Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ) ψήφισε οριακά για να επιβεβαιώσει τον Πιτ Χέγκσεθ ως υπουργό Άμυνας, με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς (Vance) να “σπάει” την ισοπαλία.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά στην ιστορία που ένας αντιπρόεδρος ανατρέπει την ισοπαλία για έναν υποψήφιο για το Υπουργικό Συμβούλιο. Ο άλλος ήταν ο Μάικ Πενς, ο οποίος το έκανε το 2017 για την Betsy DeVos, τότε υπουργό Παιδείας.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πανηγύρισε το βράδυ της Παρασκευής, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Μόλις ακούσαμε ότι έχουμε έναν σπουδαίο υπουργό Άμυνας – είμαστε πολύ χαρούμενοι για αυτό, εκτιμούμε την ψήφο όλων».
Λίγα λεπτά αφότου μίλησε ο Τραμπ, ο αντιπρόεδρος Βανς ανέβηκε στο βήμα της Γερουσίας για να ψηφίσει και να επιβεβαιώσει έτσι την υποψηφιότητα του Hegseth στο Υπουργείο Άμυνας.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους ότι μίλησε με τον Χέγκσεθ τηλεφωνικά λίγες στιγμές νωρίτερα από το Marine One, προσθέτοντας: «Νομίζω ότι ο Πιτ θα γίνει σπουδαίος υπουργός».
Πιεσμένος να απαντήσει στην είδηση ότι ο πρώην επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων στη Γερουσία, Μιτς ΜακΚόνελ καταψήφισε την υποψηφιότητα του Χέγκσεθ, ο Τραμπ δήλωσε:
«Όχι, δεν το ήξερα καν – όχι, δεν το ήξερα», είπε. «Μόλις άκουσα ότι κερδίσαμε. Σημασία έχει η νίκη, σωστά;»
Σύμφωνα με το Γερμανικό Πρακτορείο (dpa) από την Ουάσιγκτον:
Η αμερικανική Γερουσία επιβεβαίωσε χθες Παρασκευή, μόλις και μετά βίας, τον διορισμό του πρώην παρουσιαστή του Fox News Πιτ Χέγκσεθ στο αξίωμα του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, παρά την εναντίωση των Δημοκρατικών και τριών Ρεπουμπλικάνων.
Ο διορισμός στην ηγεσία του αμερικανικού Πενταγώνου του πρώην ταγματάρχη του στρατού, 44 ετών, που υπηρέτησε στο Ιράκ, στο Αφγανιστάν και στον Κόλπο Γουαντάναμο, ήταν ανάμεσα στους πλέον αμφιλεγόμενους κι αμφισβητήθηκε έντονα από τους Δημοκρατικούς, ιδίως εξαιτίας καταγγελίας για σεξουαλική επίθεση που ανάγεται στο 2017, της έλλειψης εμπειρίας του και των υποψιών για κατάχρηση αλκοόλ.