Περίπου 200 διαδηλωτές άναψαν κεριά και φώναξαν «Ελεύθερη Κίνα!» δύο τετράγωνα από τον Λευκό Οίκο την Κυριακή σε ένδειξη υποστήριξης στις διαδηλώσεις στην Κίνα που ζητούν τον τερματισμό των αυστηρών ελέγχων κατά των ιών και την πολιτική αλλαγή.
Οι διαδηλωτές στην Πλατεία Ελευθερίας κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν «Όχι δικτατορία, όχι λογοκρισία», απαιτώντας από τον Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και το κυβερνών Κομμουνιστικό Κόμμα να παραιτηθούν από την εξουσία. Κρατούσαν λευκά φύλλα χαρτιού, σύμβολο αντίθεσης στη διάχυτη λογοκρισία του κόμματος. Κάποιοι φώναξαν «Ελεύθερη Κίνα!»
Οι διαδηλώσεις ξέσπασαν στις 25 Νοεμβρίου, αφού τουλάχιστον 10 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά στο Urumqi, μια πόλη στα βορειοδυτικά της Κίνας. Οι αρχές απέρριψαν υποδείξεις ότι οι πυροσβέστες ή οι άνθρωποι που προσπαθούσαν να διαφύγουν μπορεί να είχαν μπλοκαριστεί από τους ελέγχους κατά των ιών. Αλλά η καταστροφή έγινε εστία της απογοήτευσης του κοινού με τα κράσπεδα που περιορίζουν εκατομμύρια ανθρώπους στα σπίτια τους.
«Δεν με ενδιέφεραν πολύ αυτά τα δημόσια ζητήματα πριν, καθώς δεν συνέβη σε μένα», είπε μια Κινέζα φοιτήτρια που θα έδινε μόνο το επώνυμό της, Liu, λόγω φόβου για αντίποινα.
«Η πολιτική για τον COVID είναι πραγματικά ακατάλληλη», είπε ο Liu. «Τώρα που βρίσκομαι σε μια χώρα με ελευθερία του λόγου, θα βάλω τα δυνατά μου για να προστατευθούν τα δικαιώματά μου».
Ουιγούροι, Θιβετιανοί και μέλη άλλων εθνοτικών μειονοτήτων που γίνονται στόχος παρακολούθησης και ελέγχου από το Κομμουνιστικό Κόμμα συμμετείχαν στις διαδηλώσεις.
«Με ενθάρρυναν οι θαρραλέοι νέοι στην Κίνα», είπε ένας άνδρας που αρνήθηκε να δώσει το όνομά του.
«Πώς μπορούμε να μην σηκωθούμε όρθιοι αφού το έκαναν;» αυτός είπε. «Θα τους ενημερώσω τουλάχιστον ότι δεν ήταν μόνοι».