Πέντε Ρεπουμπλικάνοι γερουσιαστές με επικεφαλής τον Μάρκο Ρούμπιο ζήτησαν την Παρασκευή από την κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν να απαγορεύσει τα ταξίδια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας μετά την αύξηση των κρουσμάτων αναπνευστικών ασθενειών στην Κίνα.
«Θα πρέπει να περιορίσουμε αμέσως τα ταξίδια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της (Κίνας) μέχρι να μάθουμε περισσότερα για τους κινδύνους που εγκυμονεί αυτή η νέα ασθένεια», ανέφερε η επιστολή που υπογράφεται από τον Ρούμπιο, τον κορυφαίο Ρεπουμπλικανό στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας, μαζί με τους γερουσιαστές J.D. Vance. Ρικ Σκοτ, Τόμι Τάμπερβιλ και Μάικ Μπράουν.
Η αύξηση των κρουσμάτων έγινε παγκόσμιο ζήτημα την περασμένη εβδομάδα, όταν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ζήτησε από την Κίνα περισσότερες πληροφορίες, επικαλούμενος μια έκθεση για ομάδες αδιάγνωστης πνευμονίας σε παιδιά από το Πρόγραμμα Παρακολούθησης Αναδυόμενων Νοσημάτων.
Αξιωματούχος της κυβέρνησης Μπάιντεν είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθούν στενά την αύξηση των αναπνευστικών ασθενειών στην Κίνα, αλλά πρόσθεσε: «Βλέπουμε εποχιακές τάσεις. Τίποτα δεν φαίνεται ασυνήθιστο. Προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων που αναζητούν φροντίδα στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των ΗΠΑ και της επιδημίας αναπνευστικής νόσου στην Κίνα».
Ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, Liu Pengyu, δήλωσε απαντώντας στην επιστολή του Rubio, «Οι σχετικοί ισχυρισμοί είναι καθαρά κακοπροαίρετες κατασκευές. Η Κίνα τους αντιτίθεται σθεναρά».
Η Maria Van Kerkhove, αναπληρώτρια διευθύντρια του τμήματος ετοιμότητας και πρόληψης για επιδημίες και πανδημίες του ΠΟΥ, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η αύξηση φαίνεται να οφείλεται στην αύξηση του αριθμού των παιδιών που προσβάλλονται από παθογόνους οργανισμούς που είχαν αποφύγει κατά τη διάρκεια δύο ετών περιορισμών για τον COVID-19. .
Τους τελευταίους μήνες, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα αυξάνουν σταθερά τις πτήσεις μεταξύ των χωρών, αν και παραμένουν πολύ κάτω από τα επίπεδα του 2019. Ο αριθμός που εγκρίθηκε αυξήθηκε στις 9 Νοεμβρίου σε 35 την εβδομάδα για κάθε χώρα, από 12 την εβδομάδα τον Αύγουστο.
Τον Ιανουάριο του 2020, ο τότε Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απαγόρευσε στους περισσότερους μη αμερικανούς πολίτες που βρίσκονταν πρόσφατα στην Κίνα να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω ανησυχιών για τον COVID, αλλά δεν περιόρισε τις πτήσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες άρουν τους πρωτοφανείς ταξιδιωτικούς περιορισμούς για πλήρως εμβολιασμένους διεθνείς επισκέπτες από τον Νοέμβριο του 2021, μεταξύ άλλων από την Κίνα. Οι ΗΠΑ ακύρωσαν μια ξεχωριστή απαίτηση ότι οι αεροπορικοί ταξιδιώτες θα ήταν αρνητικοί πριν φτάσουν τον Ιούνιο του 2022.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιανουάριο είχαν αρχίσει να απαιτούν από τους επιβάτες αεροπορικών μεταφορών να υποβάλλονται σε αρνητικά τεστ για τον COVID μετά την απόφαση του Πεκίνου να άρει τις αυστηρές πολιτικές του για μηδενικό COVID-19, αλλά άρουν τις απαιτήσεις τον Μάρτιο.