Το Βιετνάμ κάλεσε την Κίνα να συμμορφωθεί με τη θαλάσσια νομοθεσία, αφού το Πεκίνο δήλωσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι επεκτείνει τις εδαφικές του διεκδικήσεις με μια νέα γραμμή βάσης στον Κόλπο Tonkin της Θάλασσας της Νότιας Κίνας.
Το Τμήμα Συνόρων και Ωκεανικών Υποθέσεων του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε ότι η κίνηση είναι σύμφωνη με το κινεζικό και το διεθνές δίκαιο και είναι απαραίτητη για την «άσκηση της εθνικής κυριαρχίας και δικαιοδοσίας».
Οι εκτεταμένες διεκδικήσεις της Κίνας για το μεγαλύτερο μέρος της Θάλασσας της Νότιας Κίνας επικαλύπτονται με αυτές του Βιετνάμ και πολλών άλλων παράκτιων κρατών. Η Κίνα βρίσκεται ήδη εγκλωβισμένη σε μια χρόνια και κλιμακούμενη διαμάχη με τις Φιλιππίνες σχετικά με χαρακτηριστικά εντός της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης των συμμάχων των ΗΠΑ.
Οι γραμμές βάσης χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του πλάτους των υδάτων στα οποία μια χώρα μπορεί να διεκδικήσει πλήρη δικαιοδοσία. Εκτείνονται 12 ναυτικά μίλια πέρα από τις βασικές γραμμές είναι τα χωρικά ύδατα μιας χώρας, όπου τα ξένα σκάφη έχουν γενικά το δικαίωμα διέλευσης. Εντός των γραμμών βάσης βρίσκονται εσωτερικά ύδατα, όπου τα ξένα σκάφη στερούνται αυτό το δικαίωμα.
«Το Βιετνάμ είναι της άποψης ότι τα παράκτια κράτη είναι υποχρεωμένα να συμμορφωθούν με τη Σύμβαση του 1982 για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS) για τον καθορισμό των γραμμών βάσης για τη μέτρηση του εύρους της χωρικής θάλασσας και διασφαλίζουν ότι αυτές οι γραμμές βάσης δεν επηρεάζουν τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα άλλων κρατών», δήλωσε την Πέμπτη ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Βιετνάμ Φαμ Θου Χανγκ.
Πρόσθεσε ότι το Βιετνάμ «επιφυλάσσεται για όλα τα δικαιώματα και τα νόμιμα συμφέροντα βάσει του διεθνούς δικαίου».
Το Ανόι έθεσε το ζήτημα με το Πεκίνο και το καλεί να «σεβαστεί και να συμμορφωθεί με» το UNCLOS και μια συμφωνία που υπέγραψαν οι γείτονες το 2000 σχετικά με αποκλειστικές οικονομικές ζώνες, οριοθέτηση των χωρικών θαλάσσιων ορίων και την υφαλοκρηπίδα στον Κόλπο του Τόνκιν, είπε ο Pham.
Κληθείς να απαντήσει στο σχόλιο του Pham κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Παρασκευής στο κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, ο εκπρόσωπος Wang Wenbin φάνηκε να προτείνει ότι το Πεκίνο δικαιούται να κάνει αλλαγές στο status quo στον Κόλπο.
«Είναι νόμιμο και νόμιμο δικαίωμα της Κίνας να καθορίσει τη γραμμή βάσης της χωρικής θάλασσας στον Κόλπο Beibu (τον Κόλπο του Tonkin)», είπε.
Το Newsweek επικοινώνησε με το Υπουργείο Εξωτερικών του Βιετνάμ μέσω γραπτού αιτήματος για σχολιασμό.
«Το άρθρο 7 (της UNCLOS) περιλαμβάνει τη φράση: «Η χάραξη των ευθειών γραμμών βάσης δεν πρέπει να απομακρύνεται σε σημαντικό βαθμό από τη γενική κατεύθυνση της ακτής», αλλά είναι πολύ σαφές από τους χάρτες ότι έχω δει ότι οι νέες γραμμές βάσης της Κίνας απομακρύνονται σημαντικά από τη γενική κατεύθυνση της ακτής», δήλωσε στο Newsweek ο Μπιλ Χέιτον, συνεργάτης του προγράμματος Ασίας-Ειρηνικού στη δεξαμενή σκέψης Chatham House του Λονδίνου και συγγραφέας του A Brief History of Vietnam .
Πρόσθεσε ότι η νέα γραμμή βάσης δεν φαίνεται έτοιμη να πυροδοτήσει διαφωνία για ένα ζήτημα όπως τα αλιευτικά δικαιώματα μεταξύ Πεκίνου και Ανόι. «Το ερώτημα είναι εάν κάποιο άλλο κράτος θα οδηγήσει την Κίνα σε δικαστήριο για τη νέα γραμμή», είπε.
Οι Φιλιππίνες έκαναν ακριβώς αυτό το 2013, αν και η Κίνα απέρριψε τις διαδικασίες. Το διαιτητικό δικαστήριο με έδρα τη Χάγη τάχθηκε σε μεγάλο βαθμό στο πλευρό της Μανίλα και κατά των σαρωτικών αξιώσεων του Πεκίνου.
Ο Alexander Vuving, καθηγητής στο Κέντρο Μελετών Ασφάλειας Ασίας-Ειρηνικού της Χαβάης Daniel K. Inouye, πιστεύει ότι η κίνηση αποτελεί συνέχεια των επεκτατικών δραστηριοτήτων της Κίνας στην αυλή της, οι οποίες οδήγησαν σε συγκρούσεις με το Βιετνάμ την τελευταία δεκαετία και, πιο πρόσφατα, με την Φιλιππίνες .
«Η νέα γραμμή βάσης θέτει το Βιετνάμ πριν από ένα τετελεσμένο γεγονός», είπε, όπως αναφέρει το Radio Free Asia. «Δίνει λόγους για την Κίνα να αμφισβητήσει τη συμφωνία που υπέγραψαν το Πεκίνο και το Ανόι το 2000 και να ωθήσει τα σύνορα πιο κοντά στη βιετναμέζικη ακτή».
Ο Vuving είπε ότι σε ορισμένες περιοχές, η νέα γραμμή βάσης «αντιπροσωπεύει μια καταπάτηση 20 έως 30 ναυτικών μιλίων (23-34 μίλια) στα διεθνή ύδατα», ενώ σε ορισμένες περιοχές εισβάλλει έως και 50.
Σε αντίθεση με τις Φιλιππίνες υπό την υπέρ των Η.Π.Α. Ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr., το Βιετνάμ έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό μια προσεκτική γεωπολιτική ισορροπία μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, η κρατική επίσκεψη του Κινέζου ηγέτη Xi Jinping στο Ανόι είχε ως αποτέλεσμα την υπογραφή 36 συμφωνιών μεταξύ των χωρών, που κυμαίνονται από την ασφάλεια έως την ανάπτυξη των σιδηροδρόμων.
Η επίσκεψη του Xi έγινε μόλις μήνες αφότου ο Αμερικανός ομόλογός του Τζο Μπάιντεν και ο Γενικός Γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος του Βιετνάμ Nguyen Phu Trong ανέβασαν το καθεστώς των δεσμών ΗΠΑ-Βιετνάμ στο επίπεδο της Συνολικής Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης.