Δύο πρόσφατες εξελίξεις καταδεικνύουν ότι η εστίαση των ΗΠΑ στην Κίνα δεν εξαφανίζεται, παρόλο που επίσημα, στόχος της κυβέρνησης Μπάιντεν παραμένει η Ρωσία για την επιθετικότητα της τελευταίας στην Ουκρανία. Πρόσφατες παρατηρήσεις από τον Christopher Wray, Διευθυντή, Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών, που επιβεβαιώνουν ότι η πανδημία Covid-19 προήλθε από ένα περιστατικό εργαστηρίου στη Γουχάν της Κίνας και ο σχηματισμός ειδικής επιτροπής της Βουλής για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (CCP) και οι δύο σημαίνουν μια νέα ώθηση για σηματοδοτεί ότι ενώ η Ρωσία είναι πρωταρχικός στόχος των ενεργειών των ΗΠΑ, η Κίνα παραμένει μακροπρόθεσμη απειλή για την Αμερική.
Το tweet του FBI ότι «ο διευθυντής του FBI Christopher Wray (είχε) επιβεβαιώσει ότι το Γραφείο έχει αξιολογήσει ότι η προέλευση της πανδημίας COVID-19 πιθανότατα προήλθε από ένα περιστατικό εργαστηρίου στη Γουχάν της Κίνας», άνοιξε ξανά τη συζήτηση σχετικά με τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν δημόσια από τότε τις πρώτες ημέρες της πανδημίας Covid-19, ότι ο ιός πιθανότατα διέρρευσε από ένα εργαστήριο στη Γουχάν. Αυτές οι παρατηρήσεις μπορούν να ενσωματωθούν στο πλαίσιο της πλαισίωσης της σχέσης ΗΠΑ-Κίνας ως «ένας υπαρξιακός αγώνας για το πώς θα μοιάζει η ζωή στην 21η αιώνα», από τον Πρόεδρο μιας ειδικής Επιτροπής Βουλής του Αμερικανικού Κογκρέσου αφιερωμένη στην αντιμετώπιση της Κίνας.
Ο επικεφαλής του FBI Γκρέι είπε (1 Μαρτίου 2023), ο Οργανισμός «…εδώ και αρκετό καιρό αξιολογούσε ότι η προέλευση της πανδημίας είναι πιθανότατα ένα πιθανό εργαστηριακό περιστατικό στη Γουχάν… Θα κάνω απλώς την παρατήρηση ότι η κινεζική κυβέρνηση έχει κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να προσπαθήσει να εμποδίσει και να θολώσει το έργο εδώ, το έργο που κάνουμε, το έργο που κάνουν η κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι στενοί ξένοι εταίροι μας». Η Wall Street Journal ανέφερε (26 Φεβρουαρίου 2023) ότι οι δηλώσεις του διευθυντή του FBI έρχονται στον απόηχο νέων πληροφοριών που ώθησαν το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ να συμπεράνει επίσης ότι μια τυχαία διαρροή εργαστηρίου στην Κίνα πιθανότατα προκάλεσε την πανδημία του νέου κοροναϊού. Η αλλαγή του Υπουργείου Ενέργειας, το οποίο προηγουμένως ήταν αναποφάσιστο για το πώς εμφανίστηκε ο ιός, σημειώνεται σε μια ενημέρωση σε έγγραφο του 2021 από το γραφείο της Διευθύντριας της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Avril Haines. Το Υπουργείο Ενέργειας προσχώρησε έτσι στο FBI λέγοντας ότι ο ιός πιθανότατα εξαπλώθηκε μέσω ατυχήματος σε κινεζικό εργαστήριο. Το συμπέρασμα του Υπουργείου Ενέργειας είναι αποτέλεσμα νέων πληροφοριών και είναι σημαντικό επειδή η υπηρεσία έχει σημαντική επιστημονική τεχνογνωσία και επιβλέπει ένα δίκτυο εθνικών εργαστηρίων των ΗΠΑ , μερικά από τα οποία διεξάγουν προηγμένη βιολογική έρευνα.
Τον τελευταίο καιρό, Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες στη Βουλή και τη Γερουσία, έχουν κάνει τις δικές τους έρευνες για την προέλευση της πανδημίας και πιέζουν την κυβέρνηση Μπάιντεν και την κοινότητα των πληροφοριών για περισσότερες πληροφορίες. Η Κίνα, η οποία είχε θέσει περιορισμούς στις έρευνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, αμφισβήτησε ότι ο ιός θα μπορούσε να είχε διαρρεύσει από ένα από τα εργαστήριά της και πρότεινε ότι εμφανίστηκε εκτός Κίνας. Ωστόσο, το γεγονός ότι η Γουχάν είναι το κέντρο της εκτεταμένης έρευνας για τον κορονοϊό της Κίνας, έχει οδηγήσει αρκετούς επιστήμονες και αξιωματούχους των ΗΠΑ να υποστηρίξουν ότι μια διαρροή εργαστηρίου είναι η καλύτερη εξήγηση για την προέλευση της πανδημίας. Η Γουχάν φιλοξενεί μια σειρά εργαστηρίων, πολλά από τα οποία κατασκευάστηκαν ή επεκτάθηκαν ως αποτέλεσμα της τραυματικής εμπειρίας της Κίνας με το αρχικό σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο, ή SARS, επιδημία που ξεκίνησε το 2002. Περιλαμβάνουν πανεπιστημιουπόλεις του Ινστιτούτου Ιολογίας της Γουχάν. Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων και το Ινστιτούτο Βιολογικών Προϊόντων της Γουχάν, το οποίο παράγει εμβόλια.
Οι δηλώσεις του διευθυντή του FBI μπορούν να εξεταστούν στο πλαίσιο των εντάσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας, οι οποίες αυξάνονται εδώ και χρόνια. Η αδιαφανής απάντηση της Κίνας στην πανδημία Covid-19, η επιθετικότητά της προς την Ταϊβάν και η πρόσφατη πτήση ενός κατασκοπευτικού μπαλονιού πάνω από τις ΗΠΑ έχουν τροφοδοτήσει την επιθυμία των νομοθετών να κάνουν περισσότερα για να αντιμετωπίσουν την Κίνα. Η νέα Επίλεκτη Επιτροπή για το ΚΚΚ, υπό τον πρόεδρο της Επιτροπής, βουλευτή Mike Gallagher, R-Wisconsin, αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο πολλών προσπαθειών τα επόμενα δύο χρόνια προς αυτή την κατεύθυνση. Στην πρώτη ακρόαση, ο γερουσιαστής Gallagher αναφέρθηκε στο θέμα της εξεύρεσης κοινού εδάφους για τη νομοθεσία που εστιάζει στην Κίνα και είπε ότι η κινεζική κυβέρνηση βρήκε φίλους στη Wall Street και σε λομπίστες στην K Street της Ουάσιγκτον, οι οποίοι είναι έτοιμοι να αντιταχθούν στις προσπάθειες της επιτροπής. Ο Scott Paul, Πρόεδρος μιας συμμαχίας που σχηματίστηκε από ορισμένες κατασκευαστικές εταιρείες και το εργατικό σωματείο United Steelworkers, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα και κατέθεσε ότι «51 χρόνια ευσεβών πόθων των Αμερικανών ηγετών» απέτυχαν να αλλάξουν τη δυναμική που το ΚΚΚ αντιπροσωπεύει μια «σαφή και υπάρχει κίνδυνος για τον Αμερικανό εργαζόμενο, τη βάση καινοτομίας μας και την εθνική μας ασφάλεια».
Ο γερουσιαστής Gallagher αναζητά την Επιτροπή να επεξεργαστεί πολλά νομοσχέδια τα επόμενα δύο χρόνια και να εκδώσει μια σειρά συστάσεων για μακροπρόθεσμες πολιτικές. Μέχρι στιγμής, ο Gallagher φαίνεται να έχει τη συμμετοχή και την υποστήριξη των Δημοκρατικών. Η ψηφοφορία για τη δημιουργία της Επιτροπής ήταν δικομματική, 365-65. Οι μάρτυρες για την ακρόαση της πρώτης ημέρας περιελάμβαναν, δύο πρώην συμβούλους του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ: τον Μάθιου Πότινγκερ, τον Αναπληρωτή Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας που παραιτήθηκε αμέσως μετά την εξέγερση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. και H.R. McMaster, ο οποίος ήταν Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας από τον Φεβρουάριο του 2017 έως τον Απρίλιο του 2018.
Ο McMaster και ο Pottinger παρέδωσαν σαρωτικές εκτιμήσεις για αυτό που είπαν ότι ήταν η πρόκληση που αντιμετώπιζαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από την Κίνα. Αυτό κυμαινόταν από την καταπολέμηση της επιρροής του TikTok στον διαδικτυακό διάλογο των Αμερικανών και τη μείωση της κυριαρχίας της Κίνας στις αλυσίδες εφοδιασμού έως τη σκλήρυνση της Ταϊβάν για να καταστήσει αδύνατο να αναλάβει ο στρατός της Κίνας. Ο Pottinger είπε ότι η κύρια έμφαση της κατάθεσής του ήταν να ανοίξει τα μάτια των ανθρώπων στο πώς οι ΗΠΑ είχαν γίνει υπερβολικά εφησυχαστικές. «Προτού μπορέσουμε να πάρουμε την πρωτοβουλία, πρέπει να αντιδράσουμε στο γεγονός ότι το εθνικό μας συμφέρον έχει υπονομευτεί βαθιά κατά τη διάρκεια του τελευταίου τέταρτου αιώνα», είπε. Οι ακροάσεις έρχονται σε μια περίοδο αυξημένης αντιπαλότητας και εντάσεων μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Και οι δύο πλευρές εδραιώνουν τις στρατιωτικές τους θέσεις στον Ινδο-Ειρηνικό σε περίπτωση οποιασδήποτε σύγκρουσης για την Ταϊβάν, την οποία η Κίνα διεκδικεί ως έδαφός της.
Το περασμένο καλοκαίρι, κινεζικά πολεμικά πλοία και πολεμικά αεροσκάφη εκτόξευσαν πυραύλους πάνω από την Ταϊβάν σε ημέρες έντονων κινεζικών στρατιωτικών ασκήσεων μετά την επίσκεψη της τότε Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, Νάνσι Πελόζι, στη σύμμαχο των ΗΠΑ. Η κυβέρνηση του προέδρου Σι Τζινπίνγκ εκείνη την εποχή απέρριψε τις δηλώσεις του προέδρου Τζο Μπάιντεν ότι η κυβέρνησή του δεν είχε κανέναν έλεγχο στις ενέργειες των αμερικανών νομοθετών. Και πριν από τρεις εβδομάδες, η κυβέρνηση Μπάιντεν χρησιμοποίησε έναν πύραυλο Sidewinder που εκτοξεύτηκε από ένα F-22 Raptor για να τερματίσει το ταξίδι αυτού που οι ΗΠΑ λένε ότι ήταν ένα γιγάντιο κινεζικό αερόστατο επιτήρησης που ταξίδευε σε αμερικανικό έδαφος.
Και τα δύο περιστατικά, ειδικά το μπαλόνι, τράβηξαν την αμερικανική κοινή γνώμη και την πολιτική προσοχή και προκάλεσαν μια συζήτηση σχετικά με το πώς να χειριστεί την Κίνα στο επίκεντρο της πολιτικής συζήτησης των ΗΠΑ. Αυτό είναι ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς σηματοδοτεί μια προσπάθεια από τμήματα της κυβέρνησης και του νομοθετικού σώματος των ΗΠΑ να αποκαταστήσουν την εστίαση στην Κίνα, όσον αφορά τις εκτιμήσεις απειλών.