Το Τζαμού και Κασμίρ της Ινδίας έχει δεχτεί 16,2 εκατομμύρια τουρίστες φέτος, τους περισσότερους από τότε που έληξε η βρετανική αποικιακή κυριαρχία το 1947, κάτι που η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι είπε ότι ήταν σημάδι οικονομικής ανάπτυξης στην κατεστραμμένη από τις συγκρούσεις περιοχή.
Γνωστή για τα χιονισμένα βουνά των Ιμαλαΐων, τα γρήγορα ποτάμια, τους κήπους της εποχής Mughal, τα αλπικά λιβάδια και τις πλωτές κατοικίες γύρω από μια όμορφη λίμνη, η ομοσπονδιακή επικράτεια έχει δει μια αναζωπύρωση του εγχώριου τουρισμού από τότε που έληξαν οι περισσότεροι περιορισμοί COVID-19 φέτος.
Οι αφίξεις ρεκόρ τουριστών είναι ένα όφελος για την κυβέρνηση του Μόντι, η οποία απέσυρε τα ειδικά δικαιώματα του Τζαμού και Κασμίρ με μουσουλμανική πλειονότητα το 2019, αφαιρώντας του το καθεστώς ως κράτος στις μεταρρυθμίσεις που είπε ότι στόχευαν στην ενσωμάτωσή του με την υπόλοιπη χώρα.
Η Ινδουιστική πλειοψηφία πολεμά μια δεκαετία αυτονομιστικής ισλαμιστικής εξέγερσης στο Κασμίρ, την οποία διεκδικεί επίσης το γειτονικό Πακιστάν.
«Το Κασμίρ ζωντανεύει!» Ο Piyush Goyal, υπουργός Εμπορίου και Βιομηχανίας της Ινδίας, έγραψε στο Twitter.
Είπε ότι 16,2 εκατομμύρια τουρίστες έχουν επισκεφθεί από τον Ιανουάριο, ο υψηλότερος αριθμός των τελευταίων 75 ετών, προσθέτοντας ότι «οι μετασχηματιστικές πρωτοβουλίες και οι μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης για την ανάταση της J&K έχουν δώσει μεγάλη ώθηση στον τουρισμό».
Ο Goyal δεν είπε ποιο ήταν το προηγούμενο ετήσιο υψηλό.
Αν και δεν διευκρίνισε, η συντριπτική πλειοψηφία των επισκεπτών στο Κασμίρ είναι εγχώριοι τουρίστες. Οι ξένοι τουρίστες χρειάζονται ένα ειδικό πάσο για να επισκεφθούν τα περισσότερα μέρη του Τζαμού και του Κασμίρ.
Μαζί με την κηπουρική και τη γεωργία, ο τουρισμός είναι μια σημαντική βιομηχανία για το Κασμίρ, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 7% της οικονομίας του, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Τον περασμένο μήνα, ανώτατος κυβερνητικός αξιωματούχος εγκαινίασε μια αίθουσα κινηματογράφου με πολλές οθόνες στο Σριναγκάρ, τη μεγαλύτερη πόλη του Κασμίρ, περισσότερες από δύο δεκαετίες αφότου έκλεισαν εκεί οι κινηματογράφοι.