Το στίγμα δόθηκε ήδη από την περασμένη άνοιξη, στην έκθεση DEFEA 2025, όπου παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά δύο μεγάλα projects, το τεθωρακισμένο όχημα μάχης VBCI Philoctetes και η παραγωγή στρατιωτικών φορτηγών στον Βόλο.
Εκτός από τη συνεργασία της Metlen με τη γαλλική KNDS για την κατασκευή του 8×8 VBCI Philoctetes, η ελληνική εταιρεία ανακοίνωσε πέρυσι και τη σύμπραξή της με την Iveco Defence Vehicles (IDV), με στόχο να κατασκευάζονται «Made in Greece» στρατιωτικά φορτηγά στον Βόλο.
Η συμφωνία αποτυπώθηκε σε Μνημόνιο Αποκλειστικής Συνεργασίας, που προβλέπει την από κοινού συμμετοχή στο πρόγραμμα του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας για την ανανέωση του στόλου φορτηγών – θωρακισμένων και μη – και των τριών Κλάδων των Ενόπλων Δυνάμεων.
Η IDV φέρνει την τεχνογνωσία της σειράς High Mobility Range, με εκδόσεις 4×4, 6×6 και 8×8, δοκιμασμένες σε επιχειρήσεις ανά τον κόσμο, ικανές να επιχειρούν από -32°C έως +49°C και να περνούν υδάτινα κωλύματα βάθους έως 850 χλστ. Όλα τα οχήματα μπορούν να φέρουν θωρακισμένες καμπίνες με κιτ ενισχυμένης προστασίας και διαθέτουν CTIS, run flat ελαστικά και απόσταση από το έδαφος 430 χλστ. Ο αρθρωτός σχεδιασμός επιτρέπει την πλήρη προσαρμογή στις ανάγκες κάθε στρατού.
Στην έκθεση DEFEA πέρυσι, ο CEO της IDV Claudio Catalano είχε υπογραμμίσει ότι η στρατηγική συνεργασία με τη Metlen σηματοδοτεί την έναρξη ενός κοινού προγράμματος για την προμήθεια στρατιωτικών φορτηγών στις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, με στόχο να ενισχυθεί η αμυντική αυτάρκεια της χώρας.
Στην ίδια έκθεση είχε παρουσιάστει και ο «Φιλοκτήτης», το νέο 8×8 τεθωρακισμένο όχημα μάχης που θα κατασκευάζεται επίσης στον Βόλο από τη συνεργασία Metlen – KNDS. Το όνομα παραπέμπει στον μυθικό ήρωα του Τρωικού Πολέμου, ενώ το όχημα ενσωματώνει τηλεχειριζόμενο πυργίσκο 40 χλστ., εκτοξευτές αντιαρματικών Akeron MP και αναβαθμισμένη προστασία για το τμήμα μάχης. Οι εκδόσεις του καλύπτουν από όχημα διοίκησης έως ασθενοφόρο και πλατφόρμα με όλμο Thales 2R2M.
Η επιλογή της Ελλάδας ως τόπου παραγωγής δεν έχει μόνο επιχειρησιακή διάσταση αλλά και γεωπολιτική, καθώς η ευρωπαϊκή στρατηγική ReArm δίνει έμφαση στην τοπική παραγωγή και στην αυτάρκεια. Όπως είχαν αναφέρει οι εμπλεκόμενοι φορείς, η βιομηχανική της βάση στον Βόλο εξελίσσεται σε κέντρο αμυντικής δραστηριότητας, ενισχύοντας την ευρωπαϊκή άμυνα αλλά και δημιουργώντας θέσεις υψηλής εξειδίκευσης στη χώρα.