Η Βόρεια Κορέα επιβεβαίωσε, μετά από μήνες σιωπής, πως ανέπτυξε στοιχεία των ενόπλων δυνάμεών της στη ρωσική περιφέρεια Κουρσκ, με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA να μεταδίδει πως βοήθησαν στρατεύματα της Μόσχας να ανακαταλάβουν τομείς της, υπό ουκρανικό έλεγχο επί μήνες.
Το KCNA εξήγησε ότι στοιχεία των βορειοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων «συμμετείχαν στις επιχειρήσεις απελευθέρωσης περιοχών της Κουρσκ» υπό ουκρανική κατοχή, διαβεβαιώνοντας ότι η πολεμική εμπλοκή των στρατιωτικών «ολοκληρώθηκε νικηφόρα».
«Αυτοί που πολέμησαν για τη δικαιοσύνη είναι όλοι ήρωες και αντιπροσωπεύουν την τιμή της πατρίδας», δήλωσε ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, σύμφωνα με το KCNA. Πρόσθεσε πως μνημείο προς τιμή των «ανδραγαθημάτων τους στη μάχη» θα ανεγερθεί σύντομα στην πρωτεύουσα της χώρας Πιονγκγιάνγκ.
Για μήνες, το Κίεβο, η Σεούλ και δυτικές πρωτεύουσες δεν σταματούσαν να καταγγέλλουν τη συμμετοχή χιλιάδων στρατιωτικών της Βόρειας Κορέας στις μάχες, κάτι που ούτε η Μόσχα, ούτε το Κίεβο είχαν αναγνωρίσει επίσημα.
Τον Ιούνιο του 2024, η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα υπέγραψαν αμυντική συμφωνία που προέβλεπε «αμοιβαία» άμυνα σε περίπτωση επίθεσης σε κάποια από τις δυο χώρες.
Η πρώτη επίσημη επιβεβαίωση πως η Βόρεια Κορέα ανέπτυξε στρατεύματα στη Ρωσία καταγράφεται αφού η Μόσχα διαβεβαίωσε το Σάββατο πως ανακατέλαβε ολόκληρη την περιφέρεια Κουρσκ, κάτι που το Κίεβο χαρακτήρισε «ψευδές» και «προπαγάνδα».
Σε ομιλία του, ο αρχηγός του ρωσικού γενικού επιτελείου Βαλέρι Γκεράσιμοφ εξήρε τον «ηρωισμό» των βορειοκορεατών στρατιωτικών που συμμετείχαν στις επιχειρήσεις για την ανακατάληψη της περιφέρειας αυτής — επρόκειτο για την πρώτη επιβεβαίωση από τη Μόσχα για τη «συμμετοχή», κατά την έκφραση που χρησιμοποίησε, των στρατιωτικών της χώρας της Ασίας στις εχθροπραξίες στην Κουρσκ.
«Οι στρατιώτες και οι αξιωματικοί των βορειοκορεατικών ενόπλων δυνάμεων, που έδωσαν μάχες στο πλευρό των ρώσων στρατιωτικών, επέδειξαν υψηλό επαγγελματισμό, ανθεκτικότητα, θάρρος και ηρωισμό για να απωθηθεί η ουκρανική εισβολή», τόνισε, εξαίροντας τη «μεγάλη βοήθεια» που προσέφεραν.
Εδώ κι εβδομάδες, οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκονταν σε υποχώρηση σε αυτόν τον τομέα του μετώπου, με τον ρωσικό στρατό να ανακτά κομμάτι-κομμάτι τη ρωσική περιφέρεια.
Μονάδες του ουκρανικού στρατού κατέλαβαν μεγάλο κομμάτι της τον Αύγουστο του 2024, κυριεύοντας εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα, προτού ο θύλακος υπό τον έλεγχό τους να συρρικνωθεί πολύ τις τελευταίες ημέρες.
Ο ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι επέμεινε ωστόσο χθες πως στοιχεία του ουκρανικού στρατού «συνεχίζουν τις επιχειρήσεις τους» στην Κουρσκ.
Αντιδρώντας στην επιβεβαίωση της συμμετοχής της πόλεμο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ εξέφρασε «ανησυχία» για την άμεση εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στις μάχες και πρόσθεσε πως η ανάπτυξη δυνάμεών της πρέπει «να τελειώσει».
«Συνεχίζουμε να ανησυχούμε» για την «άμεση ανάμιξη» της Βόρειας Κορέας «στον πόλεμο» και «η στρατιωτική ανάπτυξή της στη Ρωσία κι η όποια υποστήριξη παρέχεται από τη Ρωσική Ομοσπονδία σε αντάλλαγμα πρέπει να τελειώσει», ανέφερε εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, συμπληρώνοντας ότι τρίτες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Κορέας, «φέρουν ευθύνες» για την ένοπλη σύρραξη — υπονοώντας, εμμέσως πλην σαφώς, την Κίνα.