Το Πακιστάν ήταν πρόθυμο να βελτιώσει τη διεθνή του εικόνα, η οποία έχει πληγεί σημαντικά μετά την αμφιλεγόμενη ανατροπή του πρώην πρωθυπουργού Imran Khan τον Απρίλιο του 2022. Οι δημοκρατικές πρακτικές, η κυβερνώσα κυβέρνηση, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης και τα περισσότερα πολιτικά κόμματα στο Πακιστάν είναι όλα συμβιβασμένα και υποχείρια στο ισχυρό στρατιωτικό κατεστημένο. Ωστόσο, το Πακιστάν Tehreek-i-Insaf (PTI) του Khan έχει χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να ασκήσει ανοιχτή κριτική και να αμφισβητήσει τον στρατό. Το πιο σημαντικό, η πακιστανική διασπορά σε δυτικές χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο υποστηρίζει σθεναρά το PTI του Khan. Τα τμήματα του PTI των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν πιέσει με επιτυχία τις τοπικές κυβερνήσεις σχετικά με την «αδικαιολόγητη» φυλάκιση του Khan και της συζύγου του, Bushra Bibi. Αυτή η εκστρατεία έχει αμαυρώσει σημαντικά τη διεθνή φήμη του στρατού του Πακιστάν και των υπηρεσιών πληροφοριών του.
Κατά συνέπεια, υπό την πίεση του στρατιωτικού κατεστημένου, η κυβέρνηση του Πακιστάν έχει σταματήσει την κάλυψη των βασικών μέσων ενημέρωσης για τον Imran Khan και το κόμμα του. Μερικοί δημοσιογράφοι έχουν ακόμη απαχθεί, σκοτωθεί, βασανιστεί ή εξαφανιστεί από τις υπηρεσίες ασφαλείας επειδή υποστήριξαν τον Imran Khan. Διεθνείς οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ξένες κυβερνήσεις παρακολούθησαν στενά αυτές τις εξελίξεις στο Πακιστάν και έριξαν την ευθύνη στο στρατιωτικό κατεστημένο. Επιπλέον, οι άκρως αμφιλεγόμενες και σύμφωνα με πληροφορίες «στημένες» γενικές εκλογές στο Πακιστάν έχουν αμαυρώσει σημαντικά την παγκόσμια εικόνα της χώρας. Ως αποτέλεσμα, το Ισλαμαμπάντ εξετάζει τρόπους για να ενισχύσει την εικόνα του και να συμμετάσχει σε μια διεθνή άσκηση αφήγησης. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, Πακιστανοί διπλωμάτες, ακαδημαϊκοί υπέρ του στρατού, συνταξιούχοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι και ερευνητές από δεξαμενές σκέψης μπορούν να προσεγγίσουν τους δυτικούς ομολόγους τους για να δημιουργήσουν μια φιλική προς το Ισλαμαμπάντ αφήγηση. Επιπλέον, η πακιστανική κυβέρνηση μπορεί να προσλάβει εταιρείες λόμπι στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και να επιλέξει ευρωπαϊκές χώρες για να αντιμετωπίσουν την «αντι-Πακιστανική» αφήγηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Συγκεκριμένα, το PTI του Khan έχει χρησιμοποιήσει εκτενώς τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να ενισχύσει τις ανησυχίες τους και να προσελκύσει τη διεθνή προσοχή στο θέμα. Δεδομένου ότι τα κύρια μέσα ενημέρωσης στο Πακιστάν απαγορεύεται να καλύπτουν τις διαμαρτυρίες του PTI, ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης όπως το X (πρώην Twitter), το YouTube και το Facebook έχουν χρησιμοποιηθεί για να οδηγήσουν το κίνημα του Khan ενάντια στο στρατιωτικό κατεστημένο και την κυβέρνηση του κυβερνώντος συνασπισμού. Αρκετοί νέοι δρακόντειοι κανονισμοί για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εφαρμοστεί τα τελευταία δύο χρόνια για να υπονομεύσουν τις προσπάθειες του PTI. Η πλατφόρμα X απαγορεύτηκε στο Πακιστάν λίγο μετά τις αναφορές για νοθείες ψηφοφορίας που άρχισαν να εμφανίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Φεβρουάριο. Αυτό υποδηλώνει ότι το στρατιωτικό κατεστημένο του Πακιστάν είχε στόχο να καταστείλει την υποτιθέμενη «παραπληροφόρηση» σχετικά με τα εκλογικά αποτελέσματα για να διευκολύνει το σχηματισμό αμφιλεγόμενης κυβέρνησης συνασπισμού στο Ισλαμαμπάντ. Έκτοτε, έχει σημειωθεί μείωση της αυτονομίας των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης, της πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, της διαθεσιμότητας στο διαδίκτυο και της διαδικτυακής ελευθερίας στο Πακιστάν.
Τον Μάιο, οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα (RSF) προέτρεψαν τις νέες ομοσπονδιακές και επαρχιακές αρχές του Πακιστάν να λάβουν επείγοντα μέτρα ως απάντηση στα ανησυχητικά σημάδια επιδείνωσης της ελευθερίας του Τύπου από τότε που ανέλαβαν τα καθήκοντά τους πριν από τρεις μήνες. Στον Παγκόσμιο Δείκτη Ελευθερίας του Τύπου για το 2024, η RSF κατέταξε το Πακιστάν στην 152η θέση από 180 χώρες, υπογραμμίζοντας μια σημαντική πτώση στην ελευθερία του Τύπου. Στοιχεία από την Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων (CPJ) που εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν ότι 64 δημοσιογράφοι έχουν σκοτωθεί σε σχέση με την εργασία τους στο Πακιστάν από το 1992. Τα εκπληκτικά επίπεδα ατιμωρησίας σχετικά με επιθέσεις σε δημοσιογράφους αποκαλύπτουν μια κρίσιμη αποτυχία λογοδοσίας και προστασίας από την κυβέρνηση αρχές στο Πακιστάν. Η χώρα κατατάχθηκε στην 11η θέση στον Παγκόσμιο Δείκτη Ατιμωρησίας του 2023 της Επιτροπής Προστασίας των Δημοσιογράφων. Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί από μια μαζική κρατική καταστολή ασφαλείας κατά του Imran Khan και των υποστηρικτών του κόμματός του, συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων.
Η Sher Afgan, δημοσιογράφος στο Bol News TV και πρόεδρος της λέσχης τύπου στην Dera Ghazi Khan, μια πόλη στην επαρχία Punjab, μαζί με τον Ghulam Mustafa, δημοσιογράφο της εφημερίδας Daily Ausaf και πρόεδρος της Anjuman-e-Sahafyan (Ένωση των δημοσιογράφων), συνελήφθη στις 7 Μαΐου για διαμαρτυρία για επιδρομή της αστυνομίας στη λέσχη Τύπου κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που πραγματοποιήθηκε από υποστηρικτές του Πακιστανικού Tehreek-e-Insaf (PTI). Ο ανώτερος δημοσιογράφος Matiullah Jan κρατείται δύο φορές το χρόνο επειδή κάλυπτε τις διαδηλώσεις του PTI και υποστήριξε την απελευθέρωση του Imran Khan από τη φυλακή. Συνελήφθη τον περασμένο μήνα επειδή κάλυπτε τη διαδήλωση του PTI στο Ισλαμαμπάντ και κατηγορήθηκε ψευδώς σε μια υπόθεση «ψευδής» ναρκωτικών από ένα Αντιτρομοκρατικό Δικαστήριο για να τον πιέσει να μην αναφέρει για το θέμα. Μέσω αυτής της κατάφωρης κατάχρησης του νομικού συστήματος, ο στρατός και οι κυβερνητικές υπηρεσίες του Πακιστάν προσπαθούν να δημιουργήσουν μια «θετική» αφήγηση διεθνώς.