Ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό βρίσκεται αντιμέτωπος με έναν πολιτικό απολογισμό όπως ποτέ άλλοτε. Εσωτερικά χτυπημένη από τον αυξανόμενο πληθωρισμό, τη μη οικονομικά προσιτή στέγαση και την αυξανόμενη ανεργία, η κυβέρνηση του Τριντό είναι ολοένα και πιο μακριά από το κοινό που επιθυμεί αλλαγή. Στη διεθνή σκηνή, οι εντάσεις με την Ινδία σχετικά με τη δολοφονία του Σιχ αυτονομιστή Hardeep Singh Nijjar έχουν βυθίσει τις διπλωματικές σχέσεις σε βαθιά αβεβαιότητα. Αυτές οι διπλές κρίσεις – η μία στο εσωτερικό, η άλλη στο εξωτερικό – έχουν ωθήσει την ηγεσία του Τριντό στο χείλος του γκρεμού, πυροδοτώντας τη συζήτηση για τα κίνητρα, τις μεθόδους και το μέλλον του.
Στο επίκεντρο αυτής της κρίσης βρίσκεται το ερώτημα: Είναι ο χειρισμός της υπόθεσης Nijjar από τον Trudeau επιδίωξη δικαιοσύνης ή μια υπολογισμένη πολιτική κίνηση; Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι το τελευταίο ισχύει, επισημαίνοντας ότι η ηγεσία του υπέστη δραματική πτώση στα ποσοστά αποδοχής τον περασμένο χρόνο και με τις ομοσπονδιακές εκλογές να πλησιάζουν τον προσεχή Οκτώβριο, τα διακυβεύματα δεν ήταν ποτέ υψηλότερα.
Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις, το ποσοστό αποδοκιμασίας του Τριντό έχει εκτιναχθεί στο εκπληκτικό 65%, από 39% μόλις πριν από ένα χρόνο. Η βαθμολογία αποδοχής του, εν τω μεταξύ, έχει καταρρεύσει σε ένα πενιχρό 30%, μια ελεύθερη πτώση που αντικατοπτρίζει τις αυξανόμενες απογοητεύσεις για τις οικονομικές δυσκολίες. Ο πληθωρισμός έχει επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών, οι τιμές των κατοικιών έχουν εκτοξευθεί απρόσιτες για πολλούς και η ανεργία έχει αυξηθεί. Για έναν πρωθυπουργό που κάποτε χαιρετίστηκε ως το προοδευτικό πρόσωπο του Καναδά, η δραματική μείωση της δημόσιας υποστήριξης είναι ένα έντονο μήνυμα δυσαρέσκειας.
Αυτή η δυσαρέσκεια έχει εισχωρήσει και στο δικό του Φιλελεύθερο Κόμμα. Η ηγεσία του Τριντό, που κάποτε ήταν πολιτικός, τώρα χαρακτηρίζεται από εσωτερική εξέγερση. Όπως αναφέρει το CBC, τουλάχιστον 20 βουλευτές των Φιλελευθέρων υπέγραψαν έγγραφο που ζητούν την παραίτησή του, φοβούμενοι μια εκλογική κατάρρευση υπό την επίβλεψή του. Στα παραδοσιακά φιλελεύθερα προπύργια του Μόντρεαλ και του Τορόντο, οι πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές απέδωσαν ντροπιαστικές ήττες, εντείνοντας τις ανησυχίες για την ικανότητα του Τριντό να οδηγήσει το κόμμα προς τη νίκη το 2025. Ορισμένοι αναλυτές προτείνουν ότι έως και 40 βουλευτές μπορεί να είναι έτοιμοι να πιέσουν για αλλαγή ηγεσίας. αν και τους λείπει η κρίσιμη μάζα για να υποβάλουν μια επίσημη πρόκληση—ακόμα.
- Διαφήμιση –
Εν μέσω αυτής της αυξανόμενης καταιγίδας, η εστίαση του Τριντό στην υπόθεση Nijjar έχει σηκώσει τα φρύδια. Η επιμονή του να ερευνήσει τη δολοφονία, την οποία ισχυρίζεται ότι εμπλέκονται πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης, έχει επιδεινώσει μια ήδη εύθραυστη σχέση με το Νέο Δελχί. Σε απάντηση, η Ινδία ανέστειλε τις υπηρεσίες βίζας στον Καναδά, απέλασε περισσότερους από 40 Καναδούς διπλωμάτες και ζήτησε από την Οτάβα να περιορίσει τις διαδηλώσεις υπέρ του Χαλιστάν, πιέζοντας περαιτέρω τις διπλωματικές σχέσεις.
Αλλά η χρονική στιγμή της επιθετικής στάσης του Τριντό στην Ινδία είναι αυτό που έχει τραβήξει την προσοχή πολλών. Η κοινότητα των Σιχ στον Καναδά είναι μεγάλη, με πολιτική επιρροή, και περιλαμβάνει φωνητικούς υποστηρικτές του κινήματος Χαλιστάν, μιας αυτονομιστικής υπόθεσης που ζητά μια ανεξάρτητη πατρίδα των Σιχ. Με περισσότερους από 770.000 Σιχ στη χώρα, ορισμένοι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι η δημόσια δέσμευση του Τριντό στην έρευνα του Nijjar μπορεί να αφορά περισσότερο την υποστήριξη της εκλογικής υποστήριξης παρά την απόδοση δικαιοσύνης. Άλλωστε, δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τριντό κλίνει στην πολιτική των Σιχ για πολιτικό όφελος. Η επίσκεψή του το 2018 στην Ινδία, που αμαυρώθηκε από την πρόσκληση ενός καταδικασμένου εξτρεμιστή Σιχ σε ένα κρατικό δείπνο, υπογράμμισε την ευαισθησία —και τις πιθανές απολαβές— αυτής της δυναμικής.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η στάση του Τριντό είναι μέρος ενός ευρύτερου προτύπου. Η κυβέρνησή του έχει κατηγορηθεί ότι έκανε τα στραβά μάτια στην ξένη παρέμβαση στην καναδική πολιτική ενώ χρησιμοποίησε την υπόθεση Nijjar για να εκτρέψει την προσοχή από τα εγχώρια δεινά του. Αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για το Khalistan, ο Trudeau κινδυνεύει να αποξενώσει ένα ευρύτερο καναδικό εκλογικό σώμα, ενώ φλερτάρει ένα βασικό δημογραφικό στοιχείο στην προσπάθειά του να διατηρήσει την εξουσία.
Κι όμως, ο Τριντό δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης. Η πρόσφατη συνάντησή του με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι πρόσφερε ελάχιστες ελπίδες για γρήγορη επίλυση, με τις δύο πλευρές να σηματοδοτούν ότι οι εντάσεις θα συνεχιστούν. Η δήλωση του Τριντό ότι «μιλήσαμε για τη δουλειά που πρέπει να κάνουμε» ακούγεται κούφια στους επικριτές που τη βλέπουν ως πολιτικό ελιγμό και όχι μια γνήσια προσπάθεια αντιμετώπισης του αυξανόμενου διπλωματικού ρήγματος.
Αυτή η κατάσταση έχει βαθύτερους ιστορικούς απόηχους. Στη δεκαετία του 1980, ο πατέρας του Τριντό, Πιερ Τριντό, αντιμετώπισε επίσης διπλωματικές κρίσεις σχετικά με τον αυτονομισμό των Σιχ. Η κυβέρνηση του πρεσβύτερου Τριντό αρνήθηκε να εκδώσει τον Talwinder Singh Parmar, τον φερόμενο ως εγκέφαλο της βομβιστικής επίθεσης στην Air India το 1985 – μια τρομοκρατική πράξη που παραμένει μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές του Καναδά. Η κληρονομιά του Τριντό στον εξτρεμισμό των Σιχ συνεχίζει να στοιχειώνει τις σχέσεις του Καναδά με την Ινδία, ρίχνοντας μια μεγάλη σκιά στην ηγεσία του νεότερου Τριντό σήμερα.
Αυτό που κάνει αυτό το πολιτικό τεντωμένο σχοινί τόσο επικίνδυνο για τον Τζάστιν Τριντό είναι η αυξανόμενη αντίληψη ότι η ηγεσία του όχι μόνο παραπαίει αλλά και αντιδρά όλο και περισσότερο. Αντί να προσφέρει τολμηρές λύσεις στις οικονομικές προκλήσεις του Καναδά ή να βρει έναν δρόμο για την αποκατάσταση των διεθνών σχέσεων, εμφανίζεται παγιδευμένος σε έναν κύκλο διαχείρισης κρίσεων.