Ο Παναμάς ενημέρωσε επίσημα το Πεκίνο για την απόφασή του να αποσυρθεί από το τεράστιο έργο υποδομών και επενδύσεων της Κίνας, την Πρωτοβουλία Belt and Road, ανακοίνωσε την Πέμπτη ο ηγέτης της χώρας.
Ο πρόεδρος του Παναμά Χοσέ Ραούλ Μουλίνο είπε ότι έδωσε εντολή στους διπλωμάτες στην πρεσβεία της χώρας της Κεντρικής Αμερικής στο Πεκίνο να υποβάλουν την απαιτούμενη 90ήμερη ειδοποίηση αποχώρησης από το μνημόνιο κατανόησης που υπογράφηκε το 2017.
“Δεν ξέρω ποια ήταν η πρόθεση όσων υπέγραψαν αυτή τη συμφωνία με την Κίνα. Τι έφερε στον Παναμά όλα αυτά τα χρόνια; Ποια είναι τα σπουδαία πράγματα που έφερε στη χώρα αυτή η Πρωτοβουλία Belt and Road;” είπε ο Μουλίνο σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Mulino εξέφρασε επίσης τις ανησυχίες σχετικά με τις κινεζικές επενδύσεις στη Διώρυγα του Παναμά, τη στρατηγική υδάτινη οδό της οποίας η διαχείριση και οι λειτουργίες έχουν τραβήξει τον έλεγχο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και της νέας κυβέρνησής του.
Εκτός από έναν διαγωνισμό για μια γέφυρα καναλιού, που κέρδισε το 2018 η κρατική China Harbour Engineering Company, το Πεκίνο δεν εμπλέκεται άμεσα στο εγχείρημα. Ωστόσο, η Hutchison Ports με έδρα το Χονγκ Κονγκ το 2021 κέρδισε το δικαίωμα να λειτουργεί δύο λιμάνια στις εξόδους του καναλιού στον Ατλαντικό και στον Ειρηνικό.
Ο Μουλίνο διαβεβαίωσε τους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι η χώρα διενεργούσε ολοκληρωμένο έλεγχο των δραστηριοτήτων της Χάτσισον και ότι θα ενεργούσε εάν τα αποτελέσματα αποκαλύψουν οποιαδήποτε αδικοπραγία. Απέκλεισε το ενδεχόμενο μονομερούς ακύρωσης της παραχώρησης.
“Είμαι πρόεδρος μιας χώρας που σέβεται το νόμο, είμαι δικηγόρος. Δεν μπορώ και δεν έχω καμία άλλη εξουσία εκτός από το αυθαίρετο να ακυρώσω τη σύμβαση ή την παραχώρηση οποιουδήποτε σε αυτή τη χώρα”, δήλωσε.
“Εάν υπάρχουν παραβιάσεις των όρων παραχώρησης ή εάν προκαλέσουν επικείμενη οικονομική ζημιά στη χώρα, θα πράξουμε ανάλογα. Όμως ο έλεγχος είναι ακόμη σε εξέλιξη και θα περιμένω τα πορίσματα του ελεγκτή.”
Η απόφαση να αποσυρθεί από το σχέδιο ζώνης και δρόμου ήρθε λίγες μέρες μετά την επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στην Πόλη του Παναμά. Ο Ρούμπιο συναντήθηκε με τον Μουλίνο την Τρίτη και επανέλαβε την ανησυχία του Τραμπ για την κινεζική εμπλοκή στη Διώρυγα του Παναμά.
Ο Ρούμπιο είπε ότι η Ουάσιγκτον «δεν μπορεί και δεν θα επιτρέψει στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα να συνεχίσει τον αποτελεσματικό και αυξανόμενο έλεγχό του στην περιοχή της Διώρυγας του Παναμά».
Ο κορυφαίος Αμερικανός διπλωμάτης χαρακτήρισε την έξοδο του Παναμά από τη στρατηγική της ζώνης και του δρόμου «νίκη» και «παράδειγμα της ηγεσίας του Προέδρου Τραμπ για την προστασία της εθνικής μας ασφάλειας».
Ο Παναμάς ήταν η πρώτη χώρα της Λατινικής Αμερικής που εντάχθηκε στην πρωτοβουλία υποδομών λίγο μετά τη διακοπή των σχέσεων με την Ταϊβάν το 2017 και την αναγνώριση του Πεκίνου ως κυρίαρχου σε όλη την κινεζική επικράτεια.
Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που θα επανενωθεί με τη βία εάν χρειαστεί.
Μετά την επίσκεψη του Rubio, η πρεσβευτής της Κίνας στον Παναμά, Xu Xueyuan, έγραψε ένα άρθρο γνώμης στην τοπική εφημερίδα La Estrella στο οποίο υπερασπίστηκε τους σινο-παναμά δεσμούς.
«Η Κίνα δεν έφερε ποτέ φόβο στον Παναμά, αλλά μάλλον ισότητα, σεβασμό και αμοιβαίο όφελος», έγραψε ο Xu, αναφερόμενος στα έργα υποδομής και το άνοιγμα των κινεζικών αγορών για τα αγροτικά προϊόντα του Παναμά.
«Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να δημιουργήσουν μια «χρυσή εποχή» για την Αμερική, πρέπει πρώτα να σεβαστούν τις άλλες χώρες και να ρωτήσουν τους λαούς της Λατινικής Αμερικής τι είδους εποχή επιθυμούν», πρόσθεσε ο Xu.
Επίσης την Πέμπτη, ο πρεσβευτής της Κίνας στον ΟΗΕ, Φου Κονγκ, χαρακτήρισε την απόφαση του Παναμά να αποσυρθεί από το σχέδιο ζώνης και δρόμου «λυπηρή».
Ο Φου περιέγραψε το δίκτυο με επίκεντρο την Κίνα μια οικονομική πλατφόρμα που στοχεύει στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των αναπτυσσόμενων χωρών αντί στην προώθηση οποιασδήποτε πολιτικής ατζέντας.
«Η εκστρατεία δυσφήμισης που ξεκίνησε από τις ΗΠΑ και ορισμένες από τις άλλες δυτικές χώρες στην Πρωτοβουλία Belt and Road είναι εντελώς αβάσιμη», είπε ο Fu. «Θα συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας με την ελπίδα ότι ο Παγκόσμιος Νότος μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα».
Ο πρεσβευτής απέρριψε περαιτέρω τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ για εμπλοκή του Πεκίνου στη Διώρυγα του Παναμά, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες εναντίον της χώρας του “εντελώς ψευδείς και αβάσιμες”.
Επέμεινε ότι το Πεκίνο δεν είχε λάβει μέρος στη διαχείριση ή τις επιχειρήσεις του καναλιού και αναγνώρισε την πλωτή οδό ως ένα μόνιμο, ουδέτερο διεθνές πέρασμα.
Πρόσθετη αναφορά από τον Mark Magnier στη Νέα Υόρκη