Οι χριστιανικές εκκλησίες της Συρίας ακύρωσαν τις δημόσιες εκδηλώσεις του Πάσχα, επικαλούμενες την αυξανόμενη θρησκευτική βία και την επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας.
Οι εκκλησιαστικές αρχές δήλωσαν ότι οι λειτουργίες της Κυριακής των Βαΐων και του Πάσχα για τις εκκλησίες του δυτικού ημερολογίου θα πραγματοποιηθούν μόνο εντός των εκκλησιαστικών κτιρίων, χωρίς υπαίθριες ή δημόσιες συγκεντρώσεις, μια σπάνια κίνηση σε απάντηση στις αυξανόμενες απειλές και τον εκφοβισμό.
Η ακύρωση έρχεται μετά από μια στοχευμένη επίθεση στις 27 Μαρτίου στην κυρίως χριστιανική πόλη αλ-Σουκαϊλαμπίγια, στο Κυβερνείο Χάμα. Το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο Αντιόχειας και Πάσης Ανατολής καταδίκασε έντονα τις στοχευμένες επιθέσεις κατά της χριστιανικής κοινότητας και τον βανδαλισμό χριστιανικών θρησκευτικών χώρων, χαρακτηρίζοντάς τες ως συστημικές.
Η κλιμάκωση στην αλ-Σουκαϊλαμπίγια, δήλωσε η εκκλησία, περιελάμβανε πυροβολισμούς προς το Ιερό της Παναγίας. Περιλάμβανε επίσης ταραχές, λεηλασίες και ένοπλες επιθέσεις εναντίον αμάχων.
Εν τω μεταξύ, η Συριακή Καθολική Αρχιεπισκοπή ανακοίνωσε την αναστολή των υπαίθριων πομπών για λόγους «εθνικής ασφάλειας» και δήλωσε ότι η δημόσια ατμόσφαιρα δεν «ευνοεί» πλέον τους θρησκευτικούς εορτασμούς.
Η αντίδραση της πολιτείας και η αντίδραση της κοινωνίας των πολιτών
Οι αρχές της συριακής μεταβατικής κυβέρνησης έχουν δεχθεί κριτική για την αδυναμία τους να αντιδράσουν στις βιαιαότητες στην αλ-Σουκαϊλαμπίγια. Επαληθευμένα πλάνα, που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνουν τους δράστες να δρουν σε κοινή θέα.
Οι κάτοικοι εξέφρασαν την αγανάκτησή τους, δηλώνοντας ότι οι δυνάμεις ασφαλείας παρενέβησαν αφού οι δράστες είχαν ήδη προκαλέσει βία και χάος στην πόλη.
Σε αντίθεση με τις μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης κάλυψαν τα γεγονότα ως αψιμαχία και παρέλειψαν από τα ρεπορτάζ τεκμηριωμένες καταχρηστικές συμπεριφορές και ζημιές. Αυτή η άρνηση προκάλεσε σημαντική αντίδραση από τους πολίτες.
Διαδηλωτές εισήλθαν στο κέντρο της πόλης το πρωί μετά τις επιθέσεις, επιδεικνύοντας πανό με το σύνθημα «Τα μέσα ενημέρωσης λένε ψέματα».
Οι διαδηλωτές απαίτησαν άμεση λογοδοσία από το προσωπικό ασφαλείας που συνεργεί, πλήρη αποζημίωση για τις ζημιές και επίσημη έρευνα για «αδίστακτα όπλα» που λειτουργούν εκτός του κρατικού ελέγχου. Η βία κινητοποίησε επίσης τις χριστιανικές εκκλησίες στη Δαμασκό και τη Σουγουάιντα να αντισταθούν στη συστηματική στοχοποίηση των κοινοτήτων τους και να κατηγορήσουν τη Δαμασκό για το κενό ασφαλείας.
Μετά τα γεγονότα, ο Στρατηγός Μούλχαμ Σαντούτ των Δυνάμεων Εσωτερικής Ασφάλειας συναντήθηκε με αξιωματούχους και επισκόπους από την περιοχή αλ-Γκαμπ. Ο Σαντούτ δήλωσε στις 28 Μαρτίου ότι οι αρχές είχαν αποκλιμακώσει την κατάσταση και είχαν απελευθερώσει τους κατοίκους της περιοχής που δεν διαπιστώθηκε ότι είχαν άμεση εμπλοκή. Άλλοι παραμένουν υπό κράτηση εν αναμονή περαιτέρω έρευνας.
Το Συριακό Κόμμα Ένωσης (SUP), που εκπροσωπεί τη Συριακή χριστιανική κοινότητα, προειδοποίησε ότι οι στοχευμένες επιθέσεις, όπως αυτή στην αλ-Σουκαϊλαμπίγια, συμβαίνουν πλέον σχεδόν καθημερινά και αποτελούν ένδειξη κλιμάκωσης της θρησκευτικής βίας, καλώντας τις αρχές να λάβουν προληπτικά μέτρα.
Στο εξωτερικό, το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών εξέφρασε έντονη ανησυχία για την κατάσταση στην αλ-Σουκαϊλαμπίγια και κάλεσε τη Συριακή Μεταβατική Κυβέρνηση να διεξάγει έρευνες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση Συρίας (ESU) και το Εθνικό Συμβούλιο των Λεβαντινών (LNC) εξέδωσαν επίσης επείγουσα έκκληση για διεθνή παρέμβαση, χαρακτηρίζοντας τις ανανεωμένες κλιμακώσεις ως απειλή για την επιβίωση της χριστιανικής κοινότητας στη Συρία.
Με τις χριστιανικές συνοικίες της πρωτεύουσας να βρίσκονται επί του παρόντος σε ευρεία κατάσταση συναγερμού ασφαλείας, η απόφαση της εκκλησίας να ακυρώσει τις δημόσιες εορταστικές εκδηλώσεις του Πάσχα στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι οι δρόμοι δεν είναι πλέον ασφαλείς για προσευχή. Υπογραμμίζει ένα κλίμα φόβου μεταξύ των μειονοτήτων της χώρας και ερωτήματα σχετικά με την έλλειψη λογοδοσίας από τις μεταβατικές αρχές, αφήνοντας τον χριστιανικό πληθυσμό της Συρίας ολοένα και πιο περιθωριοποιημένο.