Ένα αεροσκάφος τόσο πολυτελές ώστε όσοι γνωρίζουν αποκαλούν «ιπτάμενο παλάτι» σχεδιάζει να δωρίσει το Κατάρ στον Ντόναλντ Τραμπ, μια κίνηση που εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη νομιμότητά της, όσο και ηθικά ζητήματα.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης την Κυριακή, η κυβέρνηση Τραμπ ετοιμάζεται να παραλάβει ένα Boeing 747-8 από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ.
Αυτό μπορεί να είναι «το πιο ακριβό δώρο που έχει παραχωρηθεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες από ξένη κυβέρνηση», ανέφερε το ABC News για το αεροσκάφος που εκτιμάται ότι αξίζει 400 εκατομμύρια δολάρια.
Το αεροσκάφος θα γίνει το νέο Air Force One έως ότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αποχωρήσει από τα καθήκοντά του το 2028, οπότε και θα δωριστεί στο ίδρυμα της προεδρικής βιβλιοθήκης του Τραμπ, πριν από τη 1η Ιανουαρίου 2029, δήλωσε στο ABC πηγή που γνωρίζει για τη συμφωνία.
Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι το δώρο αναμένεται να ανακοινωθεί επίσημα τις επόμενες ημέρες κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Τραμπ στη Ντόχα στο πλαίσιο της περιοδείας στη Μέση Ανατολή.
Προσθέτει το ABC ότι ο Τραμπ ξεναγήθηκε στο αεροπλάνο τον περασμένο Φεβρουάριο ενώ ήταν σταθμευμένο στο διεθνές αεροδρόμιο του Γουέστ Παλμ Μπιτς.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι η κίνηση εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν ένα τόσο ακριβό δώρο είναι νόμιμο από έναν αρχηγό κράτους σε έναν άλλο.
Ο Λευκός Οίκος και το υπουργείο Δικαιοσύνης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι νόμιμο και «δεν παραβιάζει τους νόμους κατά της δωροδοκίας ή την απαγόρευση του Συντάγματος (τη ρήτρα των αμοιβών) για οποιονδήποτε αξιωματούχο της αμερικανικής κυβέρνησης να δέχεται δώρα “από οποιονδήποτε βασιλιά, πρίγκιπα ή ξένο κράτος”».
Τυπικά το αεροσκάφος θα μεταφερθεί στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία θα το τροποποιήσει ώστε να πληροί τις αυστηρές προδιαγραφές που απαιτούνται για να χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του Αμερικανού προέδρου. Πάντως, από το Πεντάγωνο υποστηρίζουν ότι η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει καταλήξει σε καμία συμβατική συμφωνία για την ανακαίνιση του αεροσκάφους.
Ως Air Force One χρησιμοποιούνται δύο γερασμένα Boeing 747-200 jumbo που λειτουργούν από το 1990.
Η σύμβαση της Πολεμικής Αεροπορίας με την Boeing για την αντικατάσταση αυτών των αεροσκαφών έχει πολλές καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους. Η αρχική σύμβαση υπογράφηκε το 2018, αλλά πέρυσι η Boeing δήλωνε ότι τα αεροσκάφη δεν θα ήταν έτοιμα πριν από το 2029, μετά την αποχώρηση του Τραμπ από την εξουσία.
Ο πρόεδρος έχει εκφράσει μεγάλη απογοήτευση για τις καθυστερήσεις, αναθέτοντας στον Έλον Μασκ να συνεργαστεί με την Boeing και την Πολεμική Αεροπορία για την επιτάχυνση της διαδικασίας. Οι προσπάθειες δεν ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένες καθώς η πιο πρόσφατη εκτιμώμενη ημερομηνία παράδοσης από τη Boeing τώρα το 2027, αλλά ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θέλει ένα νέο αεροπλάνο φέτος.