Η τουρκική κυβέρνηση διεξήγαγε διαβουλεύσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο για να προμηθευτεί ένα νέο ή μεταχειρισμένο αεροπλανοφόρο πέρυσι, αλλά οι συνομιλίες ήταν ατελέσφορες, μπορεί να αποκαλύψει η Middle East Eye.
Δύο άτομα που γνωρίζουν τις συναλλαγές είπαν ότι η κυβέρνηση ζήτησε να αγοράσει ένα ολοκαίνουργιο αεροπλανοφόρο της κλάσης Queen Elizabeth ή ένα παροπλισμένο, αλλά Βρετανοί αξιωματούχοι αρνήθηκαν αυτό το αίτημα.
«Προσφέρθηκαν να πουλήσουν το σχέδιο ενός αεροπλανοφόρου και να παράσχουν τεχνική υποστήριξη κατά τη διάρκεια της κατασκευής στην Τουρκία», είπε ένα άτομο.
«Μετά τις διαβουλεύσεις με τη βρετανική κυβέρνηση, η Τουρκία αποφάσισε να κατασκευάσει το δικό της πλοίο αντί να το αγοράσει»
Η Τουρκία κατασκευάζει ήδη ένα ελαφρύ αεροπλανοφόρο, το TCG Anadolu, του οποίου ο σχεδιασμός βασίστηκε στο ισπανικό αμφίβιο επιθετικό πλοίο πολλαπλών χρήσεων SPS Juan Carlos I (L-61).
Το TCG Anadolu αναμένεται να λανσαριστεί φέτος, με τη δυνατότητα να χειρίζεται αεροσκάφη σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης, όπως το F-35.
Από την απομάκρυνση της Τουρκίας από το αμερικανικό πρόγραμμα F-35 το 2019 λόγω της απόκτησης από την Άγκυρα του ρωσικού συστήματος αεράμυνας S-400, δεν είναι σαφές εάν το TCG Anadolu θα μπορούσε να φιλοξενήσει πολεμικά αεροσκάφη.
Ωστόσο, η Άγκυρα είναι ανένδοτη στο να έχει δικό της αεροπλανοφόρο. Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν έχει δηλώσει επανειλημμένα από πέρυσι ότι η Τουρκία θα σχεδίαζε και θα κατασκευάσει τοπικά ένα αεροπλανοφόρο. «Θα μας μεταφέρει σε άλλο πρωτάθλημα», είπε τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια τελετής καθέλκυσης πλοίου.
«Μετά τις διαβουλεύσεις με τη βρετανική κυβέρνηση, η Τουρκία αποφάσισε να κατασκευάσει το δικό της πλοίο, αντί να το αγοράσει», είπε ο δεύτερος που γνωρίζει το θέμα.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Διεθνούς Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου ούτε διέψευσε ούτε επιβεβαίωσε εάν έχουν πραγματοποιηθεί οι εν λόγω διαβουλεύσεις.
«Ως στενοί σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Τουρκία έχουν μια μακροχρόνια και ισχυρή διμερή αμυντική σχέση που βασίζεται στη συνεργασία και τη συνεργασία», δήλωσε ο εκπρόσωπος σε γραπτή απάντηση στο MEE. «Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Τουρκία διεξάγουν τακτικές συζητήσεις για μια σειρά θεμάτων άμυνας και ασφάλειας. Δεν σχολιάζουμε τις λεπτομέρειες αυτών των συζητήσεων».
Γεωστρατηγική φιλοδοξία
Τι θα έκανε λοιπόν η Τουρκία, μια κυρίως μεσογειακή δύναμη, με ένα αεροπλανοφόρο;
Ο Can Kasapoglu, διευθυντής αμυντικής έρευνας στην τουρκική δεξαμενή σκέψης EDAM, πιστεύει ότι το τουρκικό ναυτικό έχει μετατραπεί από παράκτιο αποτρεπτικό σε ένα ναυτικό με γαλάζια νερά με νέα υποβρύχια και TCG Anadolu.
«Εάν πραγματοποιηθεί, [ένα πραγματικό αεροπλανοφόρο] θα σήμαινε γεωστρατηγικές φιλοδοξίες που ξεπερνούν ακόμη και τη Μεσόγειο», είπε.
«Εάν πραγματοποιηθεί, [ένα πραγματικό αεροπλανοφόρο] θα σηματοδοτούσε γεωστρατηγικές φιλοδοξίες ακόμη και πέρα από τη Μεσόγειο»
- Can Kasapoglu, δεξαμενή σκέψης EDAM
«Η Τουρκία δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ άλλοτε τέτοιο στόλο αερομεταφορέων. Θα ήταν λοιπόν μια επιχειρησιακή καινοτομία. Όσον αφορά τα οικονομικά της άμυνας, οι αερομεταφορείς παραμένουν ένα από τα πιο απαιτητικά τμήματα».
Από το 2017, η Τουρκία έχει αρχίσει να αναπτύσσει στρατεύματα σε ορισμένες χώρες της περιοχής. Έχει μια μεγάλη στρατιωτική βάση στην ανατολική Αφρική, που ιδρύθηκε κυρίως για την εκπαίδευση του Σομαλικού στρατού στο Μογκαντίσου.
Η Άγκυρα έχει επίσης μια βάση εκπαίδευσης στο Κατάρ, η οποία κατασκευάστηκε μετά την κρίση στον Κόλπο για να στηρίξει την κυβέρνηση του Κατάρ ενάντια στις εξωτερικές πιέσεις.
Από τις αρχές του 2020, η Τουρκία έχει εντείνει τις αποστολές στρατευμάτων και οπλισμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη Λιβύη, οι οποίες απαιτούν ένα εξελιγμένο σύστημα ανεφοδιασμού και μεταφοράς.
Ο τουρκικός στρατός έδειξε πέρυσι ότι θα μπορούσε γρήγορα και εύκολα να αναπτύξει πολλά F-16 και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης στη βορειοαφρικανική χώρα, εάν χρειαστεί.
Ο Κασάπογλου πιστεύει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ο μόνος πιθανός Ευρωπαίος σύμμαχος που θα συμπαράγεται ή θα πουλά στο ράφι ένα αεροπλανοφόρο για πολιτικούς και αμυντικούς τεχνολογικούς λόγους. «Δεν είμαι σίγουρος αν θα ήταν μια εφικτή επένδυση για την Τουρκία, η οποία δεν έχει -τουλάχιστον προς το παρόν- ταχεία ανάπτυξη ισχύος σε στρατηγικό επίπεδο ή ωκεάνια φιλοδοξίες», είπε.