Συνεχίζονται οι μετακινήσεις αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών προς την Μέση Ανατολή καθώς η Ουάσινγκτον συνεχίζει να εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν.
Η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι η αυξανόμενη στρατιωτική της παρουσία στον Κόλπο συνιστά ένα ουσιαστικό βήμα πίεσης προς την Τεχεράνη για να την αναγκάσει να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της για μια πυρηνική συμφωνία.
Σύμφωνα με ανάρτηση του Clashreport στην πλατφόρμα Χ την οποία συνοδεύει και με βίντεο και φωτογραφίες, περίπου δώδεκα αμερικανικά αεροσκάφη F-22 έχουν περάσει από το Ηνωμένο Βασίλειο καθ’ οδόν προς τη Μέση Ανατολή.
Επισημαίνει επίσης ότι μεγάλος αριθμός αεροσκαφών αεροσκαφών ανεφοδιασμού, μεταφορικών και αεροσκαφών ειδικών επιχειρήσεων έχουν εντοπιστεί στον κόλπο της Σούδας στην Ελλάδα.
Η Σούδα (Souda Bay) στην Κρήτη αποτελεί το σημαντικότερο στρατηγικό σημείο συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο, φιλοξενώντας την 115 Πτέρυγα Μάχης της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας και την αμερικανική Ναυτική Ευκολία Σούδας (NSA Souda Bay).
Η Ελλάδα χρησιμοποιεί κυρίως αμερικανικής κατασκευής αεροσκάφη, πολλά από τα οποία έχουν ως βάση ή χρησιμοποιούν τη Σούδα για επιχειρήσεις:
- F-16 Fighting Falcon: Ο “κορμός” της Πολεμικής Αεροπορίας. Στη Σούδα εδρεύουν οι Μοίρες 340 “Αλεπού” και 343 “Αστέρι”, οι οποίες πετούν με τα εξελιγμένα F-16 Block 52+.
Αμερικανικά Μαχητικά στη Σούδα
Αν και δεν εδρεύουν μόνιμα αμερικανικές μοίρες μαχητικών, η βάση λειτουργεί ως κρίσιμος κόμβος:
- Μετασταθμεύσεις & Ασκήσεις: Αμερικανικά F-15E Strike Eagles, F-16 και F-35 από βάσεις της Ευρώπης (π.χ. Lakenheath, Spangdahlem) αναπτύσσονται τακτικά στη Σούδα για ασκήσεις.
- Υποστήριξη Επιχειρήσεων: Η βάση χρησιμοποιείται για ανεφοδιασμό και υποστήριξη αεροσκαφών κρούσης και υποστήριξης (όπως τα KC-135 Stratotankers) σε αποστολές προς τη Μέση Ανατολή και τη Λιβύη.
Στρατηγική Σημασία
Η Σούδα είναι η μόνη βάση στη Μεσόγειο που μπορεί να φιλοξενήσει αμερικανικά αεροπλανοφόρα (όπως το USS Gerald R. Ford) δίπλα σε αεροπορικές εγκαταστάσεις, επιτρέποντας την πλήρη συνεργασία (interoperability) μεταξύ των δύο χωρών.