Ως μέρος μιας μυστικής συμφωνίας μεταξύ της τουρκικής υπηρεσίας πληροφοριών (Milli İstihbarat Teşkilatı, MIT) και της Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), παλαιότερα γνωστή ως Μέτωπο Nusra, η τρομοκρατική ομάδα δεσμεύτηκε να απόσχει από τη διεξαγωγή επιθέσεων σε τουρκικό έδαφος στο ανταλλαγή για υλικοτεχνική υποστήριξη, όπλα, μαχητές και χρηματοδότηση που διευκολύνεται από και μέσω της Τουρκίας.
Η συμφωνία, που έγινε τα πρώτα χρόνια του συριακού εμφυλίου πολέμου, όριζε ότι το HTS, τότε γνωστό ως Nusra και με επικεφαλής τον Ahmed al-Sharaa (Abu Mohammed al-Jolani) στη Συρία, θα επικέντρωνε τις προσπάθειές του στην ανατροπή του Bashar al-Assad. καθεστώτος κατά τη διάρκεια των 13 ετών εσωτερικής σύγκρουσης και να διασφαλίσει ότι οι μαχητές του δεν πραγματοποίησαν ποτέ επιθέσεις σε τουρκικό έδαφος.
Ο Al-Sharaa επικύρωσε το τέλος της συμφωνίας, καθώς δεν έχει πραγματοποιηθεί ούτε μία επίθεση από το HTS στην Τουρκία. Παρά το γεγονός ότι χαρακτηρίστηκε επίσημα τρομοκρατική ομάδα από την Τουρκία και η οργάνωσή του είχε απαγορευτεί και καταχωρηθεί ως τρομοκρατική οντότητα λόγω των δεσμών της με την Αλ Κάιντα, το HTS λειτουργούσε ελεύθερα εντός της χώρας. Η ομάδα συγκέντρωσε κεφάλαια, στρατολόγησε μαχητές, προμήθευε όπλα και προμήθειες και μάλιστα έλαβε πληροφορίες που της επέτρεψαν να εξαπολύσει αποτελεσματικές επιθέσεις στη Συρία.
Εν τω μεταξύ, η ισλαμιστική κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν παρουσίασε δημόσια μια διαφορετική αφήγηση σχετικά με το HTS, δημιουργώντας την εσφαλμένη εντύπωση ότι η Τουρκία συμμορφωνόταν με τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για την τρομοκρατία. Αυτή η πρόσοψη διατηρήθηκε μέσω οργανωμένων αστυνομικών επιχειρήσεων που στοχεύουν δίκτυα HTS στη χώρα.
Σε πολλά έγγραφα που συντάχθηκαν από τις δικαστικές αρχές και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου της Τουρκίας, η ομάδα του al-Sharaa χαρακτηρίζεται επίσημα ως τρομοκρατική οργάνωση με το ακρωνύμιο FEC/ENC/HTŞ (Fetih El Şam – El Nusra Cephesi – Heyeti Tahriri Şam Cephesi στα τουρκικά). Αυτά τα έγγραφα, που εξετάστηκαν από το Nordic Monitor, υπογραμμίζουν τους προηγούμενους δεσμούς της αλ-Σαράα με την Αλ Κάιντα και αναφέρουν ότι η ομάδα αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια για την Τουρκία, παρά τη μεταγενέστερη ανακοίνωση της ρήξης από την Αλ Κάιντα.
Τα έγγραφα αναφέρουν ότι το HTS στρατολογεί μαχητές και συγκεντρώνει κεφάλαια στην Τουρκία, μεταφέρει Τούρκους ανήλικους στο πεδίο της μάχης της Συρίας, βοηθά στη λαθραία μεταφορά ξένων μαχητών στη Συρία μέσω τουρκικών συνόρων, απαγάγει άτομα για λύτρα στη Συρία, εμπλέκεται σε βίαιες και καταναγκαστικές ενέργειες και διεξάγει παράνομη λαθρεμπόριο ιστορικά αντικείμενα μέσω των τουρκοσυριακών συνόρων.
Σε διάφορες αποφάσεις που εκδόθηκαν μέχρι το 2024, το Ανώτατο Εφετείο της Τουρκίας περιέγραψε την HTS ως οργάνωση που αρχικά προσδιορίστηκε ως κλάδος της Αλ Κάιντα και αργότερα μετονομάστηκε ως Jabhat Fateh al-Sham (πρώην Μέτωπο Al-Nusra) πριν εγκατασταθεί στο HTS. Το δικαστήριο την χαρακτήρισε ως ένοπλη τρομοκρατική οργάνωση, δηλώνοντας ότι χρησιμοποιεί βία, βία, εκφοβισμό και απειλές για να υπονομεύσει τη συνταγματική τάξη της Τουρκίας, να θέσει σε κίνδυνο την κρατική ασφάλεια, να διαταράξει τη δημόσια τάξη και να επιδιώξει τους παράνομους στόχους της.
«Αν και η οργάνωση έχει ανακοινώσει ότι δεν υπόσχεται πλέον πίστη στην Αλ Κάιντα, η ιδεολογική της βάση, η βασική της φιλοσοφία και η επιχειρησιακή της προσέγγιση παραμένουν βασισμένες στην ιδεολογία της Αλ Κάιντα», ανέφερε ένα έγγραφο με ημερομηνία 2 Μαΐου 2023.
Από το 2015 οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν πραγματοποιήσει συνολικά 235 επιχειρήσεις κατά του δικτύου της al-Sharaa στην Τουρκία, συλλαμβάνοντας 605 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 96 ξένων υπηκόων. Ωστόσο, μόνο το ένα τέταρτο από αυτούς συνελήφθησαν επίσημα, και σχεδόν όλοι αφέθηκαν ελεύθεροι αργότερα, ακόμα κι αν είχαν πιαστεί με όπλα ή πυρομαχικά.
Αυτή η λεγόμενη καταστολή δεν ήταν παρά ένα πρόσχημα για την κυβέρνηση Ερντογάν να παρουσιαστεί ότι συμμορφώνεται με τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και έχει δεσμευτεί να εξαρθρώσει τρομοκρατικά δίκτυα στα διεθνή φόρουμ. Η κυβέρνηση Ερντογάν κοινοποίησε ιδιωτικά σε αρχηγούς της αστυνομίας, δικαστές και εισαγγελείς ότι το HTS αποτελούσε περιουσιακό στοιχείο για τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες και ότι θα του επιτρεπόταν να λειτουργεί ατιμώρητα στην Τουρκία.