Αυτή την εβδομάδα, μάθαμε ότι η Τουρκία είχε προσεγγίσει τις ΗΠΑ και τον Λίβανο και προσφέρθηκε να βοηθήσει στην επίτευξη συμφωνίας με τη Χεζμπολάχ, παράλληλα με τις προσπάθειες και τις εκκλήσεις της για την προώθηση μιας συμφωνίας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, την οποία παρουσιάζει ως προσπάθειες αποτροπής κλιμάκωσης και επίτευξης περιφερειακής σταθερότητας. Γενικά, η Τουρκία είναι γνωστή για τις προσπάθειές της να τοποθετηθεί ως μεσολαβητής σε μια ποικιλία συγκρούσεων, συμπεριλαμβανομένων μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ, Πακιστάν και Αφγανιστάν, ως μέσο προβολής ισχύος και ανύψωσης της περιφερειακής της θέσης.
Παρά τις εκτεταμένες προσπάθειες για την αποτροπή του προληπτικού χτυπήματος, συμπεριλαμβανομένων δημιουργικών ιδεών που αναφέρθηκαν στα τουρκικά μέσα ενημέρωσης, όπως η επίτευξη συμφωνίας μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ για τους ενεργειακούς πόρους, η τουρκική θέση δεν έγινε δεκτή. Αυτό δημιούργησε τουρκική απογοήτευση για το γεγονός ότι η Άγκυρα είχε σε μεγάλο βαθμό μείνει εκτός σκηνής. Σε αυτό το πλαίσιο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Τουρκία επικεντρώνει τις προσπάθειές της στην επιστροφή στο επίκεντρο της προσοχής, μεταξύ άλλων προσπαθώντας να εμποδίσει το Ισραήλ να μεγιστοποιήσει τα επιτεύγματά του και να καρπωθεί τους καρπούς της εργασίας του, τόσο εναντίον του Ιράν όσο και τώρα εναντίον της Χεζμπολάχ, καθώς επιδιώκει να συμμετάσχει στις δημοσιευμένες συνομιλίες μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου.
Ο Τραμπ άνοιξε την πύλη για τον Ερντογάν
Η τουρκική εμπλοκή είναι γνωστή στο Ισραήλ από τον πόλεμο στη Γάζα, και όχι με θετική έννοια. Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν σημείωσε ένα επίτευγμα εκεί όταν, στο πλαίσιο των προσπαθειών για την προώθηση του σχεδίου του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη Γάζα, απολάμβανε ανώτερη θέση στις επαφές. Πριν από τη σύνταξη του σχεδίου, η τουρκική εμπλοκή στις διαπραγματεύσεις δεν είχε εξεταστεί καθόλου ή είχε αποκλειστεί από το Ισραήλ. Αυτή η θέση αντικατοπτριζόταν, μεταξύ άλλων, στη φωτογραφία από τη συνάντηση με τους Άραβες ηγέτες στη Νέα Υόρκη, στην οποία ο Ερντογάν εθεάθη να κάθεται δίπλα στον Τραμπ, απέναντι από τους άλλους συμμετέχοντες.
Ο Τραμπ κατανόησε τη σημασία της Τουρκίας και του στενού συμμάχου της, του Κατάρ, λόγω της επιρροής τους στη Χαμάς, και ως εκ τούτου επέλεξε να τους θέσει στην πρώτη γραμμή και να τους αναθέσει να πείσουν τη Χαμάς να υπογράψει συμφωνία για την επιστροφή των ομήρων στο πρώτο στάδιο. Παράλληλα με το αξιοσημείωτο επίτευγμα της εξασφάλισης της επιστροφής τους, η επιλογή του Τραμπ άνοιξε την πόρτα για την εμπλοκή της Τουρκίας και του Κατάρ στο επόμενο στάδιο του σχεδίου, σκοπός του οποίου είναι ο αφοπλισμός και η ανοικοδόμηση της Λωρίδας της Γάζας.
Έτσι, οι κύριοι προστάτες της Χαμάς, μερικές φορές υπό το πρόσχημα ανθρωπιστικών έργων, άρχισαν να εργάζονται, και εξακολουθούν να εργάζονται, για να νομιμοποιήσουν τη μακροπρόθεσμη παρουσία και των δύο στη Λωρίδα της Γάζας και να διασφαλίσουν την επιβίωση της Χαμάς ως του αποτελεσματικού κυρίαρχου, και αργότερα ίσως ακόμη και του αποκλειστικού. Η Άγκυρα ήθελε ακόμη και να στείλει στρατιώτες για να συμμετάσχουν στη διεθνή δύναμη σταθεροποίησης εκ μέρους του «Συμβουλίου Ειρήνης», το οποίο είναι επιφορτισμένο με τον αφοπλισμό της Χαμάς, αλλά τουλάχιστον προς το παρόν, το Ισραήλ έχει ματαιώσει με επιτυχία αυτή την πρόταση.
Η ίδια Τουρκία θέλει τώρα να αναπαράγει αυτή την διπλωματική επιτυχία στο μέτωπο του Λιβάνου, περιορίζοντας παράλληλα το περιθώριο ελιγμών του Ισραήλ, περιορίζοντας την ελευθερία δράσης του και διατηρώντας την τρομοκρατική κυριαρχία της Χεζμπολάχ στον Λίβανο, με την οποία πρόσφατα ενίσχυσε τους δεσμούς της.
Θα πρέπει να υπενθυμιστεί ότι μετά την έναρξη ισχύος της εκεχειρίας μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, η τρομοκρατική οργάνωση προσπάθησε να ανοικοδομήσει τη δύναμή της μέσω προσπαθειών λαθρεμπορίου μέσω της Συρίας. Ωστόσο, η κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ και η απόφαση της νέας ηγεσίας να εμποδίσει τις μεταφορές όπλων, μαζί με τα μέτρα για τη διακοπή των πτήσεων στη διαδρομή Τεχεράνη-Βηρυτός υπό ισραηλινή πίεση, έκλεισαν ή τουλάχιστον εμπόδισαν σημαντικά τις κύριες οδούς λαθρεμπορίου που χρησιμοποιούσε το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν για χρόνια.
Πριν από τη διακοπή των απευθείας πτήσεων, η Άγκυρα επέτρεψε στην ιρανική αεροπορική εταιρεία Mahan Air να χρησιμοποιήσει τον εναέριο χώρο της για πτήσεις προς τη Βηρυτό. Το γεγονός ότι η εταιρεία είναι γνωστή για τους δεσμούς της με τη Δύναμη Quds και είχε συμπεριληφθεί στον κατάλογο κυρώσεων των ΗΠΑ ήδη από το 2011 δεν την εμπόδισε. Ο Δρ. Γιόσι Μανσαρόφ, ειδικός σε θέματα Ιράν, σημειώνει ότι τον Δεκέμβριο του 2024, η Mahan Air πραγματοποίησε 11 πτήσεις προς το αεροδρόμιο της Βηρυτού μέσω του τουρκικού εναέριου χώρου και ότι αυτές συνεχίστηκαν μέχρι τον Ιανουάριο του 2025.
Οικονομική και διπλωματική συνεργασία μεταξύ Άγκυρας και Τεχεράνης
Σε απάντηση στην αυστηροποίηση της εποπτείας, το Ιράν και η Χεζμπολάχ προσαρμόστηκαν γρήγορα στη νέα πραγματικότητα και άρχισαν να κατασκευάζουν νέες οδούς λαθρεμπορίου μέσω τρίτων χωρών, κυρίως Τουρκίας και Ιράκ, ενώ βασίζονταν όλο και περισσότερο σε γραφεία ανταλλαγής συναλλάγματος και κρυπτονομίσματα. Μια έρευνα από τον αναλυτή πληροφοριών Ronen Solomon αποκάλυψε ότι η μέθοδος βασιζόταν σε διπλωμάτες και κούριερ σε πτήσεις με ανταπόκριση, συμπεριλαμβανομένης της Κωνσταντινούπολης, με την παράδοση να πραγματοποιείται σε καταστήματα αφορολόγητων ειδών παρακάμπτοντας τα τελωνειακά γκισέ, προκειμένου να αποκρύψει το γεγονός ότι η πηγή της χρηματοδότησης ήταν το Ιράν.
Η τουρκική βοήθεια προς το ιρανικό τρομοκρατικό καθεστώς και τη Χεζμπολάχ δεν περιορίζεται σε ιδιωτικές πρωτοβουλίες από αγγελιοφόρους ή μεμονωμένους παραβάτες κυρώσεων, αλλά κατευθύνεται από πάνω μέσω κεντρικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και ανώτερων αξιωματούχων. Ως απόδειξη, μεταξύ 2012 και 2013, στο απόγειο του δυτικού καθεστώτος κυρώσεων κατά του Ιράν, η Τουρκία και το Ιράν λειτούργησαν έναν συστηματικό μηχανισμό στον οποίο οι πληρωμές για φυσικό αέριο και πετρέλαιο μετατρέπονταν σε χρυσό και μεταφέρονταν στο Ιράν, απευθείας ή μέσω των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, σε ποσά συνολικού ύψους δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο μηχανισμός βασιζόταν σε ένα κανονιστικό κενό στις κυρώσεις και σταμάτησε μόνο αφού έκλεισε αυτό το κενό προς το τέλος του 2013.
Σε ένα παρόμοιο μοτίβο δραστηριότητας, μια ανακοίνωση του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ από τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους περιέγραφε πώς, για περισσότερα από πέντε χρόνια, ένας Ιρανός οικονομικός πράκτορας που εργαζόταν για τη Χεζμπολάχ δημιούργησε ένα οικονομικό δίκτυο αμφίβολων παραγόντων σε όλο τον κόσμο, προκειμένου να παρακάμψει τις κυρώσεις των ΗΠΑ στο ιρανικό πετρέλαιο, συμπεριλαμβανομένων φορέων στην Τουρκία, με σκοπό το ξέπλυμα χρήματος.
Μέχρι τη σύλληψη του δικτάτορα της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο από τις ΗΠΑ, ο εξελιγμένος μηχανισμός λειτουργούσε ως εξής: Ιρανικό πετρέλαιο εισαγόταν λαθραία στη Βενεζουέλα με αντάλλαγμα χρυσό, ο οποίος μεταβιβαζόταν σε αξιωματούχους της Δύναμης Κουντς που ήταν υπεύθυνοι για την πρόσβαση της βοήθειας στη Χεζμπολάχ στην Τεχεράνη. Ο χρυσός στη συνέχεια εισαγόταν λαθραία στην Τουρκία, όπου πωλούνταν στη μαύρη αγορά. Η πώληση του χρυσού στην Τουρκία κατέστησε δυνατή τη μετατροπή του σε μετρητά ή ρευστά περιουσιακά στοιχεία προς όφελος της δραστηριότητας του Ιράν και της Χεζμπολάχ, θολώνοντας παράλληλα τα ίχνη και μειώνοντας τον κίνδυνο εντοπισμού.
Παρά την παραδοσιακή τους αντιπαλότητα και τον ανταγωνισμό για ηγεμονία στον μουσουλμανικό κόσμο, το Ιράν και η Τουρκία ξέρουν πώς να συνεργάζονται για να αποδυναμώσουν τους κοινούς εχθρούς, συμπεριλαμβανομένων των Κούρδων και του Ισραήλ. Η Άγκυρα δεν επιθυμεί αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν, σίγουρα όχι μια αλλαγή καθεστώτος που θα είναι φιλοδυτική και θα συνοδεύεται από χάος που θα επεκταθεί στην ίδια της την επικράτεια, είτε με τη μορφή μαζικής ροής προσφύγων στην Τουρκία, είτε με εξέγερση της τουρκικής αντιπολίτευσης στο εσωτερικό, είτε με την ενίσχυση των κουρδικών αυτονομιών σε γειτονικές χώρες, είτε με όλα τα παραπάνω.
Σε αυτό το πλαίσιο, οι Τούρκοι απειλούνται ιδιαίτερα από την αυξανόμενη περιφερειακή θέση του Ισραήλ, δεδομένης της εξαιρετικής συνεργασίας του με τις ΗΠΑ και της εντυπωσιακής στρατιωτικής υπεροχής που έχει ήδη αποδειχθεί στην Επιχείρηση Rising Lion και ξανά στην Επιχείρηση Roaring Lion εναντίον του Ιράν.
Με αυτή την κατανόηση, όπως ακριβώς το Ισραήλ επέμεινε στις αρχές του και απέτρεψε τη γαλλική εμπλοκή στις συνομιλίες, έτσι και πάλι, και ακόμη πιο δυναμικά, πρέπει να παραμείνει σε εγρήγορση απέναντι στην πιθανότητα τουρκικής εμπλοκής. Όσον αφορά τη Γαλλία, ένας Ισραηλινός αξιωματούχος διευκρίνισε τότε ότι αυτή η αντίθεση προήλθε εν μέρει από «τη μηδενική προθυμία της Γαλλίας να κάνει οτιδήποτε συγκεκριμένο για να βοηθήσει τον Λίβανο να διαλύσει τη Χεζμπολάχ».
Η πιθανή ζημιά που ενυπάρχει στην τουρκική εμπλοκή είναι ανυπολόγιστα μεγαλύτερη. Υπό το πρίσμα των δεσμών της με το Ιράν και της βοήθειάς της στη μεταφορά κεφαλαίων στη Χεζμπολάχ για την ανασυγκρότησή της, η Τουρκία δεν πρέπει να έχει καμία συμμετοχή στις συνομιλίες. Στις συζητήσεις με τους Αμερικανούς, η πολιτική ηγεσία πρέπει να καταστήσει σαφές ότι, όπως και με την ανάπτυξη Τούρκων στρατιωτών στη Γάζα, αυτό αποτελεί επίσης κόκκινη γραμμή.