Για τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, ένα τηλεφώνημα σηματοδότησε μια καμπή τόσο μεγάλη όσο και κάθε μάχη στον τριετή πόλεμο του, σχολιάζουν οι Times της Νέας Υόρκης σε ανάλυσή τους.
Σε ένα μεγάλης διάρκειας τηλεφώνημα την Τετάρτη, ο πρόεδρος Τραμπ παρέδωσε ένα μήνυμα στον Πούτιν που συμπύκνωσε μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο ο Ρώσος ηγέτης βλέπει τον σημερινό κόσμο: ότι η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι δύο μεγάλα έθνη που θα πρέπει να διαπραγματευτούν άμεσα την τύχη της Ουκρανίας και να προχωρήσουν στην αντιμετώπιση ακόμη πιο σοβαρών παγκόσμιων υποθέσεων.
Ήταν η πιο σαφής ένδειξη ότι ο Ρώσος πρόεδρος, παρά τις καταστροφικές αποτυχίες της Ρωσίας στην αρχή της εισβολής του στην Ουκρανία στις αρχές του 2022, θα μπορούσε ακόμη να βγει από τον πόλεμο με έναν επανασχεδιασμένο χάρτη της Ευρώπης και μια επέκταση της επιρροής της Ρωσίας σε αυτήν.
Το τηλεφώνημα έγινε την ίδια ημέρα που ο υπουργός Άμυνας του Τραμπ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα υποστηρίξουν την επιθυμία της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ. Ήρθε επίσης καθώς η Γερουσία επικύρωσε το διορισμός της Tulsi Gabbard ως επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών, η οποία θεωρείται ευρέως ότι είναι συμπαθούσα του Πούτιν.
Το έξυπνο παιχνίδι του Πούτιν
Στο σύνολό τους, οι εξελίξεις σηματοδότησαν την πληρωμή της πολύμηνης εκστρατείας του Πούτιν να επαινέσει τον Τραμπ – προφανώς πιστεύοντας ότι ο Αμερικανός πρόεδρος έχει τη δύναμη να προσφέρει μια ρωσική νίκη στην Ουκρανία.
«Ο Πούτιν παίζει ένα πολύ έξυπνο παιχνίδι», δήλωσε η Τατιάνα Στανόβαγια, ανώτερη συνεργάτης στο Carnegie Russia Eurasia Center στο Βερολίνο. «Επενδύει 100% στην προσπάθεια να αποπλανήσει τον Τραμπ».
Στη Μόσχα, η είδηση του πολυαναμενόμενου τηλεφωνήματος εγκαινίασε ένα κύμα ελάχιστα συγκρατημένης χαράς. Σχολιαστές ισχυρίστηκαν ότι η τριετής προσπάθεια απομόνωσης της Ρωσίας υπό αμερικανική ηγεσία έληξε εμφατικά. Πανηγύρισαν τη λαμπρή ανάρτηση του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μετά το τηλεφώνημα για τη «μεγάλη ιστορία των εθνών μας» και σημείωσαν ότι ο Αμερικανός πρόεδρος είχε μιλήσει με τον Πούτιν πριν καλέσει τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Έσπασε» η απομόνωση
Ένας Ρώσος νομοθέτης δήλωσε ότι το τηλεφώνημα του Πούτιν με τον Τραμπ «έσπασε τον αποκλεισμό της Δύσης». Ένας άλλος είπε ότι οι Ευρωπαίοι σίγουρα διαβάζουν την ανάρτηση του κ. Τραμπ σχετικά με αυτό «με τρόμο και δεν μπορούν να πιστέψουν στα μάτια τους». Ένας τρίτος είπε ότι ήταν μια «ημέρα καλών ειδήσεων».
Σε ένδειξη της έκρηξης αισιοδοξίας, ο κύριος χρηματιστηριακός δείκτης της Ρωσίας σημείωσε άλμα 5% το πρωί της Πέμπτης στο υψηλότερο σημείο του από το περασμένο καλοκαίρι και το ταλαιπωρημένο νόμισμά της, το ρούβλι, κέρδισε έναντι του δολαρίου στο ισχυρότερο επίπεδο από τον Σεπτέμβριο.
Οι Ρώσοι επιχειρηματίες ελπίζουν ότι μια ειρηνευτική συμφωνία με τον Τραμπ θα μπορούσε να οδηγήσει στην άρση των κυρώσεων κατά της χώρας τους. Το Κρεμλίνο δήλωσε ότι, πέρα από την Ουκρανία, ο Τραμπ και ο Πούτιν άγγιξαν «τις διμερείς ρωσοαμερικανικές σχέσεις στον οικονομικό τομέα».
Δεν ήταν όλοι ευχαριστημένοι. Ορισμένοι Ρώσοι υπέρ του πολέμου γκρίνιαξαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μια συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να ξεπουλήσει τους στρατιώτες στο πεδίο της μάχης. Ένα φιλοπόλεμο ιστολόγιο με περισσότερους από ένα εκατομμύριο οπαδούς, το Two Majors, επικαλέστηκε έναν μαχητή που δήλωσε ότι η συζήτηση της Τετάρτης «με αποθαρρύνει και με εκνευρίζει».
Ο Πούτιν θέλει εξάλειψη των βαθύτερων αιτιών της σύγκρουσης
Η Τατιάνα Στανόβαγια και πολλοί άλλοι σχολιαστές σημείωσαν ότι οι πιθανότητες του Πούτιν να πάρει όλα όσα θέλει δεν είναι καθόλου εξασφαλισμένες. Συγκεκριμένα, ενώ ο Τραμπ φαίνεται να επικεντρώνεται στον τερματισμό των μαχών στην Ουκρανία, ο Πούτιν θέλει μια ευρύτερη συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες που θα απωθήσει το ΝΑΤΟ και θα επιτρέψει στη Ρωσία να διεκδικήσει εκ νέου μια σφαίρα επιρροής στην Ευρώπη.
«Ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε υπέρ ενός γρήγορου τερματισμού των εχθροπραξιών», ανέφερε το Κρεμλίνο στην περίληψη της τηλεφωνικής συνδιάλεξης, υπονοώντας αυτή την απόκλιση. «Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, από την πλευρά του, ανέφερε την ανάγκη εξάλειψης των βαθύτερων αιτιών της σύγκρουσης».
Η πρόσκληση θέτει σε εφαρμογή μια σύνθετη διαπραγμάτευση, της οποίας το περίγραμμα – και οι συμμετέχοντες – είναι ακόμη ασαφείς. Ο Ζελένσκι θα προσπαθήσει να λάβει την αμερικανική υποστήριξη σε συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς στο Μόναχο την Παρασκευή.
Ο Πούτιν θα διατηρήσει την πίεση
Ο Πούτιν είναι πιθανό να διατηρήσει τη στρατιωτική πίεση στην Ουκρανία, στοχεύοντας παράλληλα στις φιλοδοξίες του Τραμπ ως ειρηνοποιού. Αναλυτές λένε ότι αυτό που ενδιαφέρει περισσότερο τον Πούτιν δεν είναι πόσα εδάφη θα καταλάβει στην Ουκρανία- μάλλον, θέλει μια πιο ολοκληρωμένη συμφωνία που θα κρατήσει την Ουκρανία εκτός ΝΑΤΟ, θα περιορίσει το μέγεθος του στρατού της Ουκρανίας και θα μειώσει την παρουσία της δυτικής συμμαχίας σε όλη την Ανατολική και Κεντρική Ευρώπη.
Οι αναλυτές αμφιβάλλουν ότι ο Πούτιν θα συμφωνήσει να σταματήσει τις μάχες προτού λάβει διαβεβαιώσεις ότι θα ικανοποιηθούν τουλάχιστον ορισμένα από αυτά τα ευρύτερα αιτήματα.
Ο Ίλια Γκραστσένκοφ, αναλυτής της ρωσικής πολιτικής με έδρα τη Μόσχα, δήλωσε ότι η συνομιλία με τον Τραμπ έκανε την επιμονή του Πούτιν στον πόλεμο στην Ουκρανία να «μοιάζει με ένα επιτυχημένο στοίχημα σε καζίνο».
Η Ρωσία απορρόφησε τεράστιες απώλειες στην Ουκρανία, ποντάροντας στο ότι, τελικά, «το παγκόσμιο παράδειγμα θα άλλαζε» και η Δύση θα κουραζόταν να υποστηρίζει τη χώρα, δήλωσε ο Γκραστσένκοφ σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Αυτή η αλλαγή συνέβη και τώρα δεν είναι σαφές πώς θα εξελιχθεί αυτό το στοίχημα στο μέλλον».