Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν κατηγόρησε το Σάββατο την Κίνα για παρενόχληση και προσπάθεια να επηρεάσει το δημόσιο ηθικό στέλνοντας επανειλημμένα μπαλόνια πάνω από το αυτοδιοικούμενο νησί.
Μια ανάλυση του υπουργείου διαπίστωσε ότι τα μονοπάτια των μπαλονιών αποτελούσαν σοβαρή απειλή για τις διεθνείς πτήσεις επιβατών, σύμφωνα με έκθεση του επίσημου Στρατιωτικού Πρακτορείου Ειδήσεων της Ταϊβάν. Το υπουργείο ζήτησε να σταματήσει άμεσα η δραστηριότητα για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πτήσεων.
«Το υπουργείο προέτρεψε τον λαό [της Ταϊβάν] να κατανοήσει ξεκάθαρα τις γνωστικές μεθόδους μάχης του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος και να τις αντιμετωπίσει ορθολογικά και ήρεμα, ώστε να μην επηρεαστεί από αυτό», ανέφερε η έκθεση.
Ο σκοπός των μπαλονιών είναι ασαφής και ένα κινεζικό κρατικό μέσο κατηγόρησε το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα της Ταϊβάν και τα ταϊβανέζικα και αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ότι διαφημίζουν αυτό που λένε ότι είναι αβλαβή καιρικά μπαλόνια.
Τα επεισόδια με μπαλόνια έρχονται ενόψει των προεδρικών εκλογών της 13ης Ιανουαρίου στην Ταϊβάν, στις οποίες οι σχέσεις του νησιού με την Κίνα αποτελούν μείζον ζήτημα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν έχει αναφέρει αρκετές περιπτώσεις κινεζικών μπαλονιών που πέταξαν κοντά ή πάνω από το νησί τον περασμένο μήνα. Είπε το Σάββατο ότι δύο μπαλόνια εντοπίστηκαν πάνω από τα στενά της Ταϊβάν την Παρασκευή, το ένα 33 ναυτικά μίλια και το άλλο 51 ναυτικά μίλια από τη βορειοδυτική ακτή του νησιού.
Η Κίνα βλέπει την Ταϊβάν, η οποία απέχει περίπου 160 χιλιόμετρα (100 μίλια) από την ανατολική ακτή της Κίνας, ως μια επαρχία αποστάτη που πρέπει να τεθεί υπό τον έλεγχό της. Ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ δήλωσε σε μια ετήσια πρωτοχρονιάτικη ομιλία αυτή την εβδομάδα ότι η Ταϊβάν θα «ασφαλώς επανενωθεί» με την Κίνα στο μέλλον.