Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένουν ότι το Ισραήλ θα απαντήσει με κάποιο τρόπο στην επίθεση που δέχτηκε από το Ιράν, αλλά τόσο δημόσια όσο και ιδιωτικά λαμβάνουν μέτρα που ελπίζουν ότι θα πείσουν το Ισραήλ να επιλέξει μια περιορισμένη απάντηση σε αντίθεση με μια ολοκληρωτική ένοπλη αντεπίθεση.
Όπως αναφέρει το Politico, μια ολοκληρωτική αντεπίθεση, φοβούνται, θα βυθίσει την περιοχή σε έναν μεγάλο πόλεμο. Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ειδικότερα θέλει να αποφύγει οποιαδήποτε μάχη που θα μπορούσε να παρασύρει τα αμερικανικά στρατεύματα, και το έχει καταστήσει σαφές αυτό στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου.
«Τους συμβουλεύουμε να πάρουν μια ανάσα πριν απαντήσουν», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος που γνωρίζει καλά τη Μέση Ανατολή.
Για να προσδώσουν κάποια βαρύτητα στα επιχειρήματά τους, οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις βοήθησαν το Ισραήλ να αμυνθεί καταρρίπτοντας δεκάδες από τους 300 πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που το Ιράν και οι πληρεξούσιες πολιτοφυλακές του εκτόξευσαν προς το Ισραήλ. Συνολικά, το Ισραήλ υπέστη πολύ λίγα χτυπήματα.
«Το σχέδιο ήταν πάντα να τους βοηθήσουμε να αμυνθούν στο έπακρο για να περιορίσουμε τη ζημιά, ώστε να μην αισθάνονται υποχρεωμένοι να επιστρέψουν με άλλη μια συντριπτική απάντηση και να μπορέσουμε να αποκλιμακώσουμε και να τελειώνουμε», δήλωσε ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ελπίζουν ότι το Ισραήλ βλέπει την Ουάσινγκτον ως έναν φίλο στον οποίο μπορεί να βασιστεί μπροστά σε ένα πρωτοφανές ιρανικό χτύπημα, παρά τις εντάσεις σε άλλα μέτωπα. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Μπάιντεν και οι βοηθοί του έχουν οξύνει την κριτική τους στις στρατιωτικές ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα, όπου οι Ισραηλινοί πολεμούν τους μαχητές της Χαμάς, αλλά πολλοί Παλαιστίνιοι πολίτες πεθαίνουν ή κινδυνεύουν από λιμό.
Αλλά αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Μπάιντεν και οι βοηθοί του τόνισαν δημοσίως την «ακλόνητη» υποστήριξη της Αμερικής προς το Ισραήλ και κατήγγειλαν την επίθεση του Ιράν. Το ιρανικό χτύπημα ήταν αντίποινα για μια ισραηλινή επίθεση νωρίτερα αυτό το μήνα που σκότωσε αρκετούς Ιρανούς στρατιωτικούς στη Συρία.
Ο Μπάιντεν δεν αναφέρθηκε στις διαφορές που έχουν ο ίδιος και ο Νετανιάχου σχετικά με τον πόλεμο στη Γάζα στη δήλωσή του το βράδυ του Σαββάτου για τις επιθέσεις του Ιράν. Δεν ανέφερε επίσης την απογοήτευση που νιώθουν ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι για το γεγονός ότι, στοχοποιώντας τους στρατιωτικούς αξιωματικούς του Ιράν, το Ισραήλ χτύπησε αυτό που το Ιράν είπε ότι ήταν μια διπλωματική εγκατάσταση – μια εξαιρετικά ασυνήθιστη παραβίαση των διεθνών κανόνων.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν επεσήμαναν επίσης ότι η επίθεση του Ιράν ανατράπηκε σε μεγάλο βαθμό μέσω ενός συνδυασμού αμερικανικής, ισραηλινής και αραβικής εναέριας άμυνας. Μια τέτοια συντονισμένη άμυνα απέδειξε ότι το Ισραήλ δεν ήταν απομονωμένο στην παγκόσμια σκηνή και ότι το Ιράν δεν μπορούσε να παραβιάσει τις άμυνές του, υποστήριξαν.
«Νίκη για το Ισραήλ – Ήττα για το Ιράν»
Μάλιστα, ένας τρίτος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το Ισραήλ θα πρέπει να θεωρήσει την κατάρριψη σχεδόν όλων των 300 εκτοξευόμενων πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών ως νίκη για το ίδιο και ήττα για το Ιράν. Αυτό από μόνο του θα μπορούσε να αναιρέσει την ανάγκη για μια επίθεση αντιποίνων.
ADVERTISING
Ό,τι κι αν κάνει τώρα το Ισραήλ, θα πρέπει να είναι περιορισμένο και, «δεδομένου του κινδύνου που αναλαμβάνουμε, περιμένουμε να μας ενημερώσουν πριν κάνουν οτιδήποτε», δήλωσε ο δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος.
Ο Μπάιντεν μίλησε επιπλέον την Κυριακή με άλλους ηγέτες της G7 για να συντονίσουν μια ενιαία διπλωματική απάντηση στο Ιράν. Ήταν ένα σημάδι ότι οι ΗΠΑ θα προτιμούσαν οι επόμενες κινήσεις να περιλαμβάνουν κυρώσεις ή άλλες μη στρατιωτικές ενέργειες, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής θέασης ορισμένων ευρωπαϊκών χωρών να χαρακτηρίσουν το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν ως τρομοκρατική οργάνωση.
Οι Ισραηλινοί ηγέτες ήταν ασαφείς σχετικά με το τι θα κάνουν στη συνέχεια.
Ορισμένα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένας ανώνυμος αξιωματούχος δήλωσε ότι θα υπάρξει μια «άνευ προηγουμένου απάντηση», ενώ ο Νετανιάχου υποσχέθηκε «θα νικήσουμε» σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ισραηλινός αξιωματούχος, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει ένα ευαίσθητο θέμα, δήλωσε ότι «το Ισραήλ διατηρεί το δικαίωμα να αμυνθεί μετά από αυτή την πρωτοφανή ιρανική επιθετικότητα».
Το χτύπημα του Σαββατοκύριακου ήταν η πρώτη φορά που το Ιράν επιτέθηκε απευθείας στο Ισραήλ από το έδαφός του από τότε που ισλαμιστές κληρικοί ανέλαβαν την εξουσία το 1979.
Επειδή η ιρανική επίθεση είχε τηλεγραφηθεί αρκετά νωρίτερα, Αμερικανοί αξιωματούχοι πέρασαν μεγάλο μέρος της περασμένης εβδομάδας συμβουλεύοντας ιδιωτικά τους Ισραηλινούς να σκεφτούν προσεκτικά πριν προβούν σε αντίποινα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι μετέφεραν μηνύματα στην Τεχεράνη κατά τη διάρκεια της επίθεσης μέσω της Ελβετίας, προτρέποντας σε αυτοσυγκράτηση, επιβεβαίωσε την Κυριακή ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης, αν και οι ΗΠΑ και το Ιράν ήταν επίσης σε επαφή πριν από την επίθεση. Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι οι Ιρανοί απάντησαν στα μηνύματα, αλλά δεν θέλησε να χαρακτηρίσει τι είπε η Ισλαμική Δημοκρατία.
Σε τηλεφώνημα μετά την επίθεση που εξαπέλυσε το Ιράν, ο Μπάιντεν είπε στον Νετανιάχου ότι οι ΗΠΑ δεν θα συμμετάσχουν σε επιθετική αντεπίθεση κατά του Ιράν, αν και δεν είπε ότι οι ΗΠΑ θα αντιταχθούν σε αυτή, σύμφωνα με δύο από τους ανθρώπους.
Το Ιράν και το Ισραήλ έχουν πραγματοποιήσει το καθένα από ένα μεγάλο χτύπημα εναντίον του άλλου τώρα. Όμως η επίθεση του Ιράν ήταν μεγαλύτερη από ό,τι πολλοί περίμεναν και προήλθε απευθείας από την Τεχεράνη. Έτσι, αν και το Ισραήλ έμεινε με μικρές ζημιές, θα μπορούσε να αισθανθεί υποχρεωμένο να ανταποδώσει με κάποιο τρόπο τα πυρά.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε στους δημοσιογράφους το απόγευμα της Κυριακής ότι οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι ενημέρωσαν τους Αμερικανούς ομολόγους τους ότι «δεν επιδιώκουν σημαντική κλιμάκωση με το Ιράν». Ο αξιωματούχος, ερωτηθείς από το POLITICO αν οι ΗΠΑ δεν θέλουν να απαντήσει το Ισραήλ, είπε ότι «αυτή είναι μια απόφαση γι’ αυτούς», αρνούμενος να απαντήσει συγκεκριμένα στην ερώτηση.
Οι Ιρανοί ηγέτες δήλωσαν ότι τα αντίποινα της Τεχεράνης κατά του Ισραήλ έχουν τελειώσει – εκτός αν το Ισραήλ αντεπιτεθεί.
«Σε αυτό το σημείο, η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν δεν έχει καμία πρόθεση να συνεχίσει τις αμυντικές επιχειρήσεις, αλλά αν χρειαστεί δεν θα διστάσει να προστατεύσει τα νόμιμα συμφέροντά της από οποιαδήποτε νέα επίθεση», δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο υπουργός Εξωτερικών Χοσεΐν Αμίρ-Αμπντολαχιάν.
Σε ένα μήνυμα που θα μπορούσε να είναι ένα ελάχιστα συγκαλυμμένο μήνυμα από τον Λευκό Οίκο, ο γερουσιαστής Chris Coons (D-Del.), στενός σύμμαχος του Biden, δήλωσε την Κυριακή στο CNN ότι το Ισραήλ θα πρέπει «να σταματήσει για λίγο, να συμβουλευτεί τους στενούς συμμάχους και εταίρους του, να αξιολογήσει τη ζημιά και τη δραστηριότητα και στη συνέχεια να αποφασίσει ποια είναι η πιο κατάλληλη απάντηση».
Αλλά ο Μπάιντεν κινδυνεύει να παρουσιαστεί ως αδύναμος με την προτροπή για προσοχή – και οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να ασκήσουν αυτή την κριτική εναντίον του αυτό το εκλογικό έτος.
«Νομίζω ότι το Ισραήλ θα πρέπει να το δει αυτό ως μια ευκαιρία να καταστρέψει το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων του Ιράν, που είναι η υπαρξιακή απειλή που αντιμετωπίζει», δήλωσε ο Τζον Μπόλτον, ο τρίτος σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ντόναλντ Τραμπ, στο CNN την Κυριακή. «Αν ο Τζο Μπάιντεν, όπως αναφέρουν ορισμένα δημοσιεύματα στον Τύπο, προτρέπει τους Ισραηλινούς να μην προβούν σε αντίποινα καθόλου, είναι ντροπή για τις Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Νετανιάχου είναι εδώ και καιρό εναντίον της Τεχεράνης. Αυτός και πολλοί άλλοι Ισραηλινοί τη θεωρούν εν μέρει υπεύθυνη για τον πόλεμο στη Γάζα, λόγω της στρατιωτικής υποστήριξης του Ιράν προς τη Χαμάς. Αλλά ο Νετανιάχου μπορεί επίσης να είναι προσεκτικός στην αντιμετώπιση ενός αντιπάλου όπως το Ιράν, προτιμώντας συχνά πιο συγκαλυμμένες μεθόδους.
Παρόλα αυτά, πολλοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπάιντεν, καθώς και πολλοί Ισραηλινοί, υποψιάζονται ότι ο Νετανιάχου -που συχνά αναφέρεται με το παρατσούκλι Μπίμπι- θέλει να κρατήσει το Ισραήλ σε πολεμική κατάσταση προκειμένου να παρατείνει την παραμονή του στην εξουσία.
Πολλοί Ισραηλινοί τον κατηγορούν για την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου που πυροδότησε τον πόλεμο στη Γάζα. Νέες εκλογές, τις οποίες ζήτησαν οι σύμμαχοι του Ισραήλ στις ΗΠΑ και ένα μέλος του ισραηλινού πολεμικού υπουργικού συμβουλίου, θα έβλεπαν πιθανότατα τον Νετανιάχου να υφίσταται μια οδυνηρή ήττα.
«Κανείς, εκτός ίσως από τον Μπίμπι, δεν θέλει αυτό να ξεφύγει από τον έλεγχο», δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος.