Ο Αρχηγός του Επιτελείου των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, Εγιάλ Ζαμίρ, εξέδωσε μια αυστηρή προειδοποίηση προς τους ανώτερους ηγέτες της Χαμάς που ζουν στο εξωτερικό την Κυριακή, υποδεικνύοντας ότι θα μπορούσαν να στοχοποιηθούν καθώς το Ισραήλ συνεχίζει την εκστρατεία του κατά της τρομοκρατικής ομάδας.
Σε μια επιχειρησιακή ενημέρωση στη Βόρεια Διοίκηση, ο Ζαμίρ δήλωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ηγεσίας της Χαμάς έχει ήδη εξαλειφθεί και «το μεγαλύτερο μέρος της εναπομείνασας ηγεσίας διαμένει στο εξωτερικό – και θα τους προσεγγίσουμε κι αυτούς». Η δήλωση ήρθε μετά την επιβεβαίωση του Ισραήλ ότι ο Αμπού Ομπάιντα, εκπρόσωπος της στρατιωτικής πτέρυγας της Χαμάς, σκοτώθηκε.
«Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις λειτουργούν επιθετικά, προληπτικά και με επιχειρησιακή υπεροχή σε όλα τα πεδία και ανά πάσα στιγμή», πρόσθεσε ο Ζαμίρ. «Αυτή η κίνηση έρχεται μετά από μια σειρά σημαντικών επιθέσεων από το Ισραήλ στην Υεμένη, τον Λίβανο, τη Συρία και άλλα θέατρα. Αιφνιδιάζουμε, ξεκινάμε και φτάνουμε σε κάθε στόχο για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των Ισραηλινών πολιτών».
Ο Ζαμίρ τόνισε επίσης τις συνεχιζόμενες προσπάθειες για την ανάκτηση ομήρων και πεσόντων στρατιωτών. «Πρόσφατα, σε μια ειδική επιχείρηση, επιστράφηκαν τα λείψανα των ομήρων Idan Shtivi και Ilan Weiss. Από την έναρξη της επιχείρησης «Άρματα του Γεδεών» τον Μάρτιο, έχουν ανακτηθεί δέκα πεσμένοι όμηροι, συμπεριλαμβανομένου του Edan Alexander. Θα συνεχίσουμε αδιάκοπα – αυτή είναι η ηθική μας αποστολή».
Η ηγεσία της Χαμάς στο εξωτερικό περιλαμβάνει πέντε βασικές προσωπικότητες: τον Muhammad Darwish, επικεφαλής του Συμβουλίου Shura της Χαμάς, τον Khalil al-Hayya, ηγέτη της Χαμάς στη Γάζα και επικεφαλής της διαπραγματευτικής της ομάδας, τον Zaher Jabareen, ηγέτη στη Δυτική Όχθη, τον Nizar Awadallah, ανώτερο αξιωματούχο της Γάζας, και τον Khaled Mashal, που θεωρείται ευρέως ως ο επικεφαλής της οργάνωσης στο εξωτερικό.
Αυτοί οι ηγέτες αντικατέστησαν τον Yahya Sinwar, που σκοτώθηκε στη Ράφα τον περασμένο Οκτώβριο, ο οποίος ο ίδιος διαδέχθηκε τον Ismail Haniyeh, που σκοτώθηκε στην Τεχεράνη τρεις μήνες νωρίτερα. Σύμφωνα με πηγές της Χαμάς που επικαλείται το AFP, η ηγεσία της τρομοκρατικής ομάδας επέλεξε να μην διορίσει νέο επικεφαλής μέχρι τις επόμενες εκλογές. Η προειδοποίηση του Ζαμίρ υπογραμμίζει τη συνεχή εστίαση του Ισραήλ στην αποδόμηση της διοικητικής δομής της Χαμάς τόσο εντός της Γάζας όσο και διεθνώς, καθώς ο στρατός ακολουθεί μια επιθετική στρατηγική για την εξασφάλιση ομήρων και την αποτροπή περαιτέρω επιθέσεων.