βόρεια Συρία αναγκάστηκαν επίσης να υπογράψουν συμφωνία με τη νέα διοίκηση του Ahmad al-Sharaa, που θεωρείται ευρέως ως η μαριονέτα του Ερντογάν.
Συμπερασματικά, η εξωτερική πολιτική του Ερντογάν λειτουργεί ως ισχυρό στρατηγικό εργαλείο, προωθώντας τόσο τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της Τουρκίας όσο και τις προσωπικές του πολιτικές φιλοδοξίες. Η διφορούμενη προσέγγισή του – με σεβασμό προς τη Δύση και ασυμβίβαστη στη Μέση Ανατολή – παρέχει στην Τουρκία διπλωματική ευελιξία, επιτρέποντάς του να εξασφαλίσει επιτεύγματα ακόμη και μετά από δύο δεκαετίες στην εξουσία.