Η μαζική στρατιωτική, εμπορική, ισλαμική διπλωματική και εκπαιδευτική επέκταση της Τουρκίας στην Αφρική, λένε ορισμένοι αναλυτές, υπονομεύει τους στόχους των ΗΠΑ, καθώς η Άγκυρα κεφαλαιοποιεί πολέμους και συγκρούσεις στην ήπειρο.
Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι οι στρατιωτικές πωλήσεις της Τουρκίας φαίνεται να βασίζονται στη μεγιστοποίηση του κέρδους, χωρίς να ανησυχούν για το τι κάνουν τα πωλούμενα όπλα στην ισορροπία δυνάμεων, ιδιαίτερα σε περιοχές των Τζιχαντιστών όπως το Σαχέλ.
Πρόσφατα, πολλές αναφορές ανέφεραν ότι τουρκικές εταιρείες έχουν πουλήσει στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και στις δύο πλευρές στην τριετή σύγκρουση στο Σουδάν.
«Η Τουρκία στην πραγματικότητα κεφαλαιοποιεί όλες αυτές τις συγκρούσεις στο Σουδάν, στην Αιθιοπία, στη Σομαλία, για να ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία, τις διπλωματικές και οικονομικές της δεσμεύσεις», δήλωσε ο αναλυτής της Τουρκίας Gönül Tol, σε σεμινάριο του Αμερικανικού Ινστιτούτου Επιχειρήσεων στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα. Ο Tol, ιδρυτικός διευθυντής του προγράμματος Τουρκίας του Ινστιτούτου Μέσης Ανατολής, πρόσθεσε ότι η χώρα είναι «ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές όπλων στην Αφρική. Έτσι, αν υπάρξει περισσότερο χάος, αυτό θα βοηθήσει μόνο τον Ερντογάν να ενισχύσει τα χέρια του».
Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε τον Οκτώβριο ότι ο συνολικός όγκος συναλλαγών με την αφρικανική ήπειρο έχει αυξηθεί από 5,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2003 σε 41 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024. Δήλωσε σε επιχειρηματικό και οικονομικό φόρουμ στην Κωνσταντινούπολη ότι ο κρατικός αερομεταφορέας Turkish Airlines κυριολεκτικά πρωτοστατεί στις αφρικανικές χώρες για τις τουρκικές εταιρείες, οι οποίες τώρα πετούν σε 64 αφρικανικούς προορισμούς.
Ο Ερντογάν δήλωσε στο φόρουμ ότι τις τελευταίες δύο δεκαετίες, «έχουμε προωθήσει τις σχέσεις μας χέρι-χέρι, ώμο με ώμο και, το πιο σημαντικό, από καρδιάς, σε ένα επίπεδο που δεν θα μπορούσε καν να φανταστεί κανείς».
Οι πωλήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών στους εμπόλεμους εταίρους του Σουδάν θα παρέτειναν μόνο τον πόλεμο, μια συμπεριφορά που είναι άμεσα αντίθετη με την πολιτική των ΗΠΑ. Μόλις τον περασμένο μήνα, ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε στο Fox News Digital ότι «οι ΗΠΑ συνεργάζονται με συμμάχους και άλλους για να τερματίσουν την εξωτερική στρατιωτική υποστήριξη προς τα εμπλεκόμενα μέρη, η οποία τροφοδοτεί τη βία».
«Τα τουρκικά drones, που διατίθενται στην αγορά ως οικονομικά αποδοτικές και πολιτικά χαμηλών τριβών εναλλακτικές λύσεις σε σχέση με τα αμερικανικά ή ευρωπαϊκά συστήματα, έχουν πολλαπλασιαστεί σε αφρικανικές ζώνες συγκρούσεων», δήλωσε στο Fox News Digital η Mariam Wahba, ερευνήτρια αναλύτρια στο Ίδρυμα για την Άμυνα των Δημοκρατιών.
«Η αναφορά ότι τουρκικές εταιρείες προμήθευσαν drones τόσο στις σουδανικές (κυβερνητικές) Ένοπλες Δυνάμεις όσο και στις Δυνάμεις Ταχείας Υποστήριξης (την αντίπαλη πολιτοφυλακή στη σύγκρουση) υπογραμμίζει την συναλλακτική προσέγγιση της Άγκυρας: η πρόσβαση και η επιρροή έχουν προτεραιότητα έναντι της σταθερότητας, της προστασίας των πολιτών ή της ευθυγράμμισης με τους δυτικούς πολιτικούς στόχους», είπε.
Σε μια έκθεση του FDD του 2025, ο Sinan Siddi, ανώτερος συνεργάτης και διευθυντής του προγράμματος Τουρκίας του οργανισμού, έγραψε: «Η συμφωνία μεταξύ Baykar και SAF αξίζει 120 εκατομμύρια δολάρια, με αποτέλεσμα την πώληση έξι drones TB2, τριών σταθμών ελέγχου εδάφους και 600 κεφαλών». Η Siddi ισχυρίστηκε ότι η συμφωνία πραγματοποιήθηκε μετά την επιβολή κυρώσεων από τις ΗΠΑ σε τέτοιες πωλήσεις.
Παρόλο που φέρεται να έχουν πωληθεί και τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην πολιτοφυλακή RSF του Σουδάν, η εταιρεία που φέρεται να εμπλέκεται φέρεται να έχει αρνηθεί δημόσια ότι πραγματοποίησε την πώληση. Η εταιρεία δεν απάντησε στο αίτημα του Fox News Digital για σχολιασμό.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών, όταν ρωτήθηκε από το Fox News Digital σχετικά με τους ισχυρισμούς, δήλωσε: «Σας παραπέμπουμε στην κυβέρνηση της Τουρκίας για σχολιασμό των αναφορών που σχετίζονται με τυχόν τουρκικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο Σουδάν».
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος TB2 που φέρεται να πωλήθηκε στην κυβέρνηση του Σουδάν κατασκευάζεται από μια εταιρεία που φέρεται να ανήκει στον γαμπρό του Ερντογάν. Οι ειδικοί λένε ότι το TB2 κοστίζει το ένα έκτο του κόστους ενός αμερικανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους Reaper. Το Fox News Digital επικοινώνησε με την εταιρεία, αλλά δεν έλαβε απάντηση.
Το Φόρουμ Άμυνας Αφρικής της Διοίκησης των ΗΠΑ στην Αφρική ανέφερε πρόσφατα ότι «συνήθως κοστίζει μεταξύ 2 εκατομμυρίων και 5 εκατομμυρίων δολαρίων ανά αεροσκάφος, αν και τα συνολικά πακέτα συστημάτων – συμπεριλαμβανομένων των σταθμών ελέγχου εδάφους, των συστημάτων επικοινωνίας και της εκπαίδευσης – συχνά κοστίζουν σημαντικά περισσότερο, φτάνοντας μερικές φορές τα 5-15 εκατομμύρια δολάρια ανά σύστημα ανάλογα με τη σύμβαση. Το TB2 αναγνωρίζεται για την υψηλή οικονομική του απόδοση, με το λειτουργικό κόστος να εκτιμάται σε μόνο μερικές εκατοντάδες δολάρια ανά ώρα».
Ιδιαίτερα στην περιοχή Σαχέλ της Αφρικής, ο Wahba του FDD ισχυρίστηκε ότι η Τουρκία προσπαθεί να επιστρέψει στις αρχές της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας της, η οποία κυβέρνησε για αιώνες και προώθησε την κουλτούρα της επιβολής χαλιφάτων – περιοχές όπου ο ισλαμικός νόμος εφαρμόζεται αυστηρά.
Ο Wahba δήλωσε: «Συνολικά, πρόκειται για μια ανησυχητική εξέλιξη που κινδυνεύει να υπονομεύσει τα συμφέροντα των ΗΠΑ. Εκτός από την υποστήριξη ισλαμιστικών κινημάτων όπως η Χαμάς και η Μουσουλμανική Αδελφότητα, κάτι που δεν αποτελεί καλό οιωνό για τον ιδεολογικό της προσανατολισμό, η Άγκυρα ακολουθεί μια νεοοθωμανική εξωτερική πολιτική που ήδη παίρνει συγκεκριμένη μορφή σε μέρη της Αφρικής».
«Οι πωλήσεις όπλων της Τουρκίας σε όλη την Αφρική γίνονται καλύτερα κατανοητές», δήλωσε ο Siddi του FDD στο Fox News Digital, «όχι ως ad hoc εμπορικές συναλλαγές, αλλά ως μια σκόπιμη στρατηγική για την επέκταση του πολιτικού, στρατιωτικού και οικονομικού αποτυπώματος της Άγκυρας σε μια ήπειρο που αμφισβητείται ολοένα και περισσότερο από παγκόσμιες και μεσαίες δυνάμεις».
Είπε: «Εξάγοντας drones, φορητά όπλα και υπηρεσίες ασφαλείας σε εύθραυστα κράτη όπως το Σουδάν… η κυβέρνηση Ερντογάν τοποθετεί την Τουρκία ως μια οικονομική και εύλογη εναλλακτική λύση σε σχέση με τους Δυτικούς εταίρους, ανοίγοντας ταυτόχρονα νέες αγορές για την ταχέως αναπτυσσόμενη αμυντική της βιομηχανία. Αυτές οι μεταφορές όπλων έχουν σχεδιαστεί για να αγοράσουν διπλωματική μόχλευση, να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε λιμάνια, βάσεις και συμβόλαια και να καλλιεργήσουν πελατειακές σχέσεις με καθεστώτα και πολιτοφυλακές που μπορούν να προωθήσουν τις περιφερειακές φιλοδοξίες της Τουρκίας».
Ο αριθμός των πρεσβειών που λειτουργεί η Τουρκία στην Αφρική έχει εκτοξευθεί από 12 το 2002 σε 44 σήμερα. Ο Wahba είπε ότι οι 64 αφρικανικοί προορισμοί στους οποίους πετά η Turkish Airlines είναι ένας χρήσιμος δείκτης. «Ως κρατικός αερομεταφορέας, η ταχεία επέκταση των απευθείας διαδρομών της σε αφρικανικές πρωτεύουσες αντικατοπτρίζει τις διπλωματικές και ασφαλιστικές προτεραιότητες της Τουρκίας. Η αεροπορική εταιρεία λειτουργεί ως μέσο ήπιας ισχύος και πρόσβασης για την ευρύτερη ατζέντα της Άγκυρας».
Ο Wahba ισχυρίστηκε ότι όλα αυτά θα έπρεπε να έχουν σημασία για την Ουάσινγκτον, «επειδή το μοντέλο της Άγκυρας ανταγωνίζεται όλο και περισσότερο, και σε πολλές περιπτώσεις υπονομεύει άμεσα, τις προτεραιότητες των ΗΠΑ για τον μετριασμό των συγκρούσεων και τη σταθερότητα».