Καθώς αυξάνεται η πολιτική πίεση στον κατασκευαστή iPhone για τη συμφωνία, οι Αμερικανοί γερουσιαστές διέταξαν την υπηρεσία πληροφοριών να διερευνήσει την απειλή που δημιουργεί για την εθνική ασφάλεια μια πιθανή συμφωνία μεταξύ της Apple και της κινεζικής εταιρείας κατασκευής chip Yangtze Memory Technologies Co.. Λίγες μέρες αφότου αναφέρθηκε ότι η Apple σκέφτεται να αγοράσει τσιπ μνήμης από την YMTC για το νέο iPhone 14, ο Δημοκρατικός πρόεδρος της επιτροπής πληροφοριών της Γερουσίας, Mark Warner, και ο Ρεπουμπλικανός αντιπρόεδρος, Marco Rubio, έγραψαν στον διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών: Avril Haines, ζητώντας επανεξέταση. Υπό την κρατική εταιρεία κατασκευής τσιπ Tsinghua Unigroup, η YMTC ιδρύθηκε το 2016. Λέγεται ότι οι σημαντικές επιδοτήσεις του Πεκίνου τη βοήθησαν να αναπτυχθεί γρήγορα. Σύμφωνα με τη βρετανική εταιρεία ερευνών Omdia, το μερίδιο της YMTC στην παγκόσμια αγορά μνήμης flash NAND αυξήθηκε από 0,6% το 2020 σε 2,3% το 2021. Τον Ιούλιο, ο Schumer και ο γερουσιαστής Mark Warner (ο Δημοκρατικός που είναι ο πρόεδρος της επιτροπής πληροφοριών της Γερουσίας) προσχώρησαν μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών που ζητά από την κυβέρνηση Μπάιντεν να τοποθετήσει το YMTC στη λίστα οντοτήτων.
Η τιμωρία της κυβέρνησης Τραμπ για την Huawei προστέθηκε στη λίστα οντοτήτων του Υπουργείου Εμπορίου, η οποία απαγορεύει στην εταιρεία την πρόσβαση στην αλυσίδα εφοδιασμού της στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Google. Η οργάνωση ζήτησε από τον Πρόεδρο Μπάιντεν να συμπεριλάβει το YMTC στη λίστα για την παροχή της Huawei με τσιπ μνήμης. Αυτό αποτελεί παραβίαση των ενημερωμένων κανονισμών ελέγχου των εξαγωγών των ΗΠΑ το 2020 που έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίσουν την Huawei να αποκτά επεξεργαστές αιχμής κατασκευασμένους με αμερικανική τεχνολογία.
Οι γερουσιαστές ανέφεραν στην επιστολή τους, «Γράφουμε για να εκφράσουμε τη σοβαρή μας ανησυχία για την προοπτική ότι η Apple Inc. θα αγοράσει σύντομα τσιπ μνήμης 3D Nand από την Yangtze Memory Technologies Co. Η επιστολή προειδοποιεί ότι μια τέτοια σχέση «θα επιβεβαίωνε και θα ανταμείψει [της Κίνας] στρεβλωτικές και αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, οι οποίες βλάπτουν τις αμερικανικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό παρέχοντας σε κινεζικές εταιρείες τεράστια οφέλη σε βάρος των ξένων ανταγωνιστών». «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στις κινεζικές εταιρείες που ανήκουν στο Κομμουνιστικό Κόμμα να εισέλθουν στα τηλεπικοινωνιακά μας δίκτυα και σε εκατομμύρια iPhone των Αμερικανών», φέρεται να είπε ο Ρούμπιο.
Δεδομένων των ευρειών αλλά συχνά διφορούμενων δεσμών της YMTC με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα, μια απόφαση όπως αυτή θα δημιουργήσει σοβαρούς κινδύνους για την ιδιωτική ζωή και την ασφάλεια στην παγκόσμια αλυσίδα ψηφιακής εφοδιασμού που η Apple βοηθά να αναπτύξει.
Η Huawei, ο αμφισβητούμενος κινεζικός γίγαντας τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού, έλαβε τσιπ μνήμης από την YMTC για τουλάχιστον δύο τηλέφωνα, συμπεριλαμβανομένου του κορυφαίου αναδιπλούμενου Mate Xs 2. Αυτό θα μπορούσε να αποτελεί παραβίαση ενός περιορισμού εξαγωγών των ΗΠΑ που απαγορεύει στις επιχειρήσεις να παρέχουν προϊόντα Huawei κατασκευασμένα με αμερικανική τεχνολογία.
Επειδή το αμερικανικό λογισμικό σχεδιασμού τσιπ και ο εξοπλισμός παραγωγής είναι τόσο κοινά σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών, οι αναλυτές της κυβέρνησης και της βιομηχανίας υποθέτουν ότι όλοι οι κινέζοι κατασκευαστές τσιπ χρησιμοποιούν τεχνολογία των ΗΠΑ.
Η Apple φέρεται να είπε ότι «εξετάζει» την προμήθεια ορισμένων iPhone στην Κίνα από την YMTC. Η Apple αρνήθηκε την Πέμπτη να σχολιάσει την επιστολή προς τον Χέινς, την οποία υπέγραψαν επίσης ο Ρεπουμπλικανός του Τέξας Τζον Κόρνιν και ο ηγέτης της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ.
Οι γερουσιαστές ζήτησαν από τον Haines να αξιολογήσει τους κινδύνους για την οικονομία και την εθνική ασφάλεια που θα μπορούσε να επιφέρει μια συγχώνευση μεταξύ της Apple και της YMTC. Ζήτησαν να διερευνήσει τους τρόπους με τους οποίους το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα χρησιμοποιεί το YMTC για να υποστηρίξει την εγγενή βιομηχανία τσιπ και να εκδιώξει παραγωγούς ημιαγωγών από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους. Ζήτησαν επίσης να επανεξεταστεί η ύποπτη βοήθεια της YMTC στην Huawei και σε άλλες κινεζικές εταιρείες που αποφεύγουν τις κυρώσεις των ΗΠΑ.
Πολλές κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας έχουν τεθεί υπό αυξημένο έλεγχο στην Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένης της YMTC. Οι ΗΠΑ πρέπει να επανεξετάσουν τη μακροχρόνια πεποίθησή τους ότι πρέπει να διατηρήσουν ένα «σχετικό» πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων τους, σύμφωνα με τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν. Αυτό περιλαμβάνει τη βιομηχανία τσιπ, όπου οι ΗΠΑ «διατήρησαν στο παρελθόν μια προσέγγιση «συρόμενης κλίμακας» που έλεγε ότι πρέπει να μείνουμε μόνο μερικές γενιές μπροστά», είπε.
Σύμφωνα με τον Sullivan, «δεν είναι αυτή η στρατηγική κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή». Το SCSP είναι ένα think tank αφιερωμένο στην προώθηση της τεχνολογίας των ΗΠΑ σε κρίσιμους τομείς. Πρέπει να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο προβάδισμα επειδή ορισμένες τεχνολογίες, όπως η λογική αιχμής και τα τσιπ μνήμης, είναι θεμελιώδεις.
Σε μια προσπάθεια να εμποδίσει τις προσπάθειες της Κίνας να αναπτύξει τον εγχώριο τομέα της, το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ εργάζεται σε μια σειρά βημάτων που θα καθιστούσαν δυσκολότερη την εξαγωγή ορισμένων τεχνολογιών που σχετίζονται με τσιπ στη χώρα αυτή. Η Κίνα θεωρεί επίσης την εξάρτηση από τις ΗΠΑ ως αδυναμία και έχει φιλόδοξο στόχο να κατασκευάζει το 70% των ημιαγωγών της στο εσωτερικό έως το 2025. Η Κίνα έχει θέσει στόχους να επιτύχει «πλήρη εκσυγχρονισμό» με βάση την «πληροφορική», την «ευφυΐα» και τη «μηχανοποίηση».