Δεδομένου ότι κανένας αναλυτής στον πλανήτη δεν πίστευε ότι το δράμα με το Ιράν θα συνεχιζόταν τον Φεβρουάριο, πόσο μάλλον σχεδόν τον Μάρτιο, υπάρχουν τέσσερα γενικά αναμενόμενα σενάρια για το πότε θα μπορούσε να ξεκινήσει ο επόμενος πόλεμος με το Ιράν εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία.
Επιλογή νούμερο ένα
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να επιτεθεί στο Ιράν μεταξύ Κυριακής και Πέμπτης.
Αυτό θα συνέβαινε εάν ο Τραμπ είχε ήδη αποφασίσει να επιτεθεί στην Τεχεράνη, αλλά περίμενε να τακτοποιηθούν ορισμένα σημεία στρατιωτικά, καθώς και για ένα αρκετά σαφές σημάδι ότι οι διαπραγματεύσεις με την Ισλαμική Δημοκρατία δεν θα απέδιδαν επαρκή καρπούς για να υποχωρήσει.
Θα μπορούσε επίσης να συμβεί την Πέμπτη εάν το Ιράν υποβάλει μια προσφορά εκείνη την ημέρα την οποία ο Τραμπ απορρίπτει αμέσως. Αυτό φαίνεται λιγότερο πιθανό από την επιλογή νούμερο δύο, έστω και για κανέναν άλλο λόγο, εκτός από το ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι θα υπάρξει συνάντηση ΗΠΑ-Ιράν την Πέμπτη, και οι πιθανότητες είναι ότι ο Τραμπ θα ήθελε λίγο χρόνο για να εξετάσει την τελευταία ιρανική προσφορά.
Επιλογή νούμερο δύο
Ο Τραμπ μπορεί να επιτεθεί στο Ιράν γύρω στις αρχές ή τα μέσα της επόμενης εβδομάδας.
Αυτή είναι η πιο πιθανή επιλογή. Την περασμένη εβδομάδα, έδωσε προθεσμία δύο εβδομάδων στην Ισλαμική Δημοκρατία για να καταλήξει σε συμφωνία μαζί του, μετά την οποία είπε ότι θα επιτεθεί.
Από τότε, η προθεσμία αυτή έχει αυξηθεί ή μειωθεί στις δηλώσεις του, και υπήρξε ένας άλλος Αμερικανός αξιωματούχος που σημείωσε ότι ο Τραμπ σπάνια είναι «επιστημονικός» σχετικά με τις προθεσμίες του, χρησιμοποιώντας τες συχνά περισσότερο ως κατευθυντήρια αρχή για να φτάσει εκεί που θέλει να φτάσει, όταν θέλει να φτάσει εκεί.
Εάν ο Τραμπ αποφασίσει να δώσει στον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, τις δύο ολόκληρες εβδομάδες και αφιερώσει λίγο χρόνο για να χωνέψει μια νέα προσφορά από την Τεχεράνη την ερχόμενη Πέμπτη, αλλά τελικά αποφασίσει ότι είναι ανεπαρκής, τότε θα επιτεθεί περίπου τότε.
Επιλογή νούμερο τρία
Ο αμερικανικός στρατός θα μπορούσε να επιτεθεί σχεδόν αμέσως μετά τις 19 Μαρτίου, μετά το Ραμαζάνι.
Ο μουσουλμανικός μήνας του Ραμαζανιού ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα και τελειώνει στις 19 Μαρτίου. Ο Τραμπ μπορεί να μην θέλει να ξεκινήσει έναν περιφερειακό πόλεμο κατά τη διάρκεια του ιερότερου μήνα του Ισλάμ. Η έναρξη ενός πολέμου τότε θα μπορούσε να βλάψει την ετοιμότητα των σουνιτών μουσουλμάνων συμμάχων στην περιοχή για την αναμενόμενη αντεπίθεση του Χαμενεΐ εναντίον τους. Επιπλέον, οι σκέψεις του Τραμπ δεν απέχουν ποτέ από πολιτικές συνέπειες.
Οι επιθέσεις κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού θα μπορούσαν να συμβαδίσουν με τις αφηγήσεις του Χαμενεΐ για μια ξένη δύναμη που προσπαθεί να εισβάλει στη Μέση Ανατολή και να απομακρύνουν την προσοχή από τα εγκλήματα του καθεστώτος εναντίον του ίδιου του λαού του, καθώς τους σφαγίαζε μαζικά από τον Ιανουάριο.
Εάν οι Ιρανοί σκέφτονται να αποσχιστούν από το καθεστώς, οι επιθέσεις κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού θα μπορούσαν να περιπλέξουν τη σκέψη τους. Επομένως, η αναμονή μέχρι μετά το Ραμαζάνι έχει κάποια πραγματική λογική.
Ωστόσο, η επιλογή νούμερο δύο φαίνεται λίγο πιο πιθανή, επειδή η τρέχουσα αντιπαράθεση έχει ήδη συνεχιστεί από τα τέλη Δεκεμβρίου, το κόστος διατήρησης τόσων πολλών αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή κλιμακώνεται και όσο κι αν ο Τραμπ μπορεί να θέλει να ζυγίσει τις επιλογές του και να αποκλείσει το Ραμαζάνι ως παράγοντα, το ένστικτό του να λαμβάνει σχετικά γρήγορες και αποφασιστικές αποφάσεις πιθανότατα θα επιβεβαιωθεί κάποια στιγμή σε σχέση με μια ασυνήθιστα μακρά και διαβουλευτική διαδικασία λήψης αποφάσεων για τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Επιλογή νούμερο τέσσερα
Το λιγότερο πιθανό σενάριο: Η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να επιτεθεί στο πιο μακρινό μέλλον.
Αυτή είναι η λιγότερο πιθανή από τις τέσσερις επιλογές, επειδή κοστίζει στην Αμερική δισεκατομμύρια δολάρια η διατήρηση δύο αεροπλανοφόρων, πάνω από δώδεκα πολεμικών πλοίων αντιτορπιλικών και εκατοντάδων άλλων αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή και σε επιφυλακή για την έναρξη ενός γιγαντιαίου πολέμου ανά πάσα στιγμή.
Μερικά από αυτά τα στρατιωτικά στοιχεία έφτασαν στην περιοχή στις αρχές Ιανουαρίου, κάποια στα μέσα Ιανουαρίου, και τα τελευταία στοιχεία θα φτάσουν τις επόμενες ημέρες.
Σχεδόν κανένας αναλυτής δεν πιστεύει ότι ο Τραμπ θα διατηρήσει μια τόσο μεγάλη «αρμάδα» στη θέση της μετά τα μέσα Μαρτίου χωρίς να τη χρησιμοποιήσει για να πάει σε πόλεμο ή να τη διαλύσει μετά την επίτευξη συμφωνίας. Αλλά τα σημεία που πρέπει να έχετε κατά νου είναι τα εξής:
- Κάθε αναλυτής έχει κάνει λάθος μέχρι σήμερα σχετικά με τις προβλέψεις ότι ο Τραμπ θα είχε επιτεθεί ή θα είχε καταλήξει σε συμφωνία πολύ πριν από τώρα.
- Το Ιράν είναι εξαιρετικά επιδέξιο στο να σχεδιάζει διαπραγματεύσεις.
- Ο Τραμπ αγωνίζεται για την πιθανώς μεγαλύτερη απόφαση της προεδρίας του, με τεράστιες εγχώριες και παγκόσμιες πιέσεις και αντιπιέσεις να τον ωθούν σε αντίθετες κατευθύνσεις.
Όλα αυτά τα ζητήματα σημαίνουν ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να κολλήσει σε ένα μοτίβο αναμονής, συνεχίζοντας να ελπίζει ότι θα παρουσιαστεί κάποια σαφέστερη και καλύτερη λύση αντί για έναν πλήρη πόλεμο ή μια συμφωνία που θα εκληφθεί ως αδύναμη.
Αρχικά, οι Ισραηλινοί αναλυτές διχάστηκαν σχετικά με το αν ο Χαμενεΐ θα διέταζε επίθεση στο Ισραήλ σε απάντηση σε μια αμερικανική επίθεση. Κάποιοι πίστευαν ότι θα διέταζε αντεπίθεση ούτως ή άλλως, ενώ άλλοι πίστευαν ότι αν η Ιερουσαλήμ ήταν σαφής σχετικά με το να μείνει μακριά από τη σύγκρουση, η Ισλαμική Δημοκρατία θα μπορούσε να αντεπιτεθεί μόνο εναντίον αμερικανικών βάσεων και πλοίων στην περιοχή.
Καθώς ο χρόνος περνάει, οι Ισραηλινοί ηγέτες έχουν κάνει περισσότερο θόρυβο για τη συμμετοχή τους σε μια αμερικανική επίθεση κατά του καθεστώτος. Αυτό έχει επίσης αυξήσει την πιθανότητα η Τεχεράνη να επιτεθεί στο Ισραήλ, είτε ως απάντηση είτε εν αναμονή της αναμενόμενης Ισραηλινής Άμυνας.