Ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι απέτισε φόρο τιμής την Τετάρτη στον Ταγματάρχη Τακούρ Ντάλπατ Σινγκ Σεκαβάτ, απευθυνόμενος στους νομοθέτες στην Κνεσέτ, το κοινοβούλιο του Ισραήλ. Θυμούμενος τους Ινδούς στρατιώτες που πολέμησαν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, είπε ότι η σύνδεση της Ινδίας με την περιοχή ήταν «γραμμένη με αίμα και θυσίες».
«Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, περισσότεροι από 4.000 Ινδοί στρατιώτες έδωσαν τη ζωή τους σε αυτήν την περιοχή», δήλωσε ο πρωθυπουργός Μόντι στους Ισραηλινούς νομοθέτες.
Ο πρωθυπουργός υπενθύμισε την ιστορική επίθεση του ιππικού στη Χάιφα τον Σεπτέμβριο του 1918 και αποκάλεσε τον Ταγματάρχη Ντάλπατ Σινγκ «Ήρωα της Χάιφα», του οποίου η γενναιότητα συμβολίζει το θάρρος και τη θυσία των Ινδών στρατιωτών.
Ποιος ήταν ο Ταγματάρχης Ντάλπατ Σινγκ;
Ο Ταγματάρχης Τακούρ Ντάλπατ Σινγκ Σεκαβάτ (1892–1918) ήταν αξιωματικός του Βρετανικού Ινδικού Στρατού από το Τζοντπούρ. Διοίκησε τους Λογχοφόρους του Τζοντπούρ και ηγήθηκε μιας τολμηρής επίθεσης ιππικού κατά τη διάρκεια της Μάχης της Χάιφα στις 23 Σεπτεμβρίου 1918.
Η 15η Ταξιαρχία Ιππικού Αυτοκρατορικής Υπηρεσίας, η οποία περιελάμβανε στρατεύματα από το Τζοντπούρ, το Χαϊντεραμπάντ και το Μαϊσόρ, επιτέθηκε στην οχυρωμένη πόλη της Χάιφα, η οποία τότε βρισκόταν υπό οθωμανικό έλεγχο. Οπλισμένοι κυρίως με σπαθιά και λόγχες, οι Ινδοί ιππείς πραγματοποίησαν μια τολμηρή επίθεση εναντίον βαρέος πυροβολικού και πολυβόλων.
Παρά την απώλεια οκτώ στρατιωτών και τον τραυματισμό 34 άλλων, οι Λογχοφόροι του Τζοντπούρ συνέλαβαν περισσότερους από 700 αιχμαλώτους, 17 πυροβόλα πεδίου και 11 πολυβόλα. Ο Ταγματάρχης Σινγκ σκοτώθηκε στη μάχη και αργότερα τιμήθηκε με τον Στρατιωτικό Σταυρό για ανδρεία.
Η νίκη στη Χάιφα θεωρείται ως μία από τις τελευταίες μεγάλες εφορμήσεις ιππικού στην στρατιωτική ιστορία. Σηματοδότησε επίσης το τέλος της οθωμανικής κυριαρχίας στην πόλη. Περίπου 900 Ινδοί στρατιώτες είναι θαμμένοι σε πολεμικά νεκροταφεία στη Χάιφα, την Ιερουσαλήμ και τη Ράμλε.
Η Ημέρα της Χάιφα τηρείται κάθε χρόνο για να τιμήσει την ανδρεία των Ινδών στρατιωτών. Τα τελευταία χρόνια, οι τοπικές αρχές στη Χάιφα έχουν αναγνωρίσει ότι τα ινδικά στρατεύματα, και όχι οι βρετανικές, έπαιξαν τον καθοριστικό ρόλο στην απελευθέρωση της πόλης.
Πέρυσι, ο δήμαρχος της Χάιφα, Γιόνα Γιαχάβ, μιλώντας σε τελετή στο νεκροταφείο Ινδών στρατιωτών, είχε δηλώσει ότι η πόλη θα αναθεωρούσε τα σχολικά βιβλία ιστορίας για να αναγνωρίσει σωστά τα ινδικά στρατεύματα για την απελευθέρωση της Χάιφα από την οθωμανική κυριαρχία.
«Γεννήθηκα σε αυτήν την πόλη και αποφοίτησα από εδώ. Μας έλεγαν συνεχώς ότι αυτή η πόλη απελευθερώθηκε από τους Βρετανούς, μέχρι που κάποιος από την Ιστορική Εταιρεία χτύπησε την πόρτα μου μια μέρα και είπε ότι έκαναν ενδελεχή έρευνα και διαπίστωσαν ότι δεν ήταν οι Βρετανοί αλλά οι Ινδοί που απελευθέρωσαν αυτήν την πόλη (από τους Οθωμανούς)», είχε δηλώσει ο δήμαρχος Γιαχάβ.