Η πρόσφατη τοποθέτηση της Αιγύπτου που χαρακτήρισε το Ισραήλ «εχθρό» άνοιξε συζητήσεις για το ενδεχόμενο πολέμου μέσα στην επόμενη δεκαετία. Οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή δεν είναι καινούργιο φαινόμενο, ωστόσο η διαφορά σήμερα είναι ότι το Ισραήλ ετοιμάζεται να αποκτήσει ένα αμυντικό εργαλείο που θα το καταστήσει σχεδόν άτρωτο από αεροπορικές και πυραυλικές απειλές. Το όνομα αυτού είναι Iron Beam.
Το Iron Beam είναι το νέο σύστημα κατευθυνόμενης ενέργειας του Ισραήλ που χρησιμοποιεί λέιζερ υψηλής ισχύος για να εξουδετερώνει drones, ρουκέτες και βλήματα πυροβολικού. Σε αντίθεση με τα συστήματα που βασίζονται σε ακριβούς πυραύλους αναχαίτισης, το Iron Beam καταρρίπτει τους στόχους με ακτίνα ενέργειας που ταξιδεύει με την ταχύτητα του φωτός. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι το κόστος. Κάθε αναχαίτιση κοστίζει μόλις 1 με 2 δολάρια, τη στιγμή που ένας πύραυλος του Iron Dome μπορεί να φτάσει τις δεκάδες χιλιάδες. Αυτό σημαίνει ότι το Ισραήλ θα μπορεί να αντιμετωπίζει μαζικές επιθέσεις χωρίς να φοβάται την οικονομική εξάντληση.
Η τεχνολογία δεν θα αντικαταστήσει τα υφιστάμενα συστήματα αλλά θα ενταχθεί σε ένα πολυεπίπεδο πλέγμα αεράμυνας που περιλαμβάνει το Iron Dome, το David’s Sling και το Arrow. Με αυτόν τον τρόπο η χώρα δημιουργεί ένα ασύγκριτο «ομπρέλα» προστασίας που καλύπτει από μικρούς στόχους χαμηλού κόστους έως βαλλιστικούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Το Iron Beam θα λειτουργεί σαν το πρώτο φίλτρο μαζικής αναχαίτισης αφήνοντας στα υπόλοιπα συστήματα τον ρόλο να αντιμετωπίζουν τις πιο σύνθετες απειλές.
Η είσοδος του Iron Beam σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα μέσα στα επόμενα πέντε με δέκα χρόνια θα μεταβάλει τις ισορροπίες όχι μόνο στη Μέση Ανατολή αλλά και σε ολόκληρη την Ανατολική Μεσόγειο. Η Αίγυπτος θα γνωρίζει ότι οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια θα είναι πρακτικά αναποτελεσματική. Η Τουρκία επίσης παρακολουθεί με ανησυχία καθώς η τεχνολογία αυτή δημιουργεί ένα πλεονέκτημα που δύσκολα μπορεί να αντισταθμιστεί με τα σημερινά δεδομένα.
Για την Ελλάδα το Iron Beam αποτελεί υπόδειγμα του πού κατευθύνεται η σύγχρονη αεράμυνα. Η Άγκυρα επενδύει διαρκώς σε drones και πυραυλικά προγράμματα, γεγονός που καθιστά την ανάγκη για ένα αντίστοιχο σύστημα επιτακτική. Η Αθήνα έχει ήδη αναπτύξει στενή αμυντική συνεργασία με το Ισραήλ και παρακολουθεί την εξέλιξη της τεχνολογίας λέιζερ με μεγάλο ενδιαφέρον. Εφόσον ανοίξει ο δρόμος για μεταφορά τεχνογνωσίας ή κοινά προγράμματα, η Ελλάδα θα μπορούσε να αποκτήσει μια φθηνή και αποτελεσματική ασπίδα απέναντι στις απειλές του μέλλοντος.
Η νέα εποχή στην αεράμυνα δε θα στηρίζεται μόνο σε πανάκριβα συστήματα αλλά σε ευέλικτες λύσεις χαμηλού κόστους που προσφέρουν συνεχή κάλυψη. Το Iron Beam είναι το πρώτο δείγμα αυτής της πραγματικότητας και αναμένεται να επηρεάσει βαθιά τις ισορροπίες ισχύος. Για το Ισραήλ είναι η απόλυτη εγγύηση επιβίωσης. Για την Ελλάδα μπορεί να αποτελέσει τον οδηγό μιας στρατηγικής που θα εξασφαλίσει την υπεροχή στον αέρα και την αποτροπή στο Αιγαίο.