Η εντυπωσιακή νυχτερινή επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών για τη σύλληψη του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ήρθε μετά από μια έντονη εκστρατεία πίεσης, που ξεκίνησε με ένα χρηματικό έπαθλο 50 εκατομμυρίων δολαρίων για το κεφάλι του Μαδούρο τον Αύγουστο.
Δημόσια, οι ΗΠΑ δικαιολόγησαν τις επιθέσεις με πλοία και την τεράστια στρατιωτική παρουσία κατά μήκος των ακτών της Βενεζουέλας στο όνομα της καταπολέμησης της ναρκο-τρομοκρατίας.
Ιδιωτικά, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου θεωρούσαν εδώ και καιρό την απομάκρυνση του Μαδούρο ως κύριο στόχο, όπως ανέφερε ο Marc Caputo του Axios.
Η κυβέρνηση Τραμπ παρουσίασε τη σύλληψη ως επιχείρηση επιβολής του νόμου, βασισμένη στις κατηγορίες των ΗΠΑ εναντίον του Μαδούρο, καθώς και στην παρανομία του ως προέδρου της Βενεζουέλας λόγω των στημένων εκλογών του 2018.
Οι έξι λόγοι που οι ΗΠΑ ήθελαν την ανατροπή Μαδούρο
Ακολουθούν έξι βασικοί λόγοι για τους οποίους οι ΗΠΑ επιδίωξαν να ανατρέψουν τον ηγέτη της Βενεζουέλας:
- Δημόσιος εχθρός Νο 1 για τις ΗΠΑ: Για τον Λευκό Οίκο, ο Μαδούρο ήταν πηγή προβλημάτων που ξεπερνούσαν τη Βενεζουέλα. Οι αξιωματούχοι τον θεωρούσαν κακό, που ενίσχυε άλλους κακούς στην Δυτική Ημισφαίριο. Η Βενεζουέλα, μαζί με την Κούβα και τη Νικαράγουα, θεωρούνται από τη διοίκηση Τραμπ βασικοί παίκτες του «άξονα του σοσιαλισμού», με την Κολομβία επίσης υπό παρακολούθηση. Τον προηγούμενο μήνα, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι ο Κολομβιανός Πρόεδρος Γουστάβο Πετρό πρέπει να «προσέχει» για την κοκαΐνη που ρέει προς τις ΗΠΑ. Η κυβέρνηση δεν έκρυψε ότι η αντιπαράθεσή της με το σοσιαλιστικό καθεστώς του Μαδούρο ήταν τόσο ιδεολογική όσο και για τα ναρκωτικά.
- Διακίνηση κοκαΐνης: Οι ΗΠΑ κατηγορούν τη Βενεζουέλα για κρατικά υποστηριζόμενη διακίνηση ναρκωτικών, με στήριξη σε διαβόητες συμμορίες, όπως οι Tren de Aragua και το Καρτέλ Σιναλόα. Ο Τραμπ επίσης κατηγόρησε τον Μαδούρο ότι έστελνε σκόπιμα μέλη αυτών των ομάδων στις ΗΠΑ. Η αμερικανική υπηρεσία πληροφοριών κατέληξε πέρυσι σε εμπιστευτικό υπόμνημα ότι ο Μαδούρο δεν ελέγχει πραγματικά τους Tren de Aragua, γεγονός που εξόργισε κάποιους στην κυβέρνηση Τραμπ, αλλά η κατηγορία εναντίον του περιγράφει τις υποτιθέμενες συνδέσεις του με τη διακίνηση ναρκωτικών. Η καταπολέμηση των ναρκωτικών ήταν ο επίσημος λόγος για μια σειρά επιθέσεων των ΗΠΑ κατά υποψήφιων ναρκοπλοίων τους τελευταίους μήνες. Η χρηματική αμοιβή για τον Μαδούρο συνδέθηκε επίσης με τις κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.
- Πετρέλαιο: Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι η Βενεζουέλα, που διαθέτει τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο, είχε «κλέψει» αμερικανικό πετρέλαιο, επικαλούμενος την κατάσχεση εξοπλισμού μετά την εθνικοποίηση του πετρελαίου της Βενεζουέλας. Το Σάββατο, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα αποκαταστήσουν τις υποδομές πετρελαίου της Βενεζουέλας και θα αποζημιώσουν τις αμερικανικές εταιρείες που υπέστησαν ζημία από τις κατασχέσεις.
- Μετανάστευση: Η οικονομική κατάρρευση και η καταπίεση υπό το καθεστώς Μαδούρο οδήγησαν σε μαζική έξοδο, με 8 εκατομμύρια Βενεζουελάνους να φύγουν τα τελευταία δέκα χρόνια — η «μεγαλύτερη μαζική μετανάστευση στην πρόσφατη ιστορία αυτής της ημισφαίρου», σύμφωνα με το Atlantic Council. Αυτό έκανε τα προβλήματα της Βενεζουέλας και πρόβλημα των ΗΠΑ, ιδιαίτερα όταν ο Πρόεδρος Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία το 2025, αποφασισμένος να περιορίσει την εισροή μεταναστών στις ΗΠΑ.
- Χρυσός: Τα τεράστια αποθέματα χρυσού της Βενεζουέλας βοήθησαν τη χώρα να αντέξει την πίεση των ΗΠΑ για πολλά χρόνια, σύμφωνα με τις κατηγορίες των ΗΠΑ. Ο χρυσός, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αγορά όπλων, καυσίμων ή μετρητών, φέρεται να έχει χρησιμοποιηθεί ως βασικό εργαλείο για την παράκαμψη κυρώσεων.
- Οι ξένοι φίλοι του Μαδούρο: Η Βενεζουέλα είναι σύμμαχος πολλών αντιπάλων των ΗΠΑ. Κάποιοι υποστηρικτές της ενέργειας Τραμπ την παρουσίασαν ως προειδοποίηση προς ξένες δυνάμεις να μείνουν εκτός της ημισφαίρου. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου της Βενεζουέλας και έχει καταδικάσει τις αμερικανικές επεμβάσεις στη χώρα. Το Ιράν και ο λιβανέζικος αντιπρόσωπός του, Χεζμπολάχ, έχουν συνδέσει τα όπλα τους με τη Βενεζουέλα υπό τη σημαία του «Άξονα Ενότητας», με αντίθεση στην αμερικανική εξωτερική πολιτική. Η Ρωσία και η Βενεζουέλα έχουν επίσης μακροχρόνια συνεργασία.
Ο Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι οι ΗΠΑ «θα διοικούν» τη Βενεζουέλα μέχρι να γίνει μια «κατάλληλη μετάβαση».