Οι προσπάθειες της Κίνας να χρησιμοποιήσει το διαστημικό της πρόγραμμα για να μετατραπεί σε στρατιωτική, οικονομική και τεχνολογική δύναμη θα αναδιαμορφώσει σύντομα την παγκόσμια τάξη πραγμάτων. Ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson έχει προειδοποιήσει ότι το κινεζικό καθεστώς θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι οι πλούσιες σε πόρους περιοχές της Σελήνης είναι δικές του. Το 2020, η Κίνα ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία μιας οικονομικής ζώνης με αξία παραγωγής 10 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Σαφώς, σκοπεύει να αποκομίσει οικονομικά οφέλη μέσω της εξερεύνησης του διαστήματος.
Σε μια συνέντευξη στο Politico την 1η Ιανουαρίου, ο Νέλσον είπε ότι ανησυχεί ότι η Κίνα θα κατασκευάσει επιστημονικές ερευνητικές εγκαταστάσεις σε μια επιθυμητή περιοχή στο φεγγάρι και στη συνέχεια θα διεκδικήσει την κυριαρχία της. Πέρυσι, η Κίνα κατασκεύασε έναν διαστημικό σταθμό σε τροχιά γύρω από τη Γη και πραγματοποίησε αρκετές αποστολές γύρω από τη Σελήνη για την εξαγωγή δειγμάτων. Το Πεκίνο σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει έναν αυτόνομο σεληνιακό ερευνητικό σταθμό κοντά στο νότιο πόλο της Σελήνης, ο οποίος αναμένεται να ξεκινήσει το 2025.
Η Κίνα προσπαθεί να κερδίσει τον διαστημικό πόλεμο όχι μόνο για οικονομικό όφελος αλλά και για στρατηγικούς λόγους. Στις 27 Νοεμβρίου του περασμένου έτους, η Nina Armagno, Αρχηγός του Επιτελείου της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, είπε στο Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας ότι ανησυχούσε ότι η Κίνα θα προλάβει και θα προσπεράσει τις ΗΠΑ και πιθανώς θα στρατιωτικοποιήσει το διάστημα. Σύμφωνα με τον Armagno, η Κίνα αναπτύσσει στρατιωτικές διαστημικές τεχνολογίες όπως δορυφορικές επικοινωνίες και επαναχρησιμοποιήσιμα διαστημόπλοια, όπως το China’s Long March 8R και το Long March 9, καθώς και υποτροχιακά και τροχιακά διαστημικά σκάφη.
Στις 20 Δεκεμβρίου, ο Wu Yansheng, Πρόεδρος της China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), περιέγραψε τους στόχους διαστημικής ανάπτυξης της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των επανδρωμένων προσγειώσεων σε φεγγάρι, της δημιουργίας υποδομής διαστημικών μεταφορών και της παροχής υπηρεσιών σε τροχιά. Αποκάλυψε επίσης το όραμα του Πεκίνου για τη διαχείριση του διαστήματος, το διαστημικό δίκαιο και τον τομέα του διαστήματος.
Σύμφωνα με ένα μπλε έγγραφο της CASC που κυκλοφόρησε στις 16 Ιανουαρίου, η Κίνα σχεδιάζει να εκτοξεύσει περισσότερα από 200 διαστημικά σκάφη με περισσότερες από 60 διαστημικές αποστολές το 2023. Ανέφερε ότι οι αποστολές φορτίου Tianzhou-6, το Shenzhou-16 και το Shenzhou-17 θα χρειαστούν θέση εντός του έτους για να βελτιώσει την ικανότητα της Κίνας να εισέρχεται, να χρησιμοποιεί και να εξερευνά το διάστημα. Το 2023, το CASC θα προωθήσει πλήρως την τέταρτη φάση της σεληνιακής εξερεύνησης και της πλανητικής εξερεύνησης και θα αναπτύξει το σεληνιακό καθετήρα Chang’e-7, το ανιχνευτή Άρη Tianwen-2, καθώς και τον σταθερό δορυφόρο ανίχνευσης μικροκυμάτων σε τροχιά. Ο πύραυλος μεταφοράς Long March-6C θα πραγματοποιήσει την παρθενική του πτήση το 2023, ενώ η σειρά πυραύλων μεταφοράς Long March αναμένεται να ξεπεράσει τις 500 εκτοξεύσεις συνολικά, ανέφερε η μπλε βίβλος.
Ο Διαστημικός Σταθμός της Κίνας (CSS) είναι πλέον ολοκληρωμένος σε τροχιά χαμηλής γης και θα έχει περισσότερες πρώτες προσπάθειες. «Τα πληρώματα Shenzhou-15 και 16 θα έχουν πολλαπλούς διαστημικούς περιπάτους το 2023. Και αυτή είναι η χρονιά που, για πρώτη φορά, θα δούμε τους δύο ρομποτικούς βραχίονες του διαστημικού σταθμού να συνδέονται και να εργάζονται για την υποστήριξη της εγκατάστασης ωφέλιμου φορτίου. Αυτή είναι η χρονιά, για πρώτη φορά, που θα δούμε τον άνθρωπο και το φορτίο να πηγαίνουν μαζί εκτός οχημάτων ταυτόχρονα», αποκάλυψε η Ακαδημία Διαστημικής Τεχνολογίας της Κίνας (CAST).
Το έτος θα μπορούσε επίσης να δει έναν αριθμό ρεκόρ δορυφόρων να αυξάνεται. Η China Great Wall Industry Corporation, υπό την CASC, ανακοίνωσε ότι η εταιρεία θα δει πάνω από 90 δορυφόρους να εκτοξεύονται στο διάστημα. «Το 2023, θα συνεχίσουμε να βλέπουμε συχνά αποστολές όπου ένας πύραυλος μεταφέρει πολλούς δορυφόρους. Τέτοιες ρυθμίσεις δείχνουν το βεληνεκές και τις δυνατότητες των πυραύλων μας και πόσο γρήγορα αναπτύσσεται ο εμπορικός διαστημικός τομέας. Αυτή τη στιγμή, είναι στο αποκορύφωμά του», είπε ένας αξιωματούχος.
Η συνολική στρατηγική της Κίνας για το φεγγάρι και το διάστημα επικεντρώνεται στην οικοδόμηση των δυνατοτήτων της αντί να βασίζεται στη διεθνή συνεργασία. Στα επόμενα 10 έως 15 χρόνια, το Πεκίνο σχεδιάζει να αφήσει το ρομπότ Chang’e να εκτελέσει τρεις αποστολές στη Σελήνη, να ιδρύσει τον Διεθνή Σταθμό Σεληνιακής Έρευνας (ILRS) και επίσης να σχεδιάσει να πραγματοποιήσει αποστολές δειγματοληψίας και επιστροφής στον Άρη. Το Πεκίνο σχεδιάζει να προσγειώσει τους δικούς του αστροναύτες στο φεγγάρι μέχρι το 2030 και επίσης εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει πυρηνική ενέργεια αντί για πυραυλοκινητήρες για να στείλει το διαστημικό σκάφος, μειώνοντας έτσι τον χρόνο που χρειάζεται για να φτάσετε από και προς τον Άρη από 900 ημέρες σε 500 ημέρες. Αυτά είναι τα σημεία του στρατηγικού σχεδίου του ηγέτη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος Xi Jinping για την οικοδόμηση ενός ισχυρού διαστημικού έθνους.
Ενώ ο αποικισμός του φεγγαριού και του Άρη είναι μια μακρινή προοπτική, η Κίνα και η Ρωσία έχουν ήδη «δολοφόνους δορυφόρους» που θα μπορούσαν να καταστρέψουν δορυφόρους των ΗΠΑ και να προκαλέσουν όλεθρο στις επίγειες δυνάμεις. Προκειμένου να περιορίσει τις διαστημικές φιλοδοξίες της Κίνας, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ίδρυσε τη Διαστημική Δύναμη το 2019 ως τον έκτο κλάδο του αμερικανικού στρατού. Η μονάδα είναι μέρος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και η σχέση μεταξύ των δύο είναι παρόμοια με αυτή μεταξύ του Σώματος Πεζοναυτών και του Ναυτικού. Στις 14 Δεκεμβρίου 2022, η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ εκτόξευσε το πρώτο της υπερπόντιο απόσπασμα, το Space Force Korea (SPACEFOR-KOR), επιφορτισμένο με την επίβλεψη των διαστημικών επιχειρήσεων της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ.