Το να βρίσκεται κανείς εγκλωβισμένος σε ένα υποβρύχιο στα βάθη του Ωκεανού με το οξυγόνο να τελειώνει είναι αναμφίβολα μια κλειστοφοβική, άκρως τρομακτική εμπειρία.
Η ακριβής τοποθεσία του βαθυσκάφους Titan και η κατάσταση των πέντε ατόμων του πληρώματος παραμένουν άγνωστα, ωστόσο οι ελπίδες να βρεθούν ζωντανοί «σβήνουν». Θεωρείται ότι, εάν το σκάφος διατηρείται ακόμα άθικτο, μπορεί να του έχει απομένει ελάχιστη ποσότητα οξυγόνου, δημιουργώντας έναν αγώνα δρόμου ενάντια στον χρόνο για να βρεθεί.
Ωστόσο, αυτό το χρονοδιάγραμμα δεν είναι απαραίτητα άκαμπτο. Ο Δρ Ken LeDez, ειδικός στην υπερβαρική ιατρική στο Πανεπιστήμιο Memorial στο St John’s, στο Newfoundland (η ιατρική χρήση οξυγόνου σε υψηλότερο επίπεδο πίεσης από την ατμόσφαιρά μας), ανέφερε στο BBC ότι, ανάλογα με τις συνθήκες, ορισμένοι από τους επιβαίνοντες θα μπορούσαν να επιβιώσουν περισσότερο από το αναμενόμενο.
ADVERTISING
«Εξαρτάται από το πόσο κρυώνουν αλλά και από την αποτελεσματικότητα στη διατήρηση του οξυγόνου», εξήγησε, προσθέτοντας ότι αν κάποιος έχει ρίγος, θα καταναλώσει πολύ οξυγόνο, ενώ αν τυλιχθεί για παράδειγμα σε μια κουβέντα, αυτό μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της θερμότητας.
Όπως ανέφερε, το να τελειώσει το οξυγόνο είναι μια σταδιακή διαδικασία. «Δεν είναι σαν να σβήνεις ένα φως, είναι σαν να σκαρφαλώνεις σε ένα βουνό – καθώς η θερμοκρασία γίνεται πιο κρύα και ο μεταβολισμός πέφτει, αυτό που παίζει ρόλο είναι το πόσο γρήγορα ανεβαίνεις στο βουνό».
Ο ίδιος, σημείωσε ότι παρόλο που δεν γνωρίζουμε την πλήρη κατάσταση μέσα στο υποβρύχιο, οι συνθήκες μπορεί να είναι διαφορετικές από άτομο σε άτομο και πως ενδεχομένως ορισμένοι θα μπορούσαν να επιβιώσουν περισσότερο από άλλους.
«Δεν γνωρίζουμε τον ρυθμό κατανάλωσης οξυγόνου ανά επιβάτη στο υποβρύχιο», είχε δηλώσει ο Αντιναύαρχος Μάουγκερ από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ στο BBC.
«Το διοξείδιο του άνθρακα λειτουργεί σαν αναισθητικό»
Ο Δρ LeDez υπογράμμισε στη συνέχεια ότι η έλλειψη οξυγόνου δεν είναι ο μόνος κίνδυνος που αντιμετωπίζουν όσοι βρίσκονται στο βαθυσκάφος.
Το υποβρύχιο μπορεί να έχει χάσει ηλεκτρική ισχύ, η οποία είναι πιθανό να παίζει ρόλο στον έλεγχο της ποσότητας οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα μέσα στο σκάφος.
Καθώς τα επίπεδα οξυγόνου πέφτπυν, το ποσοστό του διοξειδίου του άνθρακα που εκπνέει το πλήρωμα θα αυξάνεται, με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες.
«Καθώς συσσωρεύονται επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα, γίνεται σαν ηρεμιστικό, κάτι σαν αναισθητικό αέριο που σε κοιμίζει», πρόσθεσε.
Η υπερβολική ποσότητα αερίου στην κυκλοφορία του αίματος ενός ατόμου, γνωστή ως υπερκαπνία, μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Ο πρώην κυβερνήτης υποβρυχίων του Βασιλικού Ναυτικού Ράιαν Ράμσεϊ ανέφερε ότι μελετώντας τα βίντεο στο διαδίκτυο από το εσωτερικό του Titan, δεν μπόρεσε να εντοπίσει ένα σύστημα αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα, γνωστό ως scrubbers. «Αυτό για μένα είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα από όλα αυτά», επεσήμανε ο ίδιος.
Τι είναι η υποξαιμία και με τι συμπτώματα εκδηλώνεται
Σημειώνεται, ότι η έλλειψη οξυγόνου στο αίμαι λέγεται υποξαιμία. Τα φυσιολογικά επίπεδα οξυγόνου σε ένα παλμικό οξύμετρο κυμαίνονται συνήθως από 95% έως 100%. Ωστόσο, τα φυσιολογικά επίπεδα μπορεί να διαφέρουν σε περίπτωση που κάποιος πάσχει από πνευμονικές διαταραχές. Ο γιατρός μπορεί να πει ποια επίπεδα είναι φυσιολογικά για τον καθένα.
Η υποξαιμία μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα, ανάλογα με τη σοβαρότητά της. Αυτά μπορεί να είναι:
- Πονοκέφαλος (ήπιος έως σοβαρός)
- Δυσκολία στην αναπνοή
- Ζάλη
- Βήχας
- Συριγμός (αναπνοή με «σφύριγμα» ή «κροτάλισμα» στο στήθος)
- Σύγχυση
- Γρήγορος καρδιακός παλμός
- Κυάνωση (μπλε απόχρωση στο δέρμα, τα νύχια και τα χείλη)
Δύο ρομποτικά σκάφη «χτενίζουν» το βυθό
Εν τω μεταξύ, η έρευνα για το εξαφανισμένο υποβρύχιο Titan βρίσκεται πλέον σε κρίσιμο στάδιο, καθώς οι ομάδες διάσωσης κάνουν αγώνα δρόμου για να εντοπίσουν το σκάφος πριν εξαντληθούν τα αποθέματα οξυγόνου.
Το υποβρύχιο ξεκινά κάθε ταξίδι με 96 ώρες υποστήριξης ζωής και αγνοείται από την Κυριακή, θέτοντας το πρωί της Πέμπτης ως βασικό στόχο για την ανεύρεση του σκάφους και των επιβαινόντων. Οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι τα αποθέματα οξυγόνου του σκάφους θα μπορούσαν να εξαντληθούν από στιγμή σε στιγμή.
Ιατρικό προσωπικό και ερευνητικά σκάφη με επιπλέον δυνατότητες κατευθύνθηκαν στο σημείο την Πέμπτη, με τον χρόνο να εξαντλείται.
Ήδη δύο τηλεχειριζόμενα ρομπότ έχουν αναπτυχθεί στο πλαίσιο της προσπάθειας αναζήτησης.
Εξοπλισμός με νέες δυνατότητες στις έρευνες
Την ίδια ώρα σύμφωνα με το BBC το Victor 6000, ένα υποβρύχιο που λειτουργεί από το γαλλικό ερευνητικό ινστιτούτο Ifremer, έφτασε στην περιοχή έρευνας.
Δουλεύοντας σε τετράωρες βάρδιες, μια ομάδα δύο πιλότων θα πλοηγεί και θα ελέγχει την κίνησή του από μια αίθουσα ελέγχου στο σκάφος επιφανείας, το Atalante.
Στην αίθουσα ελέγχου θα υπάρχει και ένα τρίτο άτομο που θα βοηθάει στην αποστολή. Θα μπορούσε να είναι από την καναδική ακτοφυλακή ή από την εταιρεία που εκμεταλλεύεται το εξαφανισμένο υποβρύχιο Titan.
Τα φώτα και οι κάμερες που διαθέτει το Victor 6000 θα επιτρέψουν στην ομάδα του σκάφους επιφανείας να δει σε πραγματικό χρόνο τι υπάρχει στον πυθμένα του ωκεανού σε απόσταση που αντιστοιχεί περίπου σε ένα μικρό γήπεδο τένις.
Το γαλλικό υποβρύχιο διαθέτει επίσης δύο μηχανικούς βραχίονες που είναι ικανοί για εξαιρετικά λεπτούς ελιγμούς, όπως η κοπή ή η απομάκρυνση συντριμμιών.
Η ατμόσφαιρα στη βάση τους στη Νότια Γαλλία είναι ήρεμη. Γνωρίζουν ότι η ομάδα που χειρίζεται το Victor 6000 στον Ατλαντικό είναι εξαιρετικά έμπειρη.