Τι αναφέρει αμερικανικό ΤΗΙΝΚ ΤΑΝΚ
Για χρόνια, οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι θεωρούσαν την αναπτυσσόμενη αμυντική βιομηχανία της Τουρκίας ως σημαντικό πλεονέκτημα. Τα τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αποδείχθηκαν αποτελεσματικά σε συγκρούσεις από τη Λιβύη μέχρι το Ναγκόρνο-Καραμπάχ και την Ουκρανία. Η Άγκυρα προωθούσε τον εαυτό της ως σύμμαχο στο ΝΑΤΟ, ικανό να καλύψει κενά στην επιδεινούμενη αμυντική-βιομηχανική βάση της Ευρώπης. Τώρα, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) σπεύδει να επανεξοπλιστεί μετά τον πόλεμο Ρωσίας-Ουκρανίας και την αυξανόμενη αβεβαιότητα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες αμερικανικές δεσμεύσεις προς την Ευρώπη, η Τουρκία παρουσιάζεται για άλλη μια φορά ως αναντικατάστατος εταίρος ασφαλείας.
Αλλά η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες αγνοούν ένα κρίσιμο ερώτημα: Ποιες ακριβώς είναι οι στρατιωτικές φιλοδοξίες της Τουρκίας;
Η απάντηση δείχνει όλο και περισσότερο σε μια χώρα που επιδιώκει στρατηγική αυτονομία μέσω επιθετικών πυραυλικών δυνατοτήτων σχεδιασμένων όχι απλώς για άμυνα αλλά και για εξαναγκασμό, περιφερειακό εκφοβισμό και παγκόσμια μόχλευση. Όπως αποδεικνύεται από την παρουσίαση του νέου Διαηπειρωτικού Βαλλιστικού Πυραύλου (ICBM) – του Yildirimhan, η επιταχυνόμενη ανάπτυξη βαλλιστικών, κρουζ και ενδεχομένως υπερηχητικών πυραύλων από την Τουρκία θα πρέπει να αναγκάσει την Ουάσινγκτον και τις Βρυξέλλες να επανεξετάσουν εάν η Άγκυρα εξελίσσεται σε σταθεροποιητικό εταίρο του ΝΑΤΟ – ή σε μια αναθεωρητική δύναμη οπλισμένη με ολοένα και πιο εξελιγμένες δυνατότητες κρούσης.
Μια πρόσφατη έκθεση καταγράφει τον εξαιρετικό ρυθμό του προγράμματος εκσυγχρονισμού πυραύλων της Τουρκίας. Αυτό που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1990 ως μια περιορισμένη προσπάθεια για την ανάπτυξη αντιποίνων πυραυλικών δυνατοτήτων έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο φιλόδοξα προγράμματα ανάπτυξης πυραύλων μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ.
Η Τουρκία αναπτύσσει τώρα ένα πολυεπίπεδο οπλοστάσιο που περιλαμβάνει τις οικογένειες βαλλιστικών πυραύλων Bora, Tayfun και Cenk, μαζί με συστήματα πυραύλων κρουζ μεγάλου βεληνεκούς όπως οι Gezgin και SOM. Σύμφωνα με την έκθεση, ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν διέταξε προσωπικά την επιτάχυνση πυραύλων με βεληνεκές που ξεπερνούν τα 800 χιλιόμετρα και διηύθυνε την ανάπτυξη συστημάτων ικανών για βεληνεκές άνω των 2.000 χιλιομέτρων.
Αυτή δεν είναι η στάση ενός κράτους που επικεντρώνεται αποκλειστικά στην εδαφική άμυνα.
Η στρατηγική γεωγραφία αυτών των πυραυλικών συστημάτων έχει σημασία. Όπως καταδεικνύει η έκθεση, ένας τουρκικός πύραυλος βεληνεκούς 2.000 χιλιομέτρων θέτει σε εμβέλεια τεράστια τμήματα της Ευρώπης, της Ανατολικής Μεσογείου, του Ισραήλ, της Βόρειας Αφρικής και του Κόλπου. Το σύστημα Tayfun της Τουρκίας φέρεται να ξεπερνά ήδη τα Mach 5, ενώ ο πύραυλος Cenk φαίνεται να έχει σχεδιαστεί με τεχνολογία ελιγμών οχήματος επανεισόδου που σχετίζεται με προηγμένα συστήματα βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς. Αξίζει να σημειωθεί σε αυτό το σημείο ότι οι αναφερόμενες δυνατότητες της νέας τεχνολογίας βαλλιστικών πυραύλων της Τουρκίας δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα.
Ταυτόχρονα, η Άγκυρα προσπαθεί να τοποθετηθεί ως ο μελλοντικός αμυντικός εταίρος της Ευρώπης. Τούρκοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ολοένα και περισσότερο ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να κατασκευάσει μια αξιόπιστη μετα-αμερικανική αρχιτεκτονική ασφαλείας χωρίς την αμυντική-βιομηχανική ικανότητα της Τουρκίας. Η πρόσφατη συνεργασία με την Ισπανία στο εκπαιδευτικό αεροσκάφος Hürjet και η ευρύτερη ώθηση της Άγκυρας για συμμετοχή σε ευρωπαϊκά αμυντικά έργα αντικατοπτρίζουν αυτή την προσπάθεια. Η Άγκυρα προωθεί ταυτόχρονα αφηγήσεις για την αξία της για την ευρωπαϊκή ασφάλεια για να αναζωογονήσει την ένταξή της στην ΕΕ.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες φαίνονται ολοένα και πιο δεκτικοί. Η λογική είναι κατανοητή: Η Τουρκία διαθέτει παραγωγική ικανότητα, έναν αναπτυσσόμενο αμυντικό τομέα και έναν μεγάλο στρατιωτικό στόλο. Ωστόσο, η Ευρώπη κινδυνεύει να κάνει ένα σημαντικό στρατηγικό λάθος αντιμετωπίζοντας την τουρκική στρατιωτική ανάπτυξη ως πολιτικά ουδέτερη.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης πυραύλων της Τουρκίας δεν μπορεί να διαχωριστεί από την ευρύτερη ιδεολογική και διεθνή ατζέντα του Ερντογάν.
Την τελευταία δεκαετία, η Άγκυρα έχει επανειλημμένα απειλήσει την Ελλάδα, μέλος του ΝΑΤΟ, αμφισβητήσει την κυριαρχία της Κύπρου, στρατιωτικοποιήσει τις διαφορές στην Ανατολική Μεσόγειο και κλιμακώσει την αντι-ισραηλινή ρητορική σε πρωτοφανή επίπεδα. Ο ίδιος ο Ερντογάν έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι η Τουρκία θα μπορούσε «να έρθει ξαφνικά μια νύχτα» εναντίον των αντιπάλων της – μια φράση που τώρα ενσωματώνεται στην τουρκική στρατηγική σηματοδότηση. Τούρκοι αξιωματούχοι έχουν απειλήσει ανοιχτά την Ελλάδα για θαλάσσιες διαφορές, ενώ ταυτόχρονα επεκτείνουν το βεληνεκές βαλλιστικών πυραύλων ικανών να χτυπήσουν την Αθήνα και πέρα από αυτήν.
Το Ισραήλ αντιμετωπίζει μια ακόμη πιο ανησυχητική πορεία. Από τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου, η ρητορική του Ερντογάν απέναντι στο Ισραήλ γίνεται σταθερά πιο αντιπαραθετική. Ανώτεροι Τούρκοι αξιωματούχοι συγκρίνουν συστηματικά τους Ισραηλινούς ηγέτες με τους Ναζί, ενώ η Άγκυρα συνεχίζει να φιλοξενεί προσωπικότητες που συνδέονται με τη Χαμάς και να διατηρεί δεσμούς με ισλαμιστικά δίκτυα σε όλη την περιοχή. Η ανάπτυξη πυραύλων της Τουρκίας πρέπει επομένως να γίνει κατανοητή όχι μεμονωμένα, αλλά στο πλαίσιο μιας κυβέρνησης που αισθάνεται όλο και πιο άνετα με την καταναγκαστική περιφερειακή στάση.
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο το αυξανόμενο πυραυλικό οπλοστάσιο της Άγκυρας θα πρέπει να ανησυχεί την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Για δεκαετίες, η κοινή αμυντική αρχιτεκτονική του ΝΑΤΟ εξαρτιόταν από τη διαλειτουργικότητα, τη στρατηγική εμπιστοσύνη και την πολιτική ευθυγράμμιση. Η υπάρχουσα πορεία της Τουρκίας υπονομεύει και τα τρία.
Το πρόβλημα δεν είναι απλώς ότι η Τουρκία κατασκευάζει πυραύλους. Πολλοί σύμμαχοι του ΝΑΤΟ διαθέτουν εξελιγμένες δυνατότητες κρούσης. Το πρόβλημα είναι ότι η Άγκυρα συμπεριφέρεται ολοένα και περισσότερο σαν μια δύναμη που επιδιώκει στρατηγική ανεξαρτησία από τη Δύση, ενώ ταυτόχρονα επωφελείται από την προστασία του ΝΑΤΟ και την οικονομική ολοκλήρωση της Ευρώπης. Το κάνει αυτό ταυτόχρονα, ενώ συνάπτει συμφωνίες αμυντικών προμηθειών με τη Ρωσία. Το 2019, η Τουρκία αγόρασε και εξακολουθεί να διατηρεί το σύστημα πυραυλικής άμυνας S-400, με αποτέλεσμα την αποβολή της Άγκυρας από το πρόγραμμα F-35, εκτός από το ότι υπέστη περιορισμένες κυρώσεις από την Ουάσινγκτον.
Πράγματι, η έκθεση IISS δείχνει ότι το οικοσύστημα ανάπτυξης πυραύλων της Τουρκίας προέκυψε εν μέρει επειδή η Άγκυρα απογοητεύτηκε από την εξάρτηση από τα συστήματα του ΝΑΤΟ και τους ελέγχους εξαγωγών της Δύσης. Η επιδίωξη της Τουρκίας για εγχώρια συστήματα πρόωσης, συστήματα κάθετης εκτόξευσης και πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς καταδεικνύει μια σκόπιμη στρατηγική αποσύνδεσης από τους δυτικούς περιορισμούς.
Αυτό έχει σοβαρές συνέπειες για την διατλαντική ασφάλεια.
Πρώτον, η πρόοδος των πυραύλων της Τουρκίας κινδυνεύει να προκαλέσει μια περιφερειακή κούρσα εξοπλισμών στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Η Ελλάδα σχεδόν σίγουρα θα εμβαθύνει τη συνεργασία της στον τομέα της πυραυλικής άμυνας με το Ισραήλ και τη Γαλλία. Το Ισραήλ, που είναι ήδη επιφυλακτικό απέναντι στην αυξανόμενη εχθρότητα της Τουρκίας, θα αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο την Άγκυρα ως μακροπρόθεσμη στρατηγική απειλή και όχι ως έναν δύσκολο περιφερειακό παράγοντα. Τα κράτη του Κόλπου ενδέχεται επίσης να επιταχύνουν τα προγράμματα προμήθειας πυραύλων.
Δεύτερον, η αυξανόμενη αμυντική-βιομηχανική ανεξαρτησία της Τουρκίας αποδυναμώνει την επιρροή της Δύσης. Όσο πιο αυτάρκης γίνεται η Άγκυρα σε συστήματα πρόωσης, τεχνολογίες καθοδήγησης και παραγωγή πυραύλων, τόσο λιγότερο ευάλωτη γίνεται στις αμερικανικές ή ευρωπαϊκές πιέσεις κυρώσεων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένης της συνεχιζόμενης ισορροπίας της Τουρκίας μεταξύ του ΝΑΤΟ και αναθεωρητικών δυνάμεων όπως η Ρωσία και η Κίνα.
Τρίτον, υπάρχει ένας αυξανόμενος κίνδυνος η απελπισία της Ευρώπης για αμυντική-βιομηχανική ικανότητα να οδηγήσει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να αγνοήσουν εντελώς τον πολιτικό χαρακτήρα της κυβέρνησης Ερντογάν. Ήδη, ορισμένοι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι οι γεωπολιτικές πραγματικότητες απαιτούν «πραγματισμό» απέναντι στην Τουρκία, ανεξάρτητα από την δημοκρατική οπισθοδρόμηση ή την περιφερειακή επιθετικότητα. Αυτή η λογική μπορεί να οδηγήσει σε βραχυπρόθεσμη αμυντική συνεργασία, αλλά επιπλέον κινδυνεύει να ενδυναμώσει μια κυβέρνηση της οποίας οι στρατηγικοί στόχοι αποκλίνουν όλο και περισσότερο από εκείνους της διατλαντικής συμμαχίας.
Το πυραυλικό πρόγραμμα της Τουρκίας αποκαλύπτει τελικά μια βαθύτερη φιλοδοξία: Η Άγκυρα δεν βλέπει πλέον τον εαυτό της απλώς ως τη νοτιοανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Βλέπει όλο και περισσότερο τον εαυτό της ως μια αυτόνομη ευρασιατική στρατιωτική δύναμη ικανή να εξαναγκάζει τους αντιπάλους, να διαμορφώνει περιφερειακές συγκρούσεις και να διαπραγματεύεται ταυτόχρονα με την Ανατολή και τη Δύση.
Η Ευρώπη και οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αναγνωρίσουν αυτή την πραγματικότητα προτού το αυξανόμενο πυραυλικό οπλοστάσιο της Τουρκίας αλλάξει σημαντικά την περιφερειακή ισορροπία δυνάμεων. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν η Τουρκία μπορεί να αναπτύξει προηγμένες πυραυλικές δυνατότητες. Σαφώς και μπορεί. Το πραγματικό ερώτημα είναι αν η Δύση κατανοεί πλήρως τι σκοπεύει να κάνει ο Ερντογάν με αυτές.