Η Ιαπωνία προετοιμάζει στρατιωτική βοήθεια για τις Φιλιππίνες για να εξασφαλίσει τις θαλάσσιες προσεγγίσεις και να προστατεύσει τη δυτική πλευρά της Ταϊβάν, λένε αξιωματούχοι, εμβαθύνοντας τους δεσμούς ασφαλείας που θα μπορούσαν να επαναφέρουν τις ιαπωνικές δυνάμεις εκεί για πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Καθώς υποχωρεί από δεκαετίες ειρηνισμού, το Τόκιο ανησυχεί ότι οι Φιλιππίνες είναι ένας αδύναμος κρίκος σε μια νησιωτική αλυσίδα που εκτείνεται από το ιαπωνικό αρχιπέλαγος έως την Ινδονησία, μέσω της οποίας πρέπει να περάσουν τα πλοία προς ή από τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η κύρια ανησυχία του ιαπωνικού στρατού είναι μια κινεζική επίθεση στη γειτονική Ταϊβάν που θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια ευρύτερη σύγκρουση, με τον πρωθυπουργό Fumio Kishida να προειδοποιεί ότι η Ουκρανία σήμερα θα μπορούσε να είναι η Ανατολική Ασία αύριο.
Για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου, η Ιαπωνία τον Απρίλιο δήλωσε ότι θα προσφέρει στρατιωτική βοήθεια στις ομοϊδεάτες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ραντάρ, που οι αξιωματούχοι είπαν ότι θα βοηθούσαν τις Φιλιππίνες να καλύψουν τα αμυντικά κενά.
«Είναι πολύ χρήσιμο να δίνουμε ραντάρ στις Φιλιππίνες γιατί σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να μοιραστούμε πληροφορίες για το κανάλι Bashi», δήλωσε ο απόστρατος ναύαρχος Katsutoshi Kawano, αναφερόμενος στην πλωτή οδό που χωρίζει τις Φιλιππίνες και την Ταϊβάν.
Θεωρείται σημείο πνιγμού για πλοία που κινούνται μεταξύ του δυτικού Ειρηνικού και της αμφισβητούμενης Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Τρεις αξιωματούχοι της ιαπωνικής κυβέρνησης που εμπλέκονται στον σχεδιασμό στρατηγικής εθνικής ασφάλειας είπαν στο Reuters ότι η Ουάσιγκτον συμβούλευε το Τόκιο για το τι να προμηθεύσει επειδή είχε στενή στρατιωτική σχέση με τη Μανίλα.
Ένας, ωστόσο, είπε ότι η προσπάθεια βοήθειας ήταν μια ιαπωνική πρωτοβουλία και όχι κάτι για το οποίο είχαν πιέσει οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αξιωματούχοι αρνήθηκαν να κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
«Είμαστε στη διαδικασία επιλογής εξοπλισμού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για θαλάσσια παρακολούθηση και ασφάλεια. Δεν ξέρουμε ακόμα τι ακριβώς θα είναι αυτό», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Ιαπωνίας.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των Φιλιππίνων δήλωσε ότι δεν ήταν άμεσα σε θέση να σχολιάσει τη βοήθεια ασφαλείας από την Ιαπωνία ή τη φιλοξενία ιαπωνικών στρατευμάτων.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, Τζέικ Σάλιβαν, συναντήθηκε την Παρασκευή με τους ομολόγους του από την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, Τάκεο Ακίμπα και Εντουάρντο Άνο στο Τόκιο, για την πρώτη από μια σειρά τακτικών συναντήσεων για να συζητήσουν τη συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας.
Οι τρεις τους «συζήτησαν ένα ευρύ φάσμα περιφερειακών προκλήσεων ασφάλειας, μεταξύ άλλων σε σχέση με τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, καθώς και τη Βόρεια Κορέα», ανέφερε ένα κοινό δελτίο τύπου. «Επιπλέον, επανέλαβαν τη σημασία της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν».
Το εύρος της ιαπωνικής στρατιωτικής βοήθειας περιορίζεται από μια αυτοεπιβαλλόμενη απαγόρευση των εξαγωγών θανατηφόρου εξοπλισμού.
Ο κ. Kishida τον Δεκέμβριο υποσχέθηκε να επανεξετάσει αυτόν τον περιορισμό όταν αποκάλυψε μια άνευ προηγουμένου πενταετή στρατιωτική συγκέντρωση που θα διπλασιάσει τις αμυντικές δαπάνες εντός πέντε ετών.
Χαλαρότεροι κανόνες εξαγωγών αναμένονται τους επόμενους μήνες, αλλά καθώς αυξάνεται η πίεση στις βιομηχανικές οικονομίες για να βοηθήσουν την Ουκρανία, το Τόκιο έχει αρχίσει να δοκιμάζει αυτούς τους περιορισμούς.
Μετά την επίσκεψη του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelensky τον Μάιο στην Ιαπωνία για τη σύνοδο κορυφής των ηγετών της Ομάδας των Επτά, ο κ. Kishida δώρισε στρατιωτικά φορτηγά και άλλα οχήματα.
Το Τόκιο έχει επίσης πει στις ΗΠΑ ότι μπορεί να αγοράσει βιομηχανικά εκρηκτικά στην Ιαπωνία για βλήματα πυροβολικού που προορίζονται για την Ουκρανία και μπορεί να παράσχει οι ίδιοι οβίδες στις ΗΠΑ, απελευθερώνοντας προμήθειες για το Κίεβο.
Η στρατιωτική βοήθεια της Ιαπωνίας προς τις Φιλιππίνες «θα επεκταθεί βήμα προς βήμα και ελπίζω ότι θα αλλάξει για να συμπεριλάβει θανατηφόρα όπλα», όπως πυραύλους κατά πλοίων, δήλωσε ο κ. Kawano, ο οποίος υπηρέτησε ως αρχηγός των Ιαπωνικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας» (SDF). ) Μικτό Επιτελείο για πέντε χρόνια έως το 2019.
Ο κ. Kawano και οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι που μίλησαν στο Reuters προέβλεψαν ότι η Μανίλα θα μπορούσε να δώσει στην Ιαπωνία πρόσβαση στις στρατιωτικές της βάσεις, όπως κάνει με τις ΗΠΑ, επιτρέποντας στα ιαπωνικά αεροσκάφη των SDF να περιπολούν στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η Ιαπωνία μπορεί να παρακολουθεί τα ύδατα ανατολικά της Ταϊβάν από το νησί Yonaguni, περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά.
Τον Φεβρουάριο, ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ferdinand Marcos Jr και ο κ. Kishida συμφώνησαν στο Τόκιο ότι οι στρατοί τους θα συνεργαστούν για την ανακούφιση από καταστροφές.
Της συνάντησης, στην οποία ο κ. Kishida υποσχέθηκε επίσης στον Μάρκος 600 δισεκατομμύρια γιεν (5,7 δισεκατομμύρια S$) σε αναπτυξιακή βοήθεια και ιδιωτικές επενδύσεις, είχε προηγηθεί τον Δεκέμβριο η πρώτη επίσκεψη στις Φιλιππίνες από ιαπωνικά μαχητικά αεροσκάφη και μια σειρά στρατιωτικών συναντήσεων υψηλού επιπέδου. .
Η Ιαπωνία τον Μάρτιο παρακολούθησε στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Φιλιππίνης και τον Ιούνιο οι ακτοφυλακές τους εκπαιδεύτηκαν μαζί για πρώτη φορά.
Όλα αυτά, λένε οι ειδικοί, θα μπορούσαν να αποτελέσουν τον πρόδρομο μιας συμφωνίας αμοιβαίας πρόσβασης (RAA) που θα επέτρεπε και στις δύο χώρες να αναπτύξουν τις δυνάμεις τους στο έδαφος της άλλης.
Εάν η Μανίλα αποδεχθεί μια τέτοια συμφωνία – το Τόκιο έχει RAA με τη Βρετανία και την Αυστραλία – μια συμφωνία θα μπορούσε να συναφθεί εντός ενός έτους, δήλωσε ένας άλλος από τους τρεις ιαπωνικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους.